陈敏之并没有把继承的祖业发扬光大，反而一手好牌打得稀烂；到儿子陈富豪这一代，家道中落。虽然老宅子还在，但已不复往日的辉煌。五岁之前的陈富豪，过着锦衣玉食的日子，当他上学的时候才发现，已经不能去县里的公堂，只能去老百姓的私塾。

越是接触底层，越能让陈富豪看见人性的丑和善。父亲顶着当地首富的名号，陈富豪在私塾念书，日常接触的朋友在公堂念书，不免遭人奚落。因为有心理落差，平日里陈富豪很少与私塾的孩子交谈，是个独行侠。有一天，陈富豪被几个公堂的孩子堵在胡同：

“从我的胯下爬过去，以后我就不欺负你了。”领头的王大年哈哈大笑。

“我死都不爬！”陈富豪发狠地说。

“好，那我们就揍！还首富，装什么阔，啥也不是！”

“你才啥也不是。”陈富豪冲上去，被王大年按在地上痛揍。陈富豪感觉不到拳头砸在身上的疼痛和重量，眯着眼睛爬起来，隐约看见两个人站在前面。“你，你们要干什么？”

“被打傻了，我是李大，这是李小，我弟弟，咱们一个私塾念书。”

“你们为什么帮我？”陈富豪捂着头。

“路见不平！”李小说。

“应该我先说，好了，拔刀相助！”李大不满意。

“谢谢你们，我，我没有钱。”陈富豪不想挨打，用钱显然也不现实。

“谁要你的钱，都说了路见不平拔刀相助！”李大越发不开心，“我们走！”

“哎，你们等等！”陈富豪跟上去，“那你们想要什么？”

“要什么？金山银山你给得起？”李大后悔救了这个笨蛋，他虽看不上那些仗着家里有几个臭钱欺负人的纨绔子弟，更讨厌总想用钱解决问题的人，有钱了不起吗？有钱怎么没派个老妈子来接？

“给不起，但是我答应你，如果有一天需要我做什么，我也会两肋插刀。”陈富豪坚定的说。

“哈，那我们不成朋友了？”李大开心。

“不，是兄弟！”陈富豪抹掉粘着血的鼻涕。

后来，陈富豪和李大、李小拜了把子，一起上学放学，成了私塾三闹客。

陈富豪是个学习天才，也是个惹事精，除了上房揭瓦他没干过，十几岁男孩能做的坏事没有他没干过的；但他依然是私塾先生的最爱，无论他怎么闹，最后都能被原谅，所以他的胆子越来越大。

嘉明镇速来有公私竟比的传统即学子们在考状元之前，私塾和公堂比试一番。在以往比试之中，公堂的胜数多，今年，陈富豪带领私塾赢了公堂，成了当地的一段佳话。然而，以王大年为首的公堂恶霸向私塾孩子头李大发起了挑战，在这场群殴恶斗中，李小为了救陈富豪被暗箭至死。

几个孩子的械斗闹出了人命官司，当地的县丞不但不为李小鸣冤，反而让李家赔钱。经父亲指点，陈富豪对考状元志在必得——父亲说：“成为大司马的学生，就能为朋友洗脱冤屈、伸张正义。”

到京城之后，陈富豪发现客栈附近总有大司马府的人出入，为了吸引暗子的关注，他故意摆谱吸引眼球。大司马对陈富豪的恶习必然不屑一顾，但是陈富豪的考试成绩能让大司马眼前一亮，所以大司马必然要与陈富豪见上一面，陈富豪要的就是这个见面机会。那天他多喝了几杯，把藏在心里的苦闷换种方式说了出来，没想到真有狠人去践行，还成功了。

今日，陈富豪无非是想和向东拉个近乎，没想到这人如此忘恩负义，不但不承认，一脸的厌恶让人气愤。放榜的日子越近，陈富豪越心焦，好朋友还在监狱，如果没考到状元，该怎么救他呢。

“我没什么好说的，穆大人。”陈富豪欲擒故纵。

“急死我了，走，跟我去见个人。”齐格虽然欣赏向东，却一直怀疑向东蹲守大司马府是醉翁之意不在酒。

果然如陈富豪所料，穆青带他来见大司马齐格。没想到当朝的第一权臣竟然是个翩翩少年，真是自古英雄出少年。

“你叫什么名字？”刚刚在朝堂之上舌战群儒，齐格不想多说话。

“陈富豪。”

“你认识向东？”

“一面之缘，如今，缘尽于朝。”告向东的状等于告自己，陈富豪斟酌着如何把向东到大司马府蹲守的经过说得顺其自然，才不会适得其反。

“怎么讲？”

“他到京城那天，与我同住一间客栈，跟我讨要剩饭。我点了六菜一汤，想着自己吃不完也浪费，就邀他一起吃。他狼吞虎咽连个鸡骨头都没剩，第二天一早不告而别。今天，我在海边见到他，想说还有点交情，结果他装不认识我……”陈富豪委屈地说。

“你刚刚说什么？你叫陈富豪？”齐格惊了，这一届有才华的人想着法儿地与他套近乎。刚刚在朝堂之上，大臣们对本届状元意见不一，在向东和陈富豪之间摇摆不定.齐格也很头痛，向东文锋坚实，观点不偏不倚恰到好处；而陈富豪则洋洋洒洒、恣意盎然，观点新颖脱俗对治世之道很有见解。

“对啊！”

“嘉明镇的陈富豪？”齐格再次确认。

“怎么了？您认识我？”陈富豪暗喜，大司马肯定已阅卷。

“怪不得！”怪不得陈富豪与向东不对脾气，他们的文章针锋相对，像镜子的两面缺一不可。“不认识！”

“您一句‘怪不得！’，一句‘不认识’，我是不是可以理解为，您觉得我和向东不是一路人。”

“你聪慧过人，为什么还纠缠向东？”

“谁纠缠他！那日我随口一说，如果去大司马府门前守着，或许能见到大司马，结果那小子真去了，后来听说他进了府。今天见面我就问问，他不但不感谢，还生气，你说这也叫纠缠吗？”陈富豪佯装气不过。

“哈哈，你们俩半斤八两，心机不浅。”