没人知道，沈嘉瑞这几天待在这个悬崖的山洞中有多煎熬，就连偶尔一息的睡梦里都是萧清瑶被折磨惨死，暴尸荒野的样子。

如今见到官府的人，也顾不得会不会暴露沈氏与萧清瑶的真正关系，只想快点确认她的安全。

这其实是件非常两难的事情，他既想要遮掩，又想说出萧清瑶的身份，希望能够得到官员的重视，加快寻找萧清瑶的进度，可又怕人知道她被人掠进水匪窝，坏了名节，误她终生。

下一刻，沈嘉瑞一咬牙，觉得比起性命，名节和名声皆为浮云。

于是，他一脸破釜沉舟，十分悲壮的表情，看向单独一艘艨冲上，头戴乌纱帽，身穿绯色官服，补子为仙鹤图样的从一品文官，低声补充道：“尊皇长郡主在山上，劳烦尚书大人尽快派人去救她！”

“嗯？”

“尊皇长郡主萧清瑶。”

***

山上，郑媛带着萧清瑶一路赶去与大家会合，顺手将昏迷不醒的吴老三扔到郑凯脚边，三言两语将整个事情的来龙去脉解释清楚后，郑媛像是气不过，又照着他的大腿根狠狠补了两脚。

郑恺并未阻止，是他的妇人之仁才导致整个寨子陷入今天这个被动的局面。

回头慢慢扫过藏匿在山洞深处的老弱妇孺和跟随他多年的兄弟们，八尺的汉子，忍不住红了眼圈，转身的功夫，又恢复正常，他拍了拍郑媛的肩膀，语重心长道：“你带着他们从西岳山西边那条路下山，绕路到阳信县东郊的马场，那里会有人接应你，带你们去该去的地方。”

“好。”郑媛十分干脆的答应一声，转头就招呼兄弟们动起来，照顾老弱妇孺，该背的背，该搀扶的搀扶，顺着山洞深处早早凿开的后路绕到山的另一头。

郑恺看向方淼，“替我照顾好她和兄弟们。”

方淼却摇了摇头，一声不响的站到郑恺身边，其他知晓郑恺真正用意的水匪们也纷纷转身靠了过来，一人，十人，近百人。

除了萧清瑶，谁都没有注意到，郑媛转身时，通红的眼眶和直接滑落在地的那一滴眼泪。

她什么都知道，什么都懂，却不敢违背兄长的意愿，她怕因为自己的任性，重蹈覆辙。

郑媛沉浸在悲伤中，督促检查大家是否有不妥和遗漏的地方，一时并没有顾上站在身边的萧清瑶。

郑恺最后看了一眼郑媛和山寨的老弱妇孺们，最后将视线停留在萧清瑶身上，朝她端端正正地行了一个抱拳礼。

他在为先前悬崖边上冤枉并伤害她的行径道歉。

萧清瑶生受了。

虽然过不了多久，她也打算通风报信，通知官府或者暗卫的人，只不过比吴老三晚了一步。

迁徙的动静不算小，又因为寨子千百户的人中，老弱妇孺占了不少，行动起来并没有训练有素的水师官兵们那么迅速。

郑恺已经做好了用自己性命拖延时间的准备，带着自愿随他一起的百十个兄弟，转身朝山寨密道的方向奔袭而去。

而卫锋带着仓场衙门的衙役和运河水师刚从密道中出来，穿过山寨其中一个屋子，眼看马上就要与郑恺带的百十个人来一场遭遇战了，一道女声突然从郑恺斜后方响起，嘹亮清脆的声音，回荡在整个山谷中，她喊道。

“大人～救命啊啊～我们都是被吴老三抓来的无辜百姓啊，阿弥陀佛，感谢青天大老爷～救我们于水火！”话又多又密，却咬字特别清楚。

就这样，从远处跌跌撞撞奔来一个年轻貌美，衣衫不整的少女，低着头抹着泪，一本正经的哭诉，“吴老三强抢民女，欺男霸女，大人一定要为……”萧清瑶抹了把眼泪，抬头正好对上官方为首之人的脸。

“？”一脸懵逼加十分震惊的卫锋。

“……”吓了一跳，至今无法回神的郑恺和方淼等人。

倒是没想到，这个接触不多，来路不明，一直端庄大方，冷冷清清话不多的阿瑶姑娘，还有这么～的一面。

***

时间：子时

地点：剿匪官船主要官员的独立套间

人物：萧清瑶 陆翊

折腾这么久，萧清瑶其实有点累了，裹着陆翊不知道从哪找来的披风，一顿一停像是卡带慢动作一样从座位上缓缓起身，正准备离开时，自见到她起，就没说过话的陆翊却开口了。

“郡主还真是命大，大年初一刚从鬼门关走了一遭，这才阳春三月有余，就已经身先士卒，以身犯险‘亲自’潜伏进水匪的老窝，协助官府剿匪了。”

