秋姨娘闻言，下意识就要上前一步，却又生生阻了，只低着头弯着腰，替自己的丫鬟求情，“二小姐莫要同她计较，是妾身、妾身的错，妾身没管好，您、您便罚了妾身吧！”

见自己的主子为了自己如此卑微求情的模样，秋菊也是急了，“二小姐，是奴婢口出狂言，同我家夫人没有关系！您便责罚奴婢吧，奴婢皮糙肉厚，经得起罚！”

倒是个知道护主的丫头。

言笙一时间也觉得自己无聊地很，同一个下人计较什么，她护她的主，本也没什么错处。她看着面前卑躬屈膝的主，和跪着频频磕头的仆，倒也没了计较的兴致，只摆摆手，“罢了，起了吧。这要让人瞧了去，指不定又要如何编排本小姐。”

“本小姐虽然本来名声便不大好听，也不介意再加上一项娇蛮任性的风评，父亲却定是不悦我欺负了他的人。”

秋姨娘一怔，低了头，“二小姐多虑了，王爷……王爷哪里会为了妾身责怪二小姐。”

低着头的，看不清表情，可声音却低了几分，语速也慢了，倒像是忧思郁结于心，言笙挑了挑眉，当年父亲为一个还未进门的妾室要一个名分，在御书房门口的那一跪，跪得轰轰烈烈。

看如今近乎于惊才绝艳的言紫凝就知道，出身这种东西，是伴随一生、融入骨血的印记，以至于人人见了言紫凝，谁不在心里，叹一声，可惜。

可惜，是个庶出。

而秋姨娘，可能有史以来的第一个例外，平妻……呵呵，为她而存在的名分，此前没有，此后……也不一定会有。

可以说，当年有多少正经夫人所不齿，就有多少妾室填房艳羡，头一份啊！狠狠踩了镇南王府的脸面，狠狠扇了自个儿的脸，就为了一个妾、还是一个出身勾栏院的妾……

如今……听这口气，倒也是美人迟暮了？

她不甚在意，起身，拍了拍自己有些凌乱的裙摆，抱着猫儿下了逐客令，“你们且自便吧，我去换件衣裳。”折腾了这许久，燕窝倒是没喝上，还弄了一身污渍，看着碍眼得很。

秋姨娘不知道在想什么，闻言，只低声应了，倒是没有之前那种拘谨地热络，行了礼便离开了，前脚跨出门，下意识回头看了一眼，却见言笙已经进了内室瞧不见了，她才低声叹了口气，又看了眼地上那块污渍，收回目光，终是转身离开。

“夫人……”秋菊还是有些愤愤的为自己抱不平。

只是话还没说出口，秋姨娘便回头狠狠瞪了她一眼，警告，“若还有下次，不经我同意乱说话，你便不用在我身边了。”

凌厉的目光，带着几分犀利，和方才面对言笙时，判若两人。

秋菊一怔，这样的夫人，她也从未见过，只嗫嚅地低了头，应着，“是……”她不明白，自家夫人为什么赶着去自讨没趣，纵使她是嫡出小姐，但夫人终究是夫人啊，何必去做那些低到了尘埃里的事情，对方……也不会领情啊！

瞧瞧方才那模样，若是旁人，便是为了面子上过得去一些，也该罚了那猫儿，二小姐倒好，连只猫儿都护着，这态度，可不就是打了夫人的脸面么？

“我知你是为我抱不平。”小丫头的心思在脸上写得明明白白，到底是为了护着自己才如此义愤填膺，秋姨娘倒也不忍苛责，叹了口气，拉过她，并排着慢慢走，“可你要知道，她是这个府里的嫡出小姐，是正儿八经地主子，这一点，你一定要时时刻刻记得。”

“甚至，只要她想，她可以将我打杀了去，西秦的律法也为我做不得主。”

“夫人！”秋菊为她如此偏激的言辞吓了一跳，赶紧阻止道，“呸呸呸……夫人说什么傻话呢，就算她是嫡出小姐，也不能如此肆无忌惮不是，夫人还是夫人啊，夫人就不是主子了么，再说，夫人不是还有王爷撑腰呢么？”

“呵……”

低笑声起，秋姨娘低着眉眼看着自个儿脚尖，鞋面绣花鞋上，是隆阳城正盛行的花样，好看的秋日海棠，她盯着那花，低低地笑，笑声却愈发悲凉，如萧瑟秋风起，吹落一地金黄。

“夫人……？”

“旁人尚且不知实情，还能嚼嚼舌根子。”她收了笑声，却没有抬头，搁在秋菊手背上的手，指尖冰凉，声音似乎还带着笑意，只是那笑意落入耳中，只觉得忧思漫漫无垠，让人心头都跟着一紧，“咱们院里的，便不必自欺欺人了吧。”

万念俱灰，大体不过如此。

秋菊一怔，却是再也说不出话来。

自欺欺人……

人人都道，言王府的“秋夫人”，是个命好的，勾栏院里飞出来的镀金凤凰，成了言王府的后院女主人，虽名分不大好听，所受的宠爱、掌控的权利却是半分不少。

可……她们自个儿院里的人却清楚，王爷啊……从来不在夫人屋里过夜。

唯有一次，是真的宿在夫人屋里的，她们几个下人都高兴着呢，可早晨进去伺候的时候，才发现，王爷已经离开了，而夫人脸埋在掌心，无声落泪，卧榻之下，摆着一床新的褥子——王爷昨日，打了地铺。

那一晚，是夫人舔着脸求来的，哭诉了好半宿，便迎来了这样的……一夜。

之后，夫人再也不曾求过什么，而王爷，隔三差五来院中一次，给那些个“嚼舌根子”的外人一些郎情妾意的假象，实际上……不过是宿在厢房里罢了。

她们做这些下人的，实在看不懂，明明大小姐都出生了，明明王爷都进宫跪着求陛下给一个“平妻”的名分了，为什么……之后便连夫人的塌，不愿睡。

怕是，这应是西秦有史以来，第一个打地铺的王爷。

“夫人……”

为什么……这个问题，缠绕在心头已经许多年，可终究问不出口，主子们的事情，她们下人看在眼里，却也只能急在心头。