从陆翊房间出来，萧清瑶的面容表情瞬间淡了几分。

给她准备的房间，就在离陆翊不远的斜对面，裹紧身上的披风，微一侧头，却看到沈嘉瑞站在船舱的尽头，似乎已经等了很长时间。

两人颇有默契的走上甲板，因为剿匪后续的事情还未结束，他们所在的这艘官船还要在这片海域停靠约两三天的时间。

背风的位置，已经没了寒风的萧瑟，风平浪静的大海，抬头就可以看到漫天星光，像是将整个银河拓印在人间画布上。

看了眼萧清瑶脖子上的纱布，沈嘉瑞苦笑一声，“沈氏不入仕的这些年，各方面都在退步，如今遇到些不成气候的水匪流寇，连自家的子侄亲眷都护不住了。”

“知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。”萧清瑶远眺海的尽头，那里漆黑一片，像是藏匿着未知的猛兽，随时跃出水面，吞噬一切，“乱世，百姓难在生存；世族难在如何维系百年辉煌。各有各的立场，各有各的难处，说白了都是为了好好活着。能活着，‘退’一步两步也没什么。落草为寇了，依然有要坚持的底线和原则；不在世家之列了，依然要记得最初的本心和初心。”

萧清瑶转头看向沈嘉瑞，“沈氏的本心和初心是什么？”

她可是记得很清楚，沈氏的老祖宗也是生逢乱世，满腹韬略辅佐帝王创下太平盛世，‘誓以吾身为百姓谋福祉为天地立心，为万世开太平’，这样惊才绝艳，雄才大略的人物，他的本心和初心可不会是世族的虚名。

沈嘉瑞一晃神，怔怔地看着萧清瑶，过了许久，却是什么都没说，只是对她一揖到底，行了一个十分郑重的君子礼。

***

夜更深了，官船沉寂在幽暗之中。舱内走廊的灯光逐渐黯淡，仅留下稀疏的光点。

临近丑时，陆翊的房间还亮着灯，书案上堆砌着厚厚的卷宗，还有零散的几页纸张，纸张上密密麻麻写了许多字，是一个月前，陆翊为了梳理思路，随手写下的关于肃清河运水匪、山匪及经济维稳的方法论和实施的重要点。

基本上与萧清瑶今日说的不谋而合，思路一致。

陆翊运笔如飞，又补充了一些新的思路和内容。

“公子。”卫锋推门进来，身上还带着一点血腥气，“吴老三已经全招了，确实是他下得药，想要对萧四小姐意图不轨，只是还未得逞，就被废了。他说并未看清出手的人是谁，属下将那暗器取下，看起来像是女子用的步摇……”

陆翊头都没抬，“背信弃义，杀～虐百姓，奸～淫～民～女，还意图对她不轨，带回府衙审判前，有些东西，不要也罢，省得再为此受累。”

这是要把吴老三的作案工具给切了。

“是。”卫锋领命，却并未退下，“陇东那边有动静。”

陆翊收了笔，“她的人，也在陇东吧？”

“是，在暗查遗诏和前朝的事，已经在怀疑萧文滔和李靳东，萧四小姐大概马上就会知道遗诏的下落还有前朝太子的事了。”

陆翊盯着书案上的纸张，上面是根据萧清瑶的启发重新整理的计划。

他突然有些期待，如果遗诏真的到了她手里，她会如何处置。前朝的事，萧氏的事，她又会怎么面对。

***

萧清瑶暂时还没收到暗卫的消息，她得了陆翊的令牌，带了一些吃喝的东西重新上山回了山寨。

因为寨子里的人数众多又不好羁押安置，陆翊在昨天就下令将山寨作为牢笼，命数千水师和衙役巡逻看守，老弱妇孺关在一处，水匪们关在另一处，而作为水匪头目的郑恺、郑媛和方淼等人则分别关押在寨子的山牢中，严加看管，只等他亲自料理审问。

萧清瑶到达关押郑媛的山牢，她嘴里正叼着一根稻草，斜靠在一张破桌子上，哼着小曲儿，十分悠哉的样子。

将令牌给看守的衙役，又自觉打开手中的竹篮，让他们查验后，从里面拿出一叠肉包子。“大哥值夜辛苦，这么早，还没吃饭吧？先吃点东西垫垫肚子，暖和暖和。”

“哎，姑娘客气了，这都是咱们应该做的。”其中一个衙役推辞了两下，见她依然热情，便顺势收下了。

郑媛听到熟悉的动静，立马从地上窜起来，赶紧凑到门边，眼睛一瞬不瞬，紧紧盯着萧清瑶。

衙役们查验过后，便为萧清瑶开了门，因为吃人嘴短，很识趣的离远了些，让她们说些私密话。

郑媛一直控制着，见衙役们走远了，才迫不及待的开口道：“你怎么样？有没有事？他们有没有欺负你？”

萧清瑶笑了，“你这话问的，好像官府的人才是水匪，你倒成正义之士了。”

郑媛‘啧’一声，接过萧清瑶从篮子里掏出来的吃食，一点也不客气的吃了起来，狼吞虎咽，差点没被肉包子噎死。

“这两天会有人来提审你，你如实交代所有的事便好。”

郑媛咽下嘴里的包子，喝了一口萧清瑶递过来的肉汤，满口答应，“行。”

“一切结束后，你带着寨子里的老弱妇孺去明州定海郡吧。”

郑媛吃饭的动作一顿，看向萧清瑶，哼哼唧唧笑了起来，“别逗了，我是水匪，招供画押以后不是牢底坐穿就是游街枭首。”

“你既然知道，还应承我会如实交代？”

“啊，我确实是水匪，虽然没有杀过无辜百姓，却抢了无数财物，杀了不少跟我们抢货物的水匪，我的因果就是这样，早就做好准备了。”

萧清瑶敲碎一个白煮蛋，剥皮后放到郑媛的碗里，“是水匪的因果，还是二壮的因果。”

郑媛吞咽的动作一顿，又像是没听到一样，将萧清瑶剥好的鸡蛋整个塞进嘴里。

“你们确实要被游街枭首的，尤其是你大哥，甚至寨子里所有人，老弱妇孺发配边疆充军，少男少女进苦窑、矿场做工到死……”

郑媛一下子攥紧手中的半个包子，并未回应，也不知道该如何回应。

“不过，因为你，他们都会没事，不用枭首，不用充军，不用矿场做到死。”

“为什么？”为什么因为我。