谁也不是天生的八面玲珑，当向东第一次见到大司马齐格的时候，他还很稚嫩，不擅恭维，但他完成了和大司马的第一次亲密接触。

“你就是那个几天没吃饭的学生？”向东是瘦了点，但也不像缺营养的人。齐格去过禹城和周边的山村，那里吃不上饭的人，骨骼奇特，脸色发青。

“是，我之前有吃。”向东不想让自己看起来像乞丐。

“说说你舅舅的情况，穆青给的线索很零散，不好找。”齐格又去了京郊的试验田，想在沿海城市找一块内陆的土地，太难了。为了能帮助禹城的农民们提高产量，齐格愣是叫人运了两亩地的土。种植的过程中，喜忧参半，靠天水源就太不稳定，但内陆的土地真是肥沃，长出的庄稼比沿海的穗大、味美。

“谢谢大司马，您日理万机，还是不打扰了，我自己找得到就找，找不到就算了，这么多年，母亲早就放弃希望，是我一意孤行想给她老人家一个惊喜。”向东撒谎越来越顺口，理由充足，不但能感动别人，连自己都很受感动。

“也好，随缘吧，不定什么时候就找到了。”说不上来为什么，向东身上某些东西，让齐格反感。“你是来考状元的？书读得怎么样？”最近很多学子，靠着家里的钱出门无所事事。书还没读明白，就匆忙考试，既浪费国家资源，更浪费父母辛苦赚来的钱。这些出身寒门的孩子，为了见世面用家里的钱，还不如在家老老实实干活赚钱。

“回大司马，我家里穷，三年前就可以来考试，听说筹够七个铜钱才能进京，所以我多学了三年，已苦读十三年。”向东也不想母亲辛苦，本来镇上的教书先生已经答应让他接班，但母亲还是坚持让他来考试。母亲希望考状元改变命运，让向东谋个好前程。

“读书不在时间长短，你最喜欢哪家的思想？”这孩子喜欢卖惨，听起来都是家里苦寒之事，不知道学习怎么样？这些年，守在大司马府外的人多了去，齐格什么人没见过，其中喜欢卖惨的人特别多，经调查后都是为了进大司马府编的借口。穆青已经去查向东的身世，相信很快就有消息。

“治世之道当属儒家，但我喜欢老子无为而治。修心修身，正人先正己。天地万物，皆有道法。”向东说了真心话，儒家的确出了很多名人，但里面讲究的约序良俗太复杂，可能适用于权贵，毕竟他们有时间、有精力、有条件完成这些礼俗。老百姓就不一样了，迫于生计东奔西走，尤其是母亲，天不亮就起床，夜满星辰才回家，如何讲究妇道？但村里的人不理解，还说三道四。如果母亲不出去卖货，就不能换吃的用的，他和妹妹也没法生活。

“为什么？”向东有点意思，有自己的见解。虽然齐格更喜欢儒家，但道家也不错，天人合一，才是最高的做人境界。

“儒家讲礼法，何为礼法？有理有据、有法有章，儒家讲妇道，但在一个没有父亲的家庭里，妇道该怎么讲呢？我母亲像男人一样走街串巷卖货，经常遭人议论，这时候，我就觉得礼法不近人情。大司马大人，您可能不知道，我不喜欢学习，但是看到母亲那么努力的赚钱供我读书，为了她的辛苦，我一定要成为班中最好的学生。当别人议论我母亲的时候，正是看了诸子百家的论点，让我明白她的伟大和不容易。如果我只学儒家，那我可能也会看不起我母亲，惹她伤心。但我学道家的无为而治，依照我们的条件选择谋生的手段，这是符合自然规律，符合天人合一。我说的可能不对，但我在道家找到了安宁，找到了我可以继续爱母亲的方法。”

“你真是个好孩子，可是，你知道考状元主要还是儒家思想吗？”齐格有点喜欢向东，他一向主张要博览群书，不拘一格。

“儒家我懂，君臣关系，上下关系，治国之道。”讲到治国之道，向东是迷糊的，看了很多儒家圣者的言论，他不明白为什么大义要在小家之前，难道不应该是有了小家才有大义吗？

“哈哈，看来你学习不但认真，还有自己的想法，不错，那就给我讲讲这条鱼，你从这只鱼身上看到了什么？”齐格指着两人脚下的鱼塘，一条火红的凤凰鱼，正在绕着鱼塘努力地游。

“大司马，您家的鱼真好看，不知道能不能吃？靠海真是好，饿了出海打渔就能填饱肚子。但是在内陆不一样，只能种田，我们家没有男劳力，田被地主霸占了，为了生活，妈妈带我们进了镇子，她做面点，起早贪黑走街串巷，养活我和妹妹。”

“你为什么不去卖？”

“我就像这只鱼，眼前只有学习，眼界只有池塘。我被母亲的早早地关在考状元的池塘里，一天到晚不停地游。我母亲怎么能知道，人外有人，天外有天，一个状元，全国有三千多学子来考。我的鱼塘很小，但我很努力。大司马，我敢打个赌，如果您将雨池中所有的鱼放回大海，这条鱼肯定是游得最好，且唯一能活着的鱼。”

“为什么？”

“即便在这小小的池塘中，这条鱼仍不放弃，每天都在为重回大海做准备。”向东一脸坚定。

“说的好，你能看到这一层很不容易。”

“我还看到一层，不知道我说了，大司马会不会降罪？”

“但说无妨。”

“大司马也是一条凤凰鱼，是忧国忧民的凤凰鱼，您正在为百姓安居乐业而鞠躬尽瘁。我到京城的日子不长，听了很多关于大司马的故事，今日有幸得以一见，尤其听说您在培育可以在内陆生长的水稻，我仅代表禹城百姓一拜。”向东不是有意逢迎，从他第一眼见大司马，就猜到这人常常忧心劳碌，眉头不用紧蹙，川字印已在眉心。