西秦永延三十一年，深秋。

西秦镇南王府镇南王嫡女王雅君嫁与言王府世子爷言御宫为妻，这场婚礼极其盛大，便是皇帝陛下都亲自到场主婚庆贺，当日，言王爷就将王爷之位传位于言宫御。

婚礼设宴三日三夜，美酒佳宴一刻不停，便是西秦都城隆阳城周边小镇的居民都赶了过去，只为一睹盛世婚礼的辉煌。

同年深冬季，就传出言王妃王氏已经怀有身孕的消息。

又是好一番普天同庆。

隆阳城中闺中女子莫不都在艳羡言王妃……出生名门、夫妻恩爱，如今，已然身怀六甲……女子一生能得如此美满幸福，已然余生无憾……

然而，这样的艳羡却在言王府庆贺嫡女降生的庆生宴上，被轰然打破。

言王爷……抱回了一个已然两月有余的女婴。

随后，那位叫做秋艳如的姨娘就一顶小娇抬进了王府内院，人称，秋姨娘。

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西秦永延四十五年，冬。

纷纷扬扬的大雪下了整整半月有余，天地间都是苍茫一片的白，街上行人明显稀少许多，若非必要大多不再出门，每日午后都要摸上几圈麻雀牌的夫人们也都不串门儿了，而相对的，各府的炭火支出便成倍儿成倍儿地往上翻。

老人们都说，这是西秦建国以来最冷的一个冬天。

对此，刚从主街最大的那个酒楼“迎宾楼”拎着酒壶出来的小丫头言笙，对此是嗤之以鼻的。

西秦建国统共四十五年，这四十五年来最冷的一年是哪一年她没有发言权，因为她满打满算也就活了一十四年，之前的三十一年她自然不清楚。

但，就她有限的人生阅历来说，“最冷的一年”这说法，几乎她年年都听到。

如此，这可信度，便也大打折扣了。

小丫头吊儿郎当地，身着红衣在白雪皑皑里跳脱地仿佛是一只瘦小的皮猴儿，长相清秀可人，两只眼睛宛若黑葡萄挂在白皙如玉的肌肤上，笑起来的时候有亮闪的光。

“哎，小笙，又出门给你师父买酒儿呀？”周边团糕店的老掌柜拢着袖子倚着门框笑眯眯地打招呼，小丫头模样讨人喜欢得紧，时常见着她拎着酒壶出来买酒，偶尔也会买点团糕点心或者小吃食，买得不多，看得出来生活并不富裕。

一来二去，倒也熟了。才知道生活的确不易，是隆阳后山寺庙里老和尚收养的小女娃。

那寺庙也是有些年头的，相传千百年前还没有西秦的时候，这座寺庙便在那了，彼时也是往来频繁、香火不断的，据说还很有些灵性，是座小有名气的寺庙。

只是到了如今早已没落，寺庙里只有一个喝酒吃肉的老和尚，前些年收养了几个小徒儿，也不削发、也不吃斋、更不念佛，听说反倒教授一些拳脚功夫，更令人诧异的是，竟还有个女徒，那寺庙便愈发地名存实亡了。

那女徒自称小笙，会时不时下山来买酒。

蹦蹦跳跳地很是可爱，梳着两个小髻，并不精致却打理地很干净的小袄，笑起来有两个小小的酒窝，邻里大娘们都喜欢得紧，有时候还会拉过去闲话家常一会儿偶尔塞点小玩意、小吃食给她，她总笑嘻嘻受着，等到下一回再来的时候便也带了银子多买上一些。

这份不曾点破的善意与感恩，在等级森严、人情淡漠的隆阳城里，便显得格外熨帖人心。

言笙拎着酒晃悠悠地走，沿途给长辈们打着招呼，闻言笑嘻嘻地扬了扬手中的酒，说道，“可不，刚买的，还热乎着。”

“今儿个要来点团糕么，有你最喜欢的绿豆糕，还有桂花酥，香着呢！”

老掌柜拢着袖子笑呵呵地转身走进店铺，说着动手挑了两种口味的糕点用油纸包了，言笙阻拦不急，连连拒绝道，“不了，荣爷爷，今儿个就不买了，上回的还没吃完呢！”今日本就没带银子出门，买酒几乎花了所有带来的银子，这团糕倒是真的没钱买了。

被称为“荣爷爷”的老掌柜却毫不在意，将手中已经包好扎好的点心往言笙怀中塞，“无事、无事……今儿个生意不是很好，左右也卖不完，拿回去吃吧！”

怀中油纸包包地极好，还带着些许热度，焐地掌心热热的。

言笙便也不推辞，只笑着受了道着谢，想着下次过来再买一些，如此，也不至于令老掌柜在她身上亏了去。

这是她一直以来的行事风格，不会太驳了好意，也不会太过于受了恩惠。

言笙抱着油纸包拎着酒壶走在积雪还未清扫完毕的道路上，这几日出门行人不多，采买的便更是稀少，积雪之上只有些许深浅不一的脚印，连车辙痕迹都没有。

没走多远，又被几个大娘拉住塞了几个小点心、小头饰碎花之类的，或多或少，都不是很值钱，却一看便知早已准备着了，只等着她过来了。

怀里抱着鼓鼓囊囊的一堆，言笙深一脚浅一脚离开街巷，穿过杳无人烟的长长巷子，一路往北走，是一片浓密的树林，积雪厚厚覆盖在树杈间，将树枝压得弯弯的。间或偶有树枝终于不堪重负，扑簌簌地落了一地，惊起林中深处缩在翅膀中酣睡的飞鸟。

林中积雪比之外面更厚一些，白茫茫的一片连一个脚印都没有，一脚踩下去积雪便到了小腿肚。

言笙一手拎着酒壶抱着满满一怀抱的小零食小饰品，一手提着裙裾艰难地走，蹙着眉想着庙里的老不休指不定已经搬了凳子在门口眼巴巴等着了，便不由地加快了脚步。

眼见已经进入了无人区，正准备和以往每一次一样用轻功一路飞回去，余光之中突然微红一闪而过。

银装素裹白雪皑皑的世界里，那点原本并不起眼的红色便显得格外醒目。

苍劲枝遒之后，是有些散乱的雪地，从她的角度看过去，看不清地上有些什么脚印，唯独在树枝之下，有一滩小小的血迹。

那血迹并不大，因着滴落微热的温度，令那小小一方的雪地有些许融化塌陷，言笙偏着脑袋看了看，又放出气息试探了一阵，确定附近再无人烟，这才起身飞了过去。

血迹之后，是一片凌乱的痕迹，马蹄印、脚印、还有被利器切断的树枝横七竖八倒在地上，却没有人、也没有尸体。

而在这凌乱的雪地之后，是一片疾驰而去的马蹄印，从一个方向来，同一个方向离开。

明显打斗的痕迹，和一滩小小的血迹，可以看得出，打斗结束的很快，却并无更多血迹抑或痕迹，显然并无多大伤亡。

言笙并未放在心上，又随处看了看，看到血迹附近那个树底下有一枚小小的指环，显然是其中一人掉落的，那指环通体黑色，没有标记，没有特征、平淡无奇，也看不出是什么材质，只从大小能确定佩戴者定是个男子。

想着拿回去给老不休师傅看看，她便随手捡了，转身离开。