刘勇强想的不错，李云梯决定要买洋枪了，还给他拿了一包银子。

很沉，刘勇强都拎不动。

“三千两。就算洋枪10两一杆，也足买300杆了！”

李云梯信心十足。

刘勇强也不知道洋枪价格，但知道10两银子是一大笔钱。

“大人要买多少？”

“尽这些钱花用，若能买一千杆，我也不嫌多。”

李云梯笑道。

刘勇强觉得恐怕不够，但没多说，揣摩李云梯的心思，恐怕他想要的正是1000杆。

“这些银子你可拿不动。我找两个人帮你。”

鼓了下掌，几个大汉走了进来。

“你们把这些银子分开，帮刘先生背着去一趟厦门。路上听刘先生的。”

“是，大人。”

这几人身材魁梧，刘勇强猜测是壮丁中的精锐。亲眼看着他们将一大包银子分开，装在四个包袱中，一人背一个。

“这就走？”

刘勇强询问。

李云梯道：“事不宜迟。今天就出发吧。”

反正也没什么事。

刘勇强就带人离营，先进了一趟城，在码头找了一条船。顺流而下，速度很快，一个小时后就入海，在海湾颠簸了两个小时，看见了厦门岛的海岸。

此时的厦门，已是一片繁荣景象。

船东很健谈，指着两侧海岸说着话：“前些日子，反贼占了厦门，那些洋毛子全跑到这边鼓浪屿去了。听说不少洋婆子……”

小刀会攻占厦门之时，厦门岛上的英国人跑去了鼓浪屿避难，船东当乐子讲，刘勇强却看出了问题所在，英国人等于在厦门这里占了两块租界，刚好位于厦鼓海峡两边。

厦门岛海边不大的码头后最显眼的是一排整齐的临港建筑，有的两层，有的单层，静静的张望着海面。

船东一边指挥徒弟划船靠岸，一边说着：“那里就是番仔街。”

开埠之后，不少洋行在这里盖了楼房、仓库、码头，主营业务是贩卖人口，所以被叫做番仔街。

听见这个名字，刘勇强心情立马就不好了，沉闷着上岸。

四个大汉背着裹了好几层的厚布包袱，腰里还别着刀子，一路上沉默寡言，也没人敢惹他们。刘勇强问过，这几人竟然不是他以为的乡勇，而是李家同族人，自小练武，是李廷钰的亲兵，十几年前跟着李廷钰打过鸦片战争。

刘勇强不由多了个心眼，这恐怕是李云梯不放心他。

船东遥指了一下最显眼的那栋红砖楼房就离开了。

刘勇强跟四位亲兵登岸，穿过繁忙的码头，走向那栋红砖楼房，大门开着，但门口一个缠着头巾的大个男人拦住了他们，嘴里乌拉乌拉说着听不懂的话。

刘勇强叹了口气，一句也听不懂啊。以为自己大学四级的英语水平，加上比划的话，应该能勉强交流，看来100积分不能省。他本来还留着兑换射击技能呢。

沉默了一番，很快在耳边响起的陌生语言就自动变成自己能理解的意思，他现在会说英语了。

眼前的红头巾可不是英国人，而是英国人雇佣的印度人，拦着刘勇强是问他们要请帖。

什么？

进洋行还得请帖？

没错，这不是普通的洋行，而是厦门最大的德记洋行，主人是英国商人德滴，他不但是一个商人，还兼着西班牙、葡萄牙和荷兰三国驻厦门领事。同时他创办的洋行，属于英属东印度公司。东印度公司早就不像一个公司，控制着印度，拥有国家级的权力。

所以这是官僚主义！

在四个亲兵感到有些焦虑，开始频频看向刘勇强的时候，他开口了。

一开口红头阿三立马吓了一跳，他听到了一口正宗的伦敦腔。

当刘勇强说完目的，对方立马小心回答：“先生，请稍等。”

进去通报，然后出来请他们进去。

四个亲兵被留在大厅，刘勇强一个人进了洋行大班的办公室，只待了半小时就出来了。

“刘先生，怎么样？”

一个亲兵问道。

刘勇强黑着脸，走出门狠狠吐了一口痰。

“特么的大德记卖人行，老子早晚要跟你们算总账！”

德记洋行主营贩卖猪崽，利润丰厚到连军火买卖都看不上。倒不是看不上，而是开价太高，一杆洋枪要价100两，还不打折。倒是暗示可以给回扣，刘勇强没谈拢，对方见刘勇强还价，冷言冷语，让刘勇强自信心受损，有点破防了。

之后挨家挨户走访，旁边还是一家英国洋行和记，也没谈拢，要价也是100两。之后的怡记洋行等英国洋行也没谈拢，最低也要价80两，似乎都不会砍价，刘勇强一还价，就有些看不起人。

“这家不是英国人的！”

接连走了四五家，都是英国人开设的，第六家招牌上的外文似乎不是英文，中文写着‘宝记’。

走进去问了一下，主人倒是懂英语，能流利沟通，说是来自汉萨同盟自由市汉堡。

汉堡刘勇强知道，德国城市，不过现在还没有德国，德国分裂成几十个大小不一的邦国和自由城市。

不管什么情况，德国人造军火靠谱，他提前想到了克虏伯大炮和毛瑟步枪。

热情的跟对方聊了下生意，要价比英国人还黑，顿时知道没戏，这次直接连价都没还，表示会考虑。

隔壁还有一家德国人的洋行，没兴趣去看了。

“先找地方住下。我去问一问去上海或者香港的船。”

