程怀明的头低得更很了。

“小人去年中秋在老泰山那里借了二百两银子，开了程记布庄，约定今年过年就还，可是生意不好，一直惨淡经营。

眼见时限到了，老泰山那里又催得紧，可别说是二百两，连二十两小人都凑不出。

所以……”

“所以什么！快说！”

“那天，西街的房二水来到店里，本来是谈生意，后来他见小人娘子生得美丽，便动了歪心思。

一开始他趁小人在，出言轻薄，后来被小人发现，便说愿意出一百两银子，让小人娘子陪他一晚。”

许远方和胡谦听得暗暗摇头。

“小人一开始自然是不愿意，可是架不住老泰山那边三天两头的催，又说还不上就要到衙门告，小人被迫无奈，这才愿意。”

“你愿意，你家娘子也愿意？”

“娘子不愿意，后来小人再三劝说，她才同意。”

胡谦心中疑惑。

若按王二喜所说，那陈氏也不是个省油的灯，似乎不用再三劝说。

“于是小人便和房二水约定，让他昨夜到小人家去幽会，小人自己心中烦闷，便躲到二哥家喝了一晚上的酒。

谁知第二天就看到告示，才知道娘子被人杀了。

小人有心去告房二水，可是家丑不可外扬，所以便忍下来。

不瞒大人说，小人本打算等这段时间过去，就去找房二水拼命的……”

胡谦道：“照你所说，你二哥是肯定可以为你作证的了？”

“那是当然！”

胡谦和许远方说了几句，后者便将程怀明收监，不一刻，便将房二水带到大堂。

许远方一拍惊堂木，“房二水，程怀明已经招了！快把你是如何杀死陈氏的经过一五一十说了，免得受皮肉之苦！”

房二水倒是很爽快，直接叩头道：“大人，小人最多是和陈氏通奸，不，通奸也算不上，应该说是有私情，并没有杀人啊！”

“别废话！把你知道的都说出来！

等等！若是和程怀明说的有出入，小心挨棍子！”

房二水连连点头。

“那日小人在一鞋店买鞋的时候，无意间看到街上有一妇人，生得美丽动人。

于是问老板可认得，老板说那是程记布庄程怀明的娘子陈氏。

由此小人就惦记上了。

后来小人借生意之名经常到程记布庄去，一来二去的便熟了。

小人本想和小娘子多说几句话，被程怀明看出小人的用意。

他便说要是小人肯出二百两银子，就让小人和其娘子结成好事。

小人还价还到一百两，他就答应了。

本来约定的是昨天晚上，可是当天正好小人的爹从乡下来了，小人便没有去成。

第二天就听说陈氏被杀了，小人就更不敢去了。

所以小人这……根本也没杀人啊！”

许远方道：“你说你没去，有谁能给你作证！”

“小人的爹、娘子以及家里的仆人都能作证啊！对，还有隔壁卖肉的牛六，晚上的时候小人还亲自去他店里买肉呢！”

许远方喝道：“来人，把证人全部传来问话！”

于是将程怀明二哥和其家人、房二水的家人和仆从以及牛六全部带到堂上。

然而一问之后发现，他们说的竟然和程、房二人所说的丝毫不差。

那王二喜看到的和陈氏通奸的人是谁！

这下许远方可傻眼了。

“不对，肯定还有人没说实话，要不再动大刑试试。”

胡谦摇摇头，忽地心中一动。

“时间！核对一下时间！”

许远方一拍大腿，于是又分别提审王二喜、程怀明和房二水。

程怀明说他是在申时离开家，房二水说他在酉时去牛六家买肉，王二喜说他大概是戌时到的，没多久便和陈氏弄在一块的。

然后又分别找证人核实，除了王二喜无人作证，其他的都能对上。

但是若说王二喜没有证人，那却又不对。

因为那时他刚好经过胡家，踩动了胡谦头顶的瓦片。

这就说明，在王二喜、程怀明、房二水和那人四人之后，还有人去找过陈氏！

许远方也想到了这个地方，皱着眉头叹息不语。

胡谦明白，看来他也想到了。

齐夫子！

不可能！绝对不可能！

“伯父，让我来做法试试。”

于是胡谦单独进到王二喜的房中，二话不说，直接施展魇祷神通。

王二喜立即像是如噩梦缠身一般，先是浑身颤抖，接着便跪了下来。

胡谦道：“王二喜，你可认得我！我是陈氏！”

王二喜一怔，迷迷糊糊道：“陈氏，你别来找我！我没杀你！我没杀你！”

接着，便反反复复就是这么几句。

胡谦摇摇头，又依次试了程怀明和房二水，依旧没有结果。

他望了望齐夫子所在的牢房，有些犹豫——要不要给夫子也试试。

正思量时，忽地想到在程记布庄看到的伙计——那家伙天天都在，想必是知道些什么事情。

于是立即请许远方去传，然而衙役回来却说，那伙计已经逃了。

许远方立即派人四处去追。

胡谦又找到程怀明，“你家的伙计叫什么名字？”

程怀明一愣，“伙计叫小七，是个孤儿，在布庄干了三个多月了。”

“人怎么样？”

“人挺勤快的，话也不多。”

“平时住哪？”

“住在布庄后面，小人给他租的房子。”

又问了房二水，房二水却说，有一次他在偷看陈氏的时候，发现伙计小七也在偷偷瞄着陈氏。

这样看来，凶手极有可能就是这小七了。

若不然，他为什么要跑呢？

然而胡谦却隐隐有种感觉，这事恐怕没有这么简单。

便在此时，他忽地生出一个主意。

就在当天，州衙在菜市口贴出告示，说是王二喜杀害陈氏，判处秋决。

之后便把齐夫子、程怀明、房二水一干人等全部放出。

后衙之内，许远方、胡不同和胡谦三人相对而坐，静静地等待着。

没过一会，便有一衙役来报：“大人，去看告示的人很多！暂时没有可疑的！”

又一会，另有一衙役来报：“大人，暂时没看到齐夫子、程怀明、房二水三人！”

胡谦三人松了口气。

及至天黑，一衙役道：“大人，还是没见到这三人，牛六等人也没出现过，也没见到伙计小七！”

又等了一会，还是没有结果。

许远方道：“敬恭，会不会弄错了？”

胡谦正要说话，那衙役道：“倒是有个人来来回回地看了几次，虽然他都是远远地看，小人还是注意到他了。”

“是什么人？”

“小人特意跟了上去，发现……是个开鞋店的老板。”