“知道知道。”

天子一扇子挡开了他，远远看着人群中那头发花白的夫子。

他嘴角轻轻勾起，毫不吝啬赞道：“还是有聪明人的，与本老爷一样，敢为人先。”

以群点头，与天子一同看向人群。

邓夫子一身布衣站在人群之中，待众人议论完后，才缓缓开口。

“诸位方才，应有耳闻，老夫的私塾，在当今下令广开科举后，便开始正式招收女学生。如今我私塾中的女学生，也已有十二人之多。”

他停下来咳嗽了一声，看着众人道：

“十二人，听起来不少，但我泱泱大周，生民何其之多？十二人算得上个甚！但你们可知道，她们当中，又有几人身有功名吗？”

众人面面相觑。

这他们还真未曾了解过，不论男女读书人，其实离他们还是挺远的。

邓夫子不卖关子，直接道：

“六人。十二人中，六人都有功名在身。五名秀才，一名举人。”

此话一出，在人群中掀起轩然大波。

“六人有功名？不能吧，这么说来，岂不是两个女子之中，便有一个读书厉害的了？这怎么可能！”

邓夫子闻言轻笑摇头。

“其实读书厉害与否，男女学子侧重不同。但以本夫子教学多年的经验来看，女学子，在读书一事上，并非比不上男学子，甚至于她们在某些方面的见解，比男学子更为独到深刻。”

“不可能！”

人群中立即有人反驳，“邓夫子，您的私塾招收女学子，但您也不能光想着女学子说话呀。众所周知，女子在读书一事上本就薄弱，不然为何至今，我大周朝廷只有那、那沈大人一位女官呢？”

邓夫子被反驳了也不生气，只是摇头。

“年轻人，你们的眼光太过狭隘。”

他拍了拍布告栏，神色认真：“不是只有沈大人一位女官，而是读出头来，又被你们所知晓的，只有她一位。不可否认的是，她确实很厉害。”

他这话有些绕，众人也听得有些迷糊。

“邓夫子，只有沈大人一人出头，那不是恰好说明，众多女子中，只能出一能人吗？”

“众多？”邓夫子闻言笑了起来，“你说，能读上书的女子有几多？”

那人被他问住，呃了半天没呃出个所以然。

邓夫子又说：“正是因为能读上书的女子不多，基数小了，能出头的女子便少了。如此一来便给你们造成一种错觉，那便是女子读书不行。”

他转头问道旁边书生：“你与师姐师妹们相处甚久，你来说说，本夫子方才说的，女学生有属于自己的独到见解一话，可有假？”

“不曾有假。”

书生只思索片刻便笃定答道：“与师姐妹论学时，弟子总能从她们身上学到不一样的东西，且她们并不愚钝，探讨学问时，弟子甚至会忘记她们是女子一事。”

众人不可置信，喃喃道：“不能吧......你的意思是，其实只要让女子们去读书，便都能学到真本事，甚至不比咱们男子差？”

“怎么不能了！”

红衣女子从人群中走出，迈步到邓夫子身侧。

“虽然我不是邓夫子的学生，但我明年也要参加科考，你且看看我能或不能！今日为誓，咱们明年见！”

邓夫子笑意晏晏看着她，咳嗽道：“姑娘，切莫急躁。”

“哦......”

红衣女子退入人群，对邓夫子说道：“小女打扰了，夫子请讲。”

邓夫子向前两步，轻叹，“老夫与你们说此事，并非想挑起纷争。老夫想表达的是，能到老夫私塾读书的女子，皆是展示了自身学问，才得以家中支持读书的。但老夫且问，女子有学问、肯读书，家中不支持的，又有凡多？”

他双眼浑浊，环顾四周，似是在寻人。

“就像方才那几个小姑娘一般，四处求学被拒，就算入了学，也要被先生刻意忽视。岂有如此教书育人之理！且你们可知，又有多少女子一辈子都碰不到一本书籍，导致她们就算有读书天赋，都不自知！可悲可叹、可悲可叹啊！”

他此话说到了姑娘们的心中，听得她们不禁酸了鼻头。

求学真是太难了......

邓夫子的话语铿锵有力，直击众人心胸。

天子在人群中默默点头，对洪公公吩咐道：

“西郊私塾，回去查一下，再让郭必正来见我。”

洪公公点头应下，眼睛却直直看着人群当中的邓夫子，只见他似是累了，示意书生将他扶着。

“老夫只说女子在某些事物上见解独到，但老夫并未说女子读书要胜男子一筹。”

人群中的男子还来不及开心，便又听他讲道：

“不过......男子读书，也并未胜女子一筹！老夫至今不明白，男子女子，真有那般重要吗？为何非要作比，而非携手并进、相扶相携？一日不比，难道有一方会死吗！”

难道有一方会死吗？

众人似是被问住了。

“会死吗？”

“好像不会吧，那为何要比？”

好像是因为......读书便会高人一等，而自古以来，高人一等的，几乎都是男子，就算是公主，也多逃不过和亲的命。

所以长久以来，不是女子读书不行，而是“高人一等”之人，不让女子读书，不想让她们也高人一等？

不对啊。

从什么时候开始，读书便高人一等了？

若是如此，那天下众人便都去读，不就人人平等了？

哦——不对。泥腿子是读不起书的。

这个事实很沉、很重，压得众人心口喘不过气来。

天子沉默在旁，低声对洪公公道：“或沉疴渐愈。”

洪公公有些担忧地看向他。

自古以来，手握权势之人，其实都不喜欢脚下的蝼蚁生出自我思维，也不喜欢他们思考人生的意义。

其实他们的意义就是活着，就是做权贵的养料——有自我思维的养料，就不是好养料了。

但洪公公永远记得天子说过的话。

——“敢为人先，敢为天下先。洪伴伴，若我大周不全民教化，撑不了几朝了。你说朕，是舍权，还是舍国舍百姓。”

洪公公知道，天子这话其实不在问他。

天子心中早已有了答案。