阎次非提议，前方凶险，实在不行就分头行动。

至少要确保一份口供可以回到京城。

薛守拙闻言说道：

“还是聚在一起吧，上次不是有菩萨显灵吗，如果分头行动，遇到危险了，菩萨还得两头照顾着。”

这个理由听着特别无厘头。

可是系统毕竟只能跟着薛守拙走，确实是这么个道理。

阎次非想了想，竟然同意了。

“感觉跟着薛大人，似乎吉人自有天相。”

任霞飞也笑着说：

“任某虽说闯荡江湖多年，可也喜欢有菩萨保佑，比较安心。”

黄河的河道一直都不稳定，当前的黄河与运河的交界处在淮安和宿迁一带。

一提起淮安，薛文堂感叹了一下。

“淮安十分有名，是节妇最多的一个地方。”

薛文堂在翰林院当史官修撰，有机会接触很多地方呈上来的旌表文书。

淮安几乎年年都有节妇殉夫的事迹。

而去年一年淮安据说殉夫的女人就有七八个。

“这还不是最多的年头，根据记录，有一年殉了十三个。”

有的还是望门寡殉夫。

前面说过，韩德彰的女儿韩月茵就是望门寡，没等嫁过去，未婚夫死了，叫做守望门寡。

即便韩德彰不是个东西，可是也没有说让守望门寡的女儿去殉夫。

可是在淮安，守寡的女人去死，似乎是很荣耀的一件事情。

当地流行各种《贞女歌》和《节妇吟》。

薛文堂一行人悄悄往淮安靠近。

进入淮安境内的召义县，正是晚上，路过一处河边，有人正把一个女人绑了，往河里面扔。

阎次非赶紧命手下把人救下来。

“这是在干什么，谋财害命？”

待到问清楚了，赫然发现，扔女人进河的，是女人的夫家人以及娘家人。

“这可真是耸人听闻，你们把自己的儿媳妇和女儿扔在河里面，是为了什么？”

女人的娘亲哭了起来：

“她丈夫死了，没有活路了，如果她成了殉夫的节妇，不但能得到朝廷的旌表，还可以减税，还能免除夫家和娘家的差役。我们也是为了她好，寡妇太难了，不如早死早投胎！”

薛守拙真是被这种无耻言论震惊了。

“所以，你女儿不想殉夫，你们这是帮她殉夫，你们对自己亲人怪好的！”

薛文堂气得哆哆嗦嗦：

“你们，你们这不是杀人吗？还有没有天理王法了？”

这时，女人的夫家人不高兴了。

“这话说的，按照天理王法，不就是鼓励女人殉夫守节吗？要不朝廷为什么给节妇钱，给节妇立牌坊呢？朱熹朱夫子可是说过，饿死事小，失节事大！你们干嘛管没用的闲事，阻止我家媳妇当节妇！”

薛守拙赶紧过去给女人松绑，把她嘴里的东西拿开。

“你说，这些人是不是谋害你，要把你扔进河里去。你是不是不愿意殉夫，他们强迫你。你说实话，我们给你做主！”

哪知道女人竟然摇摇头。

“是我想殉夫，可是又没有勇气。是我不好，应该下定决心跳河的。可是我试了几次，都不敢跳下去。我、我……”

女人的娘亲抹着眼泪说：

“是这样的，她想殉夫，偏偏又胆子小得很，几次三番下定不了决心，这才让我们把她绑起来，送到河里去。为了怕别人误会是她婆家逼她做的，她还特地把我们这些娘家人叫上，做个见证。”

女人的夫家人在一旁嚷嚷：

“当个节妇，她娘家人有面子，她儿子以后官府会关照，是多好的事情。若是在夫家守寡，还要多吃一口饭。她去殉夫，不但少了一人的吃食，获得官府旌表，还有赏银，也都花在她儿子身上。”

女人低下头，呜呜地哭着。

薛文堂等人，已经不能说是目瞪口呆了，他们整个人都快碎掉了。

“这不就是逼人去死吗？不怕因果报应吗？”

女人的夫家人跺脚。

“你们哪里来的，好不晓事，站着说话不嫌腰疼。这地界动不动就被水淹了，人活着多艰难，寡妇有几个能守住的。若是再嫁能嫁个老实人倒也罢了。有多少寡妇守着守着，就去当暗门子，与其这样，还不如死了好。她生的是个儿子，也就罢了，传宗接代。若是生个女儿，今日少不得和她一起去了。”

薛守拙气得牙齿咯咯咯直响。

“怎么，生的是女儿，也一起淹死吗？”

女人忽然哭喊。

“这就是命，你们干嘛多管闲事，把我救下来！女儿生在这世上有什么好的，有多少淮北的女孩子都成了扬州瘦马，这样活着比死了强吗？”

薛守拙忽然想起了万媚娘。

她也是淮北人。

被人贩子卖到了京城，成了妓院花魁。

被姚家人杀死了，埋在姚家的宅子里面。

姚祖荫从京城离开，按照薛守拙事先吩咐，吴欣秘密去姚家，终于挖出了她的尸骨，把她安葬了。

活也好死也好，都很苦的女人。