薛文堂暂时压下去涌上心口的满满戾气。

读了几十年的圣贤书，让他本来就有些温吞的性子，更加“谦谦”。

然而如今他发现，自己一直是活在笼子里面的呆子，逃避这外面的风雨烈日。

当初说洪县是最难治理的县，薛文堂现在才发现，那是因为洪县人还有精气神，为了自己的生活挣扎挣扎。

淮北诸县，恐怕都已经不在治理不治理的范畴了。

县官和民众都麻木不仁。

县官对百姓的苦楚麻木。

百姓对自己的苦楚麻木。

所以上报到朝廷去，安定平和。

薛文堂想回洪县了，那里的人民风彪悍，可是比较有活人气。

一行人抓着典史去见县官。

这一路出来这么久，除了憋屈就是憋屈，大家都需要一个发泄口。

典史被打得半死不活。

当地的县官正等着典史把路过的行脚商抓来，勒索一笔钱财。

哪知道这伙行脚商气势汹汹地往县衙里面闯。

为首的一个男人，高举着一把宝剑。

“我乃圣上亲封四品巡按御史，所持乃御赐尚方剑，见此剑如面圣，还不赶紧跪下。”

县令腿一哆嗦，扑通就跪下了。

“你们借着查私盐为借口，没少勒索过往行商吧，是不是只有贿赂你们官府的商户，才能在这里做买卖？”

县令在那里头捣蒜一样的磕头。

“这也是没办法，本县收不上来什么赋税了，如果不从过往行商身上打算盘，连县衙的维持都难以进行，捕快都没有饷银。”

一个地方，往往越穷越欺压百姓，越欺压百姓越穷。

恶性循环，周而复始。

越是这样，来这里做官的越少。

干脆县令成为土皇帝。

就算是再穷，多搜刮几年总还是会有的。

吏部考评的时候，反而会说这些地方没什么大问题，民风安定，治理平和。

笑话。

县令跪在那里哭诉：

“谁愿意来这破地方当官呢，天天煮盐，风里面一股臭味。下官也是没有办法，衙门都没钱了，谁还能帮着收税抓贼呢？”

薛文堂气得直骂：

“我看你就是最大的贼。”

“这话说得，我上头的各路官老爷多着呢，那些跟大盐商勾结的，哪个不比我富裕，怎么能说我是贼呢。”

阎次非咬着牙说：

“每年让盐商多交税，他们总是推三阻四。让他们出钱赈灾，也是就地哭穷。江南的官员都为了盐商说好话。真是可笑，可笑啊。”

薛文堂拿剑指着县令，让他把这几年做的坏事都写下来。

县令不敢不从。

写完之后，还是整个手掌印画押。

之后薛文堂拿着剑指着县令：

“这几年，盐场多发洪水吗？”

“禀告钦差大人，确实比以前洪水多了许多。”

“跟保国公当年开的新河道可有干系？”

“这个……这个……”

阎次非上去抽了两个大耳光。

内行卫的手法真的是厉害，抽完人之后，县令的表情不是痛苦，明显是给打蒙了，估计耳朵都嗡嗡直响。

一般人这么打完人，估计得手疼，阎次非打人打得很轻松。

“当爪牙也要有一定的专业性。”

阎次非淡定地解释。

两个耳光下去，县令的心理防线直接崩溃，什么都说了。

“保国公当年主持修建的水利工程，没有一个有用的。修筑的堤坝土里面没有加糯米汁，根本不牢固。新开的河道，根本不管地势高低的问题，本来盐场的地势经过几百年经营，没有那么低。但是保国公非说要让黄河快速入海，防止泥沙瘀阻，愣是把盐场周边挖低了几分，结果黄河该祸害运河还怎么祸害，下游又经常冲击盐场，要不是这样，本县也不至于这么惨。本来县里除了制盐，还有普通田地，洪水之后，这些田地浸了盐水，都不能耕种了。”

周皇后的父亲，可以说是死有余辜。

县令说的这些也都被记录下来。

除了他之外，还找了县丞、典史等，一并录了口供。

口供不是一份，而是一式三份，每一份都整个手掌的掌印画押。

然后口供由薛文堂身上一份，阎次非身上一份，郑彦中身上一份。

放入蜡丸里面，封好，遇水字迹不掉不化。

蜡丸装入铁盒当中，防止火烧。

中途要是遇到不测，只要三份中的一份能够传回京城，传到皇上面前，也算不虚此行。

可以说，钦差巡按，就是提着脑袋办事。

有了河道道台和盐场属县县令的口供，其实淮北的事情已经查得差不多了。

但是为了让证据更加充分详实，还需要去运河和黄河的交叉口那里看一看。

保国公当年就死在那附近。

只不过恐怕更危险。

他们来淮北腹地，为了不引人注意，故意没有沿运河走，而是迂回了一下，从豫皖交界处往运河方向走。

如果直接一上来就奔运河，恐怕被截杀的次数就不止两轮了。

如今来看，黄河与运河的交界口，更是凶险之地，去探查秘密，估计有人会更加铤而走险。