租界就有旅馆，一个英国寡妇开的，说她丈夫是在鸦片战争中牺牲的，她那时候跟随丈夫一起来到东方，就再也没有回去。旅馆是用丈夫的抚恤金开设的。

打仗还能带女人？刘勇强对这个故事充满怀疑。不过不影响入住，除了价格外，一切都很好，一天1两。住下之后，留下两个亲兵看着银子，带着两个保护自己出行。

码头上也停靠着几艘船，跟一艘船主谈好，一共50两拉他们去上海。

回到旅馆，吃的也有了。

吃饭时，打扮的像个女仆一样的胖老板娘上来问用不用给他们准备晚饭，1两银子是包食宿的。

很快老板娘用锡盘端上来一些面包和炸鱼，同时告诉刘勇强有一个洋行的人找他。

刘勇强顾不上吃，直接下楼，心想是不是买枪的情况有转圜了。

要见他的是一个二十四五岁模样，金色卷发的男人，名叫科利·伍德罗，自称曾是伯爵家族，来自伯明翰，来东方冒险，在印度东印度公司服役过，现在在和记洋行当学徒。

找刘勇强是今天看到刘勇强来洋行买枪，似乎没谈成，他有办法和渠道，能买到世界上最好的枪。

刘勇强一边听着对方侃侃而谈，一边暗中观察着对方。他穿着一套旧的燕尾服，边角有些地方已经磨边，脚上的皮鞋是干净的，但明显陈旧，已经没有光泽，白色的面孔，有些暗黄，显得营养不良，甚至有严重的口气，胃肯定不好。

当这个人说出，他可以以30两的价格，提供英军最先进的制式步枪后，刘勇强已经确定这是个骗子了。

果然随后他就提出要刘勇强拿出一笔定金。

“没有定金。”

刘勇强一口回绝。

“这必须得有定金。”

“那就不用谈了。”

刘勇强不打算跟一个骗子浪费时间，开埠之后，各大口岸来了太多骗子，很多都是在欧洲混不下去的二流混子，还想骗到他？

“那您要采购多少？”

此时才问数量，如此不专业。

“1000杆。但没有定金。”

说完刘勇强已经回身上楼了。

“怎么交货？”

“来同安找李廷钰大人。”

李廷钰的名头在同安镇得住场面。

没想到这个骗子都听过：“是那位带兵保护厦门的李廷钰将军吗？”

“没错。”

说完，刘勇强已经上了楼。

老板娘准备的晚餐，秦兵们吃不惯，粗面包和炸鱼都剩下了大半。

刘勇强尝了尝，确实很一般，说起味道，连菜团子都比不上，老外在吃上面真不讲究。

第二天一早启程，搭乘一艘英国轮船。船身三十多米长，中间一根倾泻的大烟筒冒着黑烟，风帆从船头挂到船尾，这是一艘蒸汽风帆双动力轮船。

速度吗，刘勇强觉得太慢，即便离开码头驶入宽阔水域后，风帆拉满，对照远离的海岸线，他觉得也就三十公里时速。四个亲兵却震惊船速之快，平时很沉稳的他们，时不时惊叹一声，一个还吐了，说是被快的。

这是一艘从利物浦出发的货船，在厦门卸货后，赶往上海。空舱很多，可惜是货船，五人被安排了一个货舱，倒是很宽敞，就是没有床位。

因为有一个亲兵晕船，他们很快就下了船舱。刘勇强一个人在甲板上溜达，跟几个船员水手聊天。这些水手惊讶刘勇强的伦敦腔，加上很少跟中国人交流也很有谈兴。了解了不少关于英国船员的情况，都是些底层工人，不然不会出海。

刘勇强刺探了不少情报，从一个自称家住伦敦的船员口中得知，一杆新的来复枪，在伦敦的价格5英镑左右。他又鸡贼的问了很多日常用品价格，能作为对比的是茶叶，英国人都爱喝茶，好几个人都知道茶叶价格，差不多是2先令1磅的样子。

回到船舱跟四个亲兵对了一下账，其中一个人知道同安的茶叶价格，说茶商卖给洋人大概是20多两1担（100斤）。

刘勇强心里默默盘算，他还跟船长对照过单位，中国1斤大概是1.5磅，20先令等于1英镑，1英镑差不多3两银子。算下来100斤茶叶，从福建送到伦敦从20两涨到了45两，翻了两倍。

如果用这个价格对比洋枪，一杆枪的价格正常成本在30两，加上合理的利润，军火一般是暴利，开价七八十两的话，那几家洋行并不算漫天要价！

当然如果能大规模采购，压缩对方的利润，或许能以低于八十两的价格拿下。可他才三千两银子，连一百杆都买不到，算个屁的大规模。

不由有点意兴阑珊，直到几天后，船长提醒已经在船舱里全员晕船的他们上海到了，刘勇强的心情都没好起来。