萧清瑶早就习惯陆翊动不动就阴阳怪气不好好说话的德性。

干脆重新坐回凳子上，“我这不是听说陆大人要整顿河运，肃清水匪，维～稳～商～业、保～证～经～济～基～础和国～家～命～脉……这才想办法混进这里，帮大人排忧解难，算是报答大人的……喂药之恩？”

这是在记仇。初一那天，他强行灌给她那碗十分苦涩之药的仇。

“为什么要帮水匪遮掩？”就在稍早的时候，卫锋已经把他在山上所见所闻和整个事情的经过，一字不漏的称述了一遍，包括她装模作样喊的那些话，演的那出戏。

说到这里，萧清瑶斟酌了一下用词，“郑恺～哦，就是大人说的水匪，跟他的人皆可用。与其大费周章花费朝廷的人力、物力、精力去剿匪，不如诏安。把消息散出去，总有像郑恺这样的人会来投靠，收编打散后，再用这些人沿运河剿灭那些真正穷凶极恶的匪类。”微微停顿，看了一下陆翊的表情后，才继续道，“在上山成匪前，他们也只是附近的老百姓，因为各种原因被逼上山落草为寇，说白了，也不过是为了寻一条活路。这是历史遗留问题，多方造成的结果，不该由他们一力承担。”

“那些所谓被逼上山，落草为寇的百姓，杀过人、抢过东西的又该如何？”

“那就是地方官府、刑部的事了，杀过无辜百姓的人和剿杀其他流寇的人区分开来，赏罚分明，罚没所有强抢的财物填充国库或者补充地方财政，戴罪立功，过程可能复杂了点，但刑部最近不是在重新梳理刑法典籍吗？正好巩固一下。多了一笔收入，地方政府应该也不怕这个麻烦。”萧清瑶说的有些口干舌燥，端起手边的茶轻轻抿了一口后，发现陆翊一言不发地盯着她，盯得她有些发毛的时候，他却突然开口，对守在外面的卫锋吩咐道：“找军医来。”

“是。”

萧清瑶这才想起自己脖颈处被郑恺划开的小口子，本就没怎么处理过伤口，这会说了这么多话，喉咙震动，又将伤口崩开了，血顺着她的脖颈再次滑落。

这是小事，萧清瑶根本不在意，既然意思都传达到位了，陆翊身为户部总管河运、经济的官员，总会酌情考量她的意见和建议，正想告辞回自己房间等军医，卫锋已经带着一个身强体健的中年大叔敲门进来了。

“大人。”

“她脖颈处受伤了。”除了陆翊和沈嘉瑞几人外，没有人知晓萧清瑶的真实身份，又因为在山寨中那出唱作俱佳的表演，很多跟随的官兵和府衙的衙役直接把她划为被水匪掠来的良家少女。这样挺好，陆翊本也没打算让其他人知晓，于是开口也是模凌两可的称呼。

“是。”

军医看了看萧清瑶的脸色，先将她脖颈处的伤口仔细处理擦药缠上绷带后，又示意她把手伸出来，为她切脉。

一息、两息、三息……

军医的脸色有些古怪，小心翼翼的看了看旁边的陆翊，又瞄了瞄年轻貌美的萧清瑶，一时之间，有种如坐针毡的紧张感。

萧清瑶和陆翊是什么人？几乎军医不对劲的第一时间就已经察觉到了。

“怎么？绝症？”萧清瑶说。

陆翊瞥了萧清瑶一眼，微微蹙眉道：“怎么回事。”

军医有些难以启齿，“大人，还是少给夫人用这些虎狼之药……比较好，毕竟，万事要顺其自然……”军医一直待在后方的官船上，并不知晓萧清瑶的事，见这么晚，两人在房间，她又是披散着发的形态，便自觉代入了两人的角色。

“什么意思？”陆翊的眉头更紧了。

“媚～药，会对身体有碍。”

“？”

“……”她只想着背什么样的台词，想怎么推进事情发展，倒是把这茬给忘了。

整个房间，落针可闻。

军医被卫锋带走开药煎药去了。

萧清瑶虽然没什么羞臊感，但觉得，有些事还是有必要解释一下，“那个……吴老三下得药，我不小心吸了一点……”