中原，永乐城郊，月夜

无数北国军帐被风吹得呼呼作响，几队兵士在驻军大营外来回巡逻，他们手上的灯笼也被风吹得乱晃不停。在一个大军帐内，四皇子正和一个白发齐肩的老人把酒对饮。

四皇子笑道：“老先生真是神机妙算，这永乐城果然得来不费吹灰之力！”

白发老人说道：“拿下永乐城只是攻略中原的第一步，趁中原群雄和西域还没有反应过来，要赶紧催促八皇子继续南进。”

四皇子点点头，说道：“老八正在城中捉拿中原武林人士，至少还要忙上一两天。”

白发老人说道：“殿下要提醒八皇子，中原武林人士正在赤河龙湾聚集，随时可能北上反攻。”

四皇子说道：“那帮乌合之众不足为虑吧？”

白发老人摇了摇头，说道：“中原帮派如果联合起来，恐怕也不好对付。况且他们背后还有一个厉害的角色暗中支持！”

四皇子赶紧问道：“老先生说的是谁？”

白发老人看了四皇子一眼，“时至今日，我也不再瞒你。现在最需要提防的人就是我的师兄，戚志山！”

四皇子皱着眉头说道：“戚志山？我从来没听说过这个名字。”

“那殿下是否听说过光复盟？”

“就是那个企图让中原复国的光复盟？”

白发老人点点头，说道：“不错。百年以前，中原政权被北国和西域合力所灭，中原皇室也被赶尽杀绝。从那以后，中原大乱就一直持续至今。可是让中原复国的努力却从未停止，这个光复盟就是由支持中原复国的人联手组建。到了今天，他们的盟主之位就传给了我的师兄戚志山。”

四皇子若有所思，“原来是这样！”

白发老人继续说道：“光复盟的行动十分隐蔽，据说他们的人已经渗透到了北国和西域的达官显贵之中。我甚至怀疑，三大天营之中就有他们的人！”

四皇子说道：“难怪那日老先生一定让我除掉徐无功，竟是为此。”

白发老人点头说道：“天火营三个‘无’字辈的成员之中有两个叛逃，对徐无功不得不防。十年以前天火营编造出右心之血的谎言，诱骗北国出兵南地，惨败而归。十年后徐无功又挑起南地两山内斗，再次让北国出兵南地，结果仍然是惨败。最后南地不得不投靠西域，而西域和北国也因此剑拔弩张。若不是我们把注意力转向中原，北国和西域恐怕已经开战，到时候得利的就是光复盟！”

四皇子点点头，说道：“如此说来，徐无功真的有可能是叛徒！不过您既然说右心之血是个谎言，为什么还要捉拿那个叫平小虎的人？”

白发老人说道：“漫天花虫奇毒无比，平小虎却两次中毒不死，他的身上一定有可以对付漫天花虫的办法，我们只有抓他回来才能弄清其中奥妙。再说他也可能跟光复盟有关系。”

“可惜上次让平小虎跑了，目前我们还没有查到他的下落。”

“漫天花虫目前对我们的威胁不大，此事可缓。不过光复盟那边就要小心提防。”

“我明白了。”四皇子想了一下，小心地问道：“老先生为什么要跟您的师兄作对？”

白发老人看着四皇子，反问道：“殿下之前又为何要跟八皇子作对？”

四皇子一时语塞，干笑了两声。

就在这时，外面突然有人大喊“失火了”。四皇子正要出去查看，却发现自己的帐顶也着起火来。外面的卫兵赶紧冲进来，拉着四皇子就往帐外跑。四皇子出来一看，原来附近的几个营帐都已起火，火势借着风力迅速蔓延开来，整个军营的人都在忙着救火，场面一片混乱。

四皇子呆立了一阵，突然看见一个大胡子兵士冲进了自己的军帐，他赶紧大喊：“对了，快把老先生救出来！”

等了一阵，眼看军帐就要被烧毁，却仍不见那个大胡子兵士出来。

四皇子指着身边一个兵士急道：“你！快进去看看！”

那个兵士赶紧冒着大火跑进军帐，不一会儿，他跑了出来，颤声说道：“里面的老先生已经死了！”

四皇子大惊失色，气急败坏地说道：“活要见人，死要见尸！”

那个兵士赶紧冲了回去，背着一个人跑了出来。

四皇子定睛一看，老先生的头颅竟已不见，断颈处还在流血。四皇子强忍着不吐出来，过了一会儿才有气无力地说道：“捉、捉拿刺客！”

……

平小虎全力向附近的树林奔去，身后有一人一骑追了过来，马蹄声越来越近。“嗖”的一声，一支铁箭擦脸而过，平小虎赶紧从腰间取出一个小布袋，转身向那骑马之人掷去。黑暗中突然炸出一团火焰，那马儿惊得撩起前蹄，继而狂奔而去。骑马之人把持不住，被颠了下来。平小虎一个箭步冲了上去，将那人扑倒在地，用弯刀抵住那人的脖颈。

