花月是一家极传统的料理待合，明面上打着料理店的旗牌，姑娘们也不似笼中鸟那般关着。二层日式楼房设计得别有一番风味，从进门庭院的布局开始便与众不同。假山流水石桥，石灯与修剪极其整齐典雅的草木穿插其中，二三十步的距离也让人走出镜花水月的玄妙。

偶有搂抱艺伎的客人擦肩而过，用听不懂的语言嬉笑着靡靡之音，带着酒气和笑语，仿佛拥有全世界的快乐。

那份笑容与张八两此刻的紧绷形成了强烈的对比。

他早该料到，晁荃如一口承诺今日招待他好酒好菜的话是个甜蜜陷阱。他满脑子都是烧刀子炖肘子，万万没想到迎接他的不是春和楼，而是花月楼——晁荃如竟然带他来吃花酒。

“非要进吗？”人都踏过石桥了，他还在挣扎。

晁荃如回头哂笑，道：“放心，里头不会吃人。”

那可难说。张八两皱着眉头，像永远解不开的死结，腹诽道。

“况且我们是来查案的，不会待太久。”晁荃如稍稍靠近他些，低声道，“这边结束还要去下一家，你这般瑟缩怎么行？学会享受吧，别为难自己。”

张八两骨碌了一下眼珠子。“你当我喜欢自己为难自己？这种地方我又不感兴趣，这些女人身上腻人，一靠近就想打喷嚏。”他沉着声音，满脸写着敬谢不敏。

晁荃如愣了一瞬，也不知是调侃还是真心提议道：“你若想打茶围叫条子，这里也不是没有。”

这些行话张八两怎么能听得懂呢？他是觉得肯定并非好话，可又真个不解。

见他疑惑，晁荃如才一脸认真地补了句：“对女人不感兴趣的话。”

这话一撂，张八两的天灵盖直冲出去三百里，也不顾上周围人的视线，撩腿就是一记飞蹴，还奔着后腰眼去。幸好晁荃如是个灵敏的练家子，在没地儿闪躲的时候果断回身提膝挡住了，腿骨撞在一起一阵痛麻。

他惊道：“你是真的想让我半身不遂啊。”试那力道，恐怕张八两丝毫没留余地。

“没要了你的命就该感激爷爷我了。”张八两咬着牙，语气凶狠，可脸从头顶红到了脖子，威胁感就少了大半。

见两人争争吵吵，还动起手来了，前头引路的小厮脸白了三分，院内守备的浪人也将手放在了腰间长刀之上。好在只有这一来一往两人就消停了，看出是熟人在打闹的。

张八两骂骂咧咧的时候，两人进入楼内，开了一间雅间，点了一席菜。晁荃如为了谈话方便，找了三个略通中国话的艺伎。

等菜依次呈案端上，艺伎也弹唱表演了两轮，气氛渐入佳境后，晁荃如才开口问话。

“说来，我曾有一位朋友，在这里有相好的艺伎，夸赞她才色出众，方才点牌时却没见她名字，可是不做了？”晁荃如兜着圈子道，说完后怕对方不理解，还用日文重复了一遍。

对面三人中留下个弹奏三味线的，其余袅袅靠过来跪坐，一对一地与他们二人斟酒。

回话的便是晁荃如身边那名叫真夕子的艺伎，她的中国话最是流利。“请问先生问的是哪个？”

晁荃如装作思索的模样，回说：“好像叫……裕子？”

这名字一脱出口，在场三人均诧异堂皇了一瞬。演奏乐器的女人手都顿住了，察觉失礼，赶紧又低头继续弹拨琴弦。

幸好个话题并没有被当成禁忌，艺伎们似乎还愿意侃侃而谈。

“您哪位贵友怕是有些时间没来了吧？裕子她……不在这里了。”女人答得委婉，斟酒布菜的手又稳又平，并不见慌张。

“他前年就回日本了。”晁荃如编了个谎话圆过去，继续问他最为关心的主题，“裕子去哪了？若知下落，我与他通信时还可一叙，让他宽心也好。”

张八两专注自己眼前的食物，分了一成的心思去听晁荃如胡诌八道，心想越是看似正派的人说谎水平越是高明，当真不假，这话说得点滴不漏，合情合理，若他不认识晁荃如，恐怕也要跟着信了。

盘中精巧的生鲜料理意外得合他胃口，就是酒照着他的烧刀子差了十万八千里。身旁女人为他倒满后，他也就抿了一小口，便嫌弃了。自己埋头吃得开怀，闪着艺伎在旁边手足无措，既用不着她伺候酒菜，又不与她说话聊天。张八两倒真像是个饿死鬼，一心就单纯为了吃来的。

“裕子她……”真夕子扭头扫了一眼自己的同伴，并未从她那里得到反馈，便继续道，“她发生了一些不幸的事情。”

“哦？”

晁荃如用眼神催促对方接着往下说。

反倒是陪在张八两身边叫美智代的艺伎此刻接过了话茬，许是觉得自己真个无事可做，才加入了交谈。

她比真夕子直爽许多。“她失踪了。”

晁荃如故作惊讶，紧着问道：“发生了什么事？好端端的大活人，怎么会失踪呢？”

两个女人这才交换了视线，还是美智代接着直言说：“就是再前一年的事，是五月吧，大概？”美智代的中国话带着浓浓的异国口音，用词也怪，但这也不妨碍她回忆过往。

“她去旭公园游玩和一个客人，没有再回来了。”

“公园？那种人来人往地方怎么还能丢了？”晁荃如追问，“没人去寻吗？”就连张八两也放下了筷子，抬头望过来，开始关心这个谈话。

“找了，没找到。”

美智代说完后，真夕子又接上，解释说：“当时好多人都出去找，我们也去过，只找到个小贩说见她在鸟居前上了一辆马车，就不见了。”

“什么样的马车？”

“路边招手就停的那种。”

“就她一个人吗？”

“没有，小贩说还有个男人的，”美智代说，“可问了那天的客人，他说没和裕子一起离开，坐马车。”

晁荃如想想，理了理这话的头绪，说：“也就是说，裕子与客人分开后自行离去，却在公园门口搭上了另一个男人招来的马车？”

两人纷纷点头。“是这样的。”

从案件一直空悬未果的记录看，大概就是没人知道那个带走裕子的男人是谁，从而断了线索，彻底失去了裕子的下落。

陌生男人和马车，这倒是一点可以着手调查的线脉。

“那报警后有去排查马车行吗？没人记得裕子的模样？”

两个艺伎虽不知晁荃如为何对此事会如此上心，竟能追问到这般细节的事情，但她们本着客人至上的原则，还是诚诚恳恳回答道：“报警后的事我们就不知道了，再也没听说过裕子的消息。”

晁荃如细思片刻，心想这要么是警察真的没找到当日的那名马车夫，要么就是根本没用心去找。于是他忽然抬头问：“那地涌会呢？你们这里归他们保护不是吗？地涌会也没去找人？”

虽说这是众所皆知的“秘密”，可被猛地摊在明面上直白露骨地讨论，还真个把屋里的女人都吓了一跳。

一谈到背后那说不得的组织，姑娘们明显就犹疑了起来，连心直口快的美智代都吞吞吐吐的。

“这个，可能找了，应该是找了，但我们就不知道那些细节了，没有人再说起过。”

见众人确实面露难色，晁荃如也不打算再逼问下去了，毕竟今日所获已经超出他的预期。倘若真的太过执着，怕是又要打草惊蛇了。

此事，还需慢慢摸索。