王龙飞扑通一声扔掉了手中的木棍，傻乎乎地问：“咋了？咋了？爹，不是来坏人了嘛。”

石栓子指了指族长石龙魁的背影，嚷道：“跪下！跪下！你快给我跪下！磕……磕头……连着磕……连着磕！”

王龙飞被搞懵了，呆呆地杵在那儿。

石栓子飞起一脚，踢在了孩子的腿弯处。

王龙飞猝不及防，身子往前一倾，扑通一下就跪倒在了地上，慌乱地磕起头来。

一连磕了多少，也记不清了，直到族长的身影消失在了胡同口，才听石栓子喊了一声停。

吃过晚饭后，天还没黑透，族长石龙魁就来到了村公所，坐在东墙下的一块石头上，闷头抽着烟。

见石栓子缩头缩脑地进了院子，就喊一声：“栓子，这边来。”

“爷，你早来了。”石栓子走过去，招呼道。

“我就知道你小子会等不及，不早来咋行？”族长把手中的旱烟包子递了过去。

石栓子没接，说：“不抽了，还是趁着早给送过去吧。”

“熊玩意儿，你怕别人家不知道是不？”

“装进袋子里头，谁知道那是啥。”

“你以为村子里的人都像你一样傻呀，仨猫盯着俩老鼠，搞不好就会惹起乱子来。”

“可……可别人家毕竟还宽裕一些，就数王家穷，要是没了接济，怕真是要饿出人命了。”

“你懂个屁！”石龙魁骂一声，说：“去年秋作物欠收，今年必定要闹饥荒，再加上宪兵队这么一搜刮，怕是哪一家的粮囤里都不厚实了，万一被人看出猫腻来，必定会引起乱子来。”石龙魁说着，硬是把烟包子递到了石栓子手中。

石栓子接到手里，一屁股坐了下来，窸窸窣窣地往烟锅里装着黄烟沫子。

老爷俩默默抽了一阵子老旱烟，石龙魁咳嗽一声，突然问道：“栓子，你知道我为啥把粮给王家不？”

“他们家穷呗。”

“不全是，村里面临饿肚子的多了去了。”

“那是啥？”

石龙魁没直接回答他，又狠狠咂摸了几口烟，问：“你知道你亲家老根在哪儿不？”

“不知道，从来没听他说起过。”

“南方，南方的一个大城市，离这儿很远很远。”

“啥，啥，大城市的人来这里干嘛？”

石龙魁嘘一声，小声说：“别诈唬，这事儿绝对不能传出去。”

“凭着大城市不待，跑到咱这兔子不拉屎的地方干嘛？”石栓子压低了声音，疑问道。

石龙魁猛进咂了几口烟，然后问：“你听说过革命军没有？”

“好像听龙大头说起过。”

“你知道是咋回事不？”

“就是一帮子穷人，搭起伙来要革富人的命呗。”

“意思差不多，但里面也有富人，可他们是为咱穷苦人撑腰说话的。”

“那王家与那些闹革命的人有啥关系？”

石龙魁说：“这事吧，本来是该保密的，但也不知道为啥，我心里就直犯痒痒，想着应该让你知道一点点实情。”

“爷，你的意思是？”石栓子心头发起紧来。

“你觉得是啥？”

“你说王乾土他是闹革命的？”

石龙魁摇摇头，说：“不是。”

“那……那……爷，有话你就不能直说？绕来绕去，急死个人了。”石栓子耐不住了。

渐浓的夜色里，石龙魁紧盯着石栓子，说：“栓子啊，你们两家现在是儿女亲家了，有些事儿你知道后，只能放到肚子里，半个字都不能透露出去，知道了不？”

“爷，你放心好了。”

“那好，你上对天，下对地，面向祖上，发个誓吧。”

石栓子就郑重其事地发起毒誓来：“苍天、大地、魁一爷，我石栓子若是把王家的身世给泄露出去，就让我断子绝孙……就……”

“打住！打住！”石龙魁喝住他。

“咋了？爷。”

