薛文堂接了状子，立马就命人把陈庆才押到堂前。

这陈庆才长得獐头鼠目，两腮无肉，两根老鼠须似的胡子，十分猥琐。

而且一看就是多次进出过县衙的那种货色，捕役们押着他，他看到赵小莲了，语气轻佻地搭话：也不怎么害怕，还嬉皮笑脸的。

“哎呦，这不是赵家妹妹嘛，怎么跪在这里呀。”

薛文堂一拍惊堂木。

“大胆陈庆才，竟敢藐视公堂，来人，先给他左右掌嘴三下。”

县衙里面掌嘴，可不是用手打人耳光。

行刑的时候，一个人站在犯人身后，抓住发髻往后面扯，犯人被迫把脸扬起来。

另一个人高举一个手掌大小、圆头带柄、用厚木板制成的刑具，必须高过行刑人头顶，然后顺势打下来。

一下子就面皮红肿，两下子就牙齿松动，三下子嘴角都能打裂了。

要不是怕影响陈庆才开口说话，薛文堂其实很想多再多掌他几下。

陈庆才心里哀嚎，不是说这个新来的县令老爷穷酸得连师爷都养不起，看起来不足为惧吗？

怎么下手这么狠！

陈庆才这回老实了，跪在那里不动。

薛文堂大喝一声：

“陈庆才，你可知本官为何传你到堂？”

“小的不知道，哎呦，疼疼疼……”

“陈庆才，你为何四处散播流言蜚语，说陈大海之妻赵小莲不守妇道，生的孩子非陈大海亲子？”

“大人冤枉，小的没说过这种话。”

“陈庆才，你以为本官没有查访过吗，还不如实招来。”

“大人，小的确实没有说过，请大人明鉴啊。”

薛文堂冷哼一声。

“看来刚才那几下没有打够啊。”

陈庆才眼珠一转：“也许喝醉了，胡扯过几句，那都是醉话，糊涂话，也不是有心的呀。”

赵小莲磕头：“大人，他亲口在陈大海面前说过，孩子并非陈大海的骨肉，乃是民妇不检点，与别人所生。”

陈庆才眼珠子又转了转。

“是跟陈大海闲扯过几句话，都是开玩笑的，谁知道他会当真，从小他就呆，没想到这么呆，哈哈哈。”

赵小莲磕头：“民女要陈庆才当着陈家族长的面承认一切都是自己胡说，并在陈家祠堂当着陈家众人给我赔不是。”

“什么？去陈家祠堂，怎么可能！你胡说什么！”

陈庆才一听就急了。

他别人都不怕，就怕陈氏族长。

族长几次要给他除族，他千求万求才让族长暂时饶了他。

他现在连媳妇都娶不上，父母也不在了，万一除族，以后说不定要做孤魂野鬼。

如果真去祠堂给赵小莲道歉，没准又让族长动了除族的心思。

陈庆才面目狰狞地说：

“赵小莲，我不可能给你赔不是，你七个月就生孩子，本来就不正常。如果你是好女人，为什么你丈夫那么不信任你，还不是你有毛病！你长得水灵，敢说没有男人惦记你？”

赵小莲嘴唇发抖。

“陈庆才，你血口喷人。”

“我血口喷人？我怎么血口喷人了。结婚七个月就生孩子，你自己不觉得丢脸吗？是不是你偷人，谁清楚呢，除非你能证明自己清白，哼！”

赵小莲从怀里掏出一个瓶子。

“大人在上，老天爷在上，我赵小莲蒙冤，有嘴说不清，满心酸苦，走投无路。实在是没有办法了，只好以死明志。”

说着她把瓶子里的东西往嘴里一捯，然后倒地不起。

薛文堂大惊失色的模样。

“不好，赵小莲一时激愤之下服毒自尽了。哎呀，这真是贞洁烈女啊，可惜可惜。”

说完用袖子做出抹眼泪的动作。

刘主簿站起来说：

“本朝律令，因言语中伤致人死亡的，可判绞监候，重者可判斩立决，不论是玩笑之言还是其他。”

陈庆才一看死人了，一下子就傻眼了。

“她她她，怎么就这么死了。不就是几句话的事儿吗？至于吗？我我我我，我什么也没说。大人饶命大人饶命。”

薛文堂严肃地说：

“陈庆才，流言如刀，杀人不见血，如今你可知了。”

陈庆才浑身发抖。

薛文堂一拍惊堂木。

“赵小莲为证实自己清白，不惜以死明志，真乃烈女。本官必须为赵小莲讨回公道，否则传扬出去，本官的县令也做不成了。来人，传令，开大亲民堂，传陈赵两家并陈氏族人一并到堂，唤众民众乡邻观本县令公开审理此案。”

陈庆才听了，跌坐在地上，衣服都被汗水浸透了。