“沈秋，是你？”平小虎惊道。

“你是平小虎？”沈秋也吃了一惊。

远处又传来一阵马蹄声，沈秋刚要呼救，嘴就被平小虎用手捂住，她还要挣扎，身体却也被紧紧压住，动弹不得。待追上来的几个人骑马走远，平小虎才放开沈秋，却见她两眼怒瞪着自己。

平小虎赶紧说道：“刚才实在是不得已而为之，请沈秋姑娘勿怪。”

沈秋瞪了平小虎好久，才问道：“你为什么会在这里？”

平小虎摘掉脸上的假胡须，说道：“我是来找慕琪的。”

沈秋说道：“慕琪回去以后就得了一场大病，这次没有跟西南军一起来。”她往四周看了一下，说道：“这里不是说话的地方，我们换个地方吧。”

平小虎苦笑一下，“你不是要把我引到你的两个姐姐那里去吧？”

沈秋又瞪了他一眼，“我要是想杀你，刚才早就一箭把你射死了！”走了几步又说道：“她们还在永乐城里。”

直到二人远离了北国军营，沈秋才回头问道：“刚才闯进四皇子军帐的那人是不是你？”

平小虎点点头。

沈秋看着平小虎身上的北国兵服，“你为什么要行刺四皇子？”

平小虎说道：“我没有打算行刺四皇子，只是想趁乱劫持他的一个幕宾。”

“为什么？”

“是四皇子和这个幕宾合谋害死了我师伯。”

沈秋惊道：“你怎么知道？”

平小虎说道：“我当时在找慕琪，无意间经过四皇子的营帐，听到他们说起谋害我师伯的经过。我一心想要得知真相，就去其他营帐放火以引开卫兵。可我回去的时候，四皇子的营帐也着了火，他本人也被护卫救了出来。”

“那你为何又杀死了那个幕宾？”

平小虎摇摇头，“我回去的时候，那个幕宾的头已经被人割了下来。”

沈秋惊道：“那人不是你杀的？难道刺客另有其人？”

平小虎严肃地点点头，“这个刺客很可能已经发现了我的行踪，我却没看见他。”

沈秋轻声说道：“你能活着逃出来算你命大。没想到你为了慕琪竟然敢闯进北国军营。”

“我——她毕竟是我的师姐。”平小虎停顿一下，又问道：“北国为何突然出兵中原？”

沈秋说道：“我不知道，可能跟南地两山归附西域有关。”

平小虎惊道：“南地两山要归附西域？”

“你不知道？南地两山合并以后，两山夫人就决定归附西域了。”

“两山夫人是谁？”

沈秋看着平小虎，轻叹一声，“除了欧阳兰还能是谁？”

“那她的夫君——”

“据说是以前利山派的掌门之子，一个叫洪云的人。”沈秋见平小虎惊得说不出话来，哼了一声，“你是不是还在挂念欧阳兰？”

平小虎轻叹一声，“上次在三江城没来得及道别，想不到她现在已经成了两山夫人。”

“想不到你挂念的人还挺多。”

平小虎只得苦笑一下，“和我打过交道的年轻姑娘不多，我都经常想起。”

“你还想起过谁？”

“还想起过沈秋姑娘你。”

沈秋脸上一红，问道：“为何想起我？”

平小虎笑道：“上次被沈秋姑娘姐妹几个骗得好苦，要多回想几次才能长记性。”

沈秋瞪了一眼平小虎，“我听说你不记得小时候的事情，没想到最近的事情倒是记得一清二楚！”

平小虎又笑道：“我还经常回想起在三江城背着沈秋姑娘突围的情景，当时的情形真是惊险极了。”

沈秋脸上又是一红，“没想到你是这样轻薄无耻之人！这事以后不准再提，否则我一箭射死你！”

平小虎又笑道：“我被三大天营追杀，本来就命不长久，倒不如命丧沈秋姑娘箭下。”

沈秋看着平小虎说道：“你为何对自己的性命都满不在乎？”

平小虎苦笑一下，“不是不在乎，只是离开三大天营之后，我比以前看得开了。”

沈秋低声说道：“有时候我真不知道是该同情你还是羡慕你。义父和沈冬走了以后，我也想了很多……”她突然脸色一沉，严肃地说道：“平小虎，下次见面我们就是敌人，我绝不会手下留情。”

平小虎愣了一下，看着沈秋，默默地点点头。

沈秋却不看他，又轻声说道：“三大天营已经派人追拿你，你要多加小心。”

“我知道了。”

“以后你浪迹天涯，不能再那么冲动鲁莽。”

“好。”

“时候不早，我要回去了。”沈秋不看平小虎一眼，转身就走。

平小虎欲言又止，只得点目送着她走远。眼见沈秋的背影消失在夜幕中，平小虎深深叹了口气，转身离开。没走几步，身后突然传来一声大喊：“平小虎，能不能带我一起走？”

(本章完)