夜色沉得像漆，天上不见星月。

前些日子还是暴雨连连，眼瞧着秋意该浓了，可后头却接连都是赤日炎炎，恍然间又回到了如火一般的盛夏。

此刻，暖阁中的门窗都大开着，却不见半点风吹进来。

连紫铜香炉里冒起的青烟都聚在当空，半晌散不尽。

萧曼撮了方矮凳坐在屏后的条门旁，呆呆地望着面前不远处的炉火。

那里面银炭架起明火，上面还坐着一把青铜水壶。

这时候已近子时，要是在从前早已服侍庐陵王睡下，自己也差不多该歇着了，可现下却不同。

自从出了那件事之后，焦芳的身子似乎一下差了许多，要再像原先那样在皇帝身边守个整晚已经不成了。

而皇帝也似乎也在有意远隔着他，所以十日之间倒有七八天是萧曼在这里当值伺候。

她先前还觉每天被庐陵王缠来缠去太过辛苦，现在才知道比起伴君，那些日子是何等的轻松畅快。

煎药的工夫无聊至极，偏生又必须在这里守着，一刻也不能离开，除了发呆以外，便无事可做了。

萧曼双手架在膝盖上托着腮，目光斜斜地瞥向窗外，那朝偏北的方向便是内官监所在，只是隔着重重的宫墙，根本瞧不见，但却忍不住总是去想。

这些日子皇帝没再说起过什么，宫里宫外似乎也把紧了口风，没人敢再提上半句，就连焦芳也突然改了主意似的，叫她不要再去内官监。

粗粗算来，上回去到现在已有整整七日，也不知他现在是什么情形，身上的伤有没有按时换药包扎？

这些小事儿按说根本不用揪着不放，可她那颗心就像被牵着，忙起来倒还好，只要一坐下，便忍不住去想，连自己都不明白究竟是怎么了。

过了一会子，青铜壶内发出交碰鼓动似的闷响，弯如鹤颈的壶嘴吐出股股纯白的水雾，浓浓的药香在殿中弥散开来。

恰巧就在这时，暖阁深处传来一声清越悠扬的铮响。

萧曼几乎是针刺似的从矮凳上站起身来，拿手巾包着壶把在旁边的金盆里注进煮好的药汤，又稍稍掺些凉水，兑成六七分烫，然后把一条新的棉巾搭在小臂上，端起金盆，快步绕过座屏走进去。

臻平帝盘膝坐在软榻上，上身勉强挺着，别人瞧来却显得松垮垮的不稳便，所以只能把腰背靠在软囊上借力，才将将立住。

这般打坐的样子只是徒具其形罢了，谁也不会去在意。

他脸色苍白中泛着蜡黄，眼眶仍旧微陷着，气息倒还平顺，听到脚步声，微微启开双眸看了一眼，便搁下了手中的玉杵。

萧曼走过去，把金盆和棉巾放在御案旁，先伏在地上叩头：“奴婢伺候陛下温手。”

说完，又拜了一礼，也不起身，转向一旁把那块纯白的棉巾泡在药汤中浸透了，然后轻轻拎起来，缓着劲儿拧，却不把水沥干，仍带着三分湿气。

她站起身，到软榻前把臻平帝那双枯细的手包裹在滚热的棉巾中。

臻平帝孱弱的身子抖颤起来，似是有些抵不住这热烫，但却没出声，阖着双眼任由她握着，熏熏的白气蒸起来，拂过他的脸，那苍白的颜色像坚冰消融，渐渐有了转淡的迹象。

没多时，棉巾慢慢凉了下来，萧曼转回去，重新浸过药汤，继续如法炮制来焐他的手。

如此来回做了五次，金盆中的药汤也渐渐变温了，臻平帝那双手才渐渐自己生出些热力，脸色也稍稍和暖了些。

萧曼最后拧了一把棉巾，这次沥得透干，帮他擦净了手，转身正要换新水泡脚，却听臻平帝在背后忽然道：“不用了，你先搁下，拿纸笔来。”

她微愣了下，察觉他今日有些异样，但既然发话了，便不能违拗，于是搁下金盆，把手擦干了，到御案上取了笔墨和一张淡青色的纸笺呈过去。

臻平帝一言不发，接过笔，便开始在纸笺上写起来。

这时候动这些家伙，莫非是有什么旨意，但看他毫不掩避的样子，似乎又不大像。

萧曼不由心生好奇，侍立在一旁偷眼瞥过去，就看他笔走龙蛇，许是有疾在身，手上拿捏不好力道，那本该俊逸飘灵的飞白体竟有些走样。

她只瞧了两眼，就认出是前朝一位名望颇大的词人所写的《苏幕遮》。

这大晚上的，突然有闲情逸致写起词来，况且还不是自创，而是默写，这到底葫芦里卖的什么药？

萧曼不禁更糊涂了，只怕着了行迹，不敢再看，就在一旁候着。

臻平帝确也着实奇怪，那词并没写全，只默了半阙就停下来，随手把笔朝御案上一丢，垂眼看看纸笺上那几行字迹，唇角轻挑了下，转望向萧曼。

“知道这是什么意思么？”

这能是什么意思？

随便拿首词来打哑谜，显然不会是字面上那么简单。

萧曼一时间猜不透，索性先做样看了看，随即躬身道：“回陛下，奴婢愚钝，实在不知。”

臻平帝淡而无神的眼中闪过一丝神出鬼没的狡黠，随即将那张纸层层折成二指来宽的一条，随手递过去。

“不知道没关系，你现在就去内阁值房，替朕把旨意传了。记住，不许让任何人知道。”

旨意是什么？

莫非就是这半阙词？

萧曼一头雾水，愈发糊涂了，略想了想，赶忙应了，双手接过来，却退出去，站在通廊里发愣。

传旨这回事儿她是第一次干，偏偏竟还赶在这时候。

她捏着那张纸笺，隐隐觉出这里面绝不简单，或许将引出一番惊天动地的大事，或许就跟秦恪有关，偏生自己急切间却想不明白，又不能拿给任何人参详，究竟该如何是好。

她默然站了片刻，知道不能再耽搁，也只有走一步看一步了，当下一咬牙，到隔间里取了盏灯笼，点着出了养心殿，一个人沿着漆黑的宫巷转到西华门出宫。

过了桥对面就是水波浩瀚的液池，此刻水天一色，同样都是深渊般的幽蓝。

她叹了口气，转望向北面，那长街的北段有片廊庑下还垂着灯火。