石龙魁说：“不能拿断子绝孙说事。”

“为啥？”

“不行，听着就不顺耳，你万一走漏了风声，那我们石家岂不是要绝后了？狗东西！心术不正是不是？”石龙魁训斥道。

“那好，如果我说出去，就让我命丧狼口，死无全尸！”石栓子说着，把胸脯拍得咚咚响，接着问一句，“这样总可以了吧？爷。”

“嗯，这还差不多，中！”石龙魁点点头，说，“那好，我就把他们家的实情告诉你。”

他说王乾土的爹就是个闹革命的，结果挨了枪子，隔了脑袋，挂在了城门楼上。

对手这还不算完，又要将他们一家满门抄斩，好在动手之前，有人暗中报信，并把王乾土以及怀有身孕的女人救了出来……

“爷来！老天爷来！他们……他们原来是逃犯呀？”石栓子声音听上去有些发颤。

“狗日的，小声点儿！就是个白痴，懂啥呀你？人家父辈那是英雄，是烈士，咋成逃犯了？”石龙魁教训道。

“英雄咋就被人砍了头？”

“那要看谁是顺天、顺地、顺民心的了，这会儿跟你说你也不懂，总而言之，他们是好人，要设法保护他们，帮衬着把他们的孩子拉扯大，不能让英雄断了后，记住了吗？栓子。”

“爷，你之前就认识他们？”

“不认识他们，但我认识王乾土他爹。”

“你咋会认识他爹呢？”

石龙魁喷一口烟雾，说：“我们年轻的时候，一起下南洋认识的，回来后还通过信，王乾土就是照着信封，一路北上找到这里来的。”

“哦，怪不得呢。”石栓子叽咕道。

“怪不得啥？”

石栓子伸手抓过族长的烟袋子，续了一锅烟，抽一口，问：“爷，这么说来，孩子庆生时，你为他们保媒，说的那个梦是假的了？”

石龙魁干咳一声，说：“不是假的，真是做了那样一个梦。”

“爷，你骗我。”

“爷我啥时骗过人，尽在那儿胡说八道，再说了，就黄仙姑都看出来了，两个孩子是金童玉女下世，她的话你也敢不信？人家可是长了阴阳眼的。”

石栓子摇摇头，说：“不对……不对……照爷这么一说，我觉得你还是有私心的。”

石龙魁沉吟了一阵，然后说：“私心还是有的，但也是为了我们石家，为了你家的石开花。”

“为了石开花？”

“可不是嘛，咱爷们今夜里就把话说透彻了，免得遮遮掩掩，让你犯猜忌，实话告诉你吧，那时候急着给两个孩子定了娃娃亲，完全是为了你家闺女好养活，知道了不？”石龙魁语重心长地说着。

“怎么就不好养活了？”

“你傻呀，用心想一想，他们上辈子就一块，这时候要是分开了，还不得活活把心肠揪碎啊！”

石栓子心头一紧，嚯嚯地痛了起来。

石龙魁接着说：“他们王家刚来咱村上，没有扎下根，不但不会嫌弃咱，还巴不得找个亲戚做靠山呢。再加上黄仙姑满天下吆喝，说两个孩子是天生的一对，这不也是天公作美嘛，所以当你丈母娘去找我为孩子求名时，我就提出了顶娃亲的事儿，她也就满口答应了下来。”

石栓子嘟囔道：“她是个亲戚，又主不了我们家的事儿。”

石龙魁骂道：“放你娘的狗臭屁！你这边爹娘死的早，就你一个孤儿，你岳母那还不跟你自家亲娘一样嘛。”

石栓子心里边不安生起来，惶遽地问道：“爷，王家那可是满门抄斩的大罪呀，会不会牵连到我们家呢？”

石龙魁在石栓子的肩膀上猛拍了一把，说：“现在的形势谁能看得透啊，我觉得吧，用不了多久，还不知道谁杀谁呢？他们都已经隐名埋姓安顿下来了，你还怕个屁啊！”

“可是，石开花早晚是要嫁过去的，万一有个闪失呢？”