三辆小汽车开动，出了小区，石成雨惊叹道：”哎呀，建了这么多高楼大厦了呀，”他告诉石溪竹：“爸爸都三年没出来走啦。”

当三辆车行驶在繁华市区，石成雨冲四儿自豪道：“我们石家还行！”

到了肿瘤医院。病人被用椅抬下了车，去办手续的迟迟不回。老爸一路已坐久不支了，告诉儿子要求躺。石溪竹仰伏在地上，为让父亲连人带椅躺在自己身上。旁边一个穿住院服的老太太深情地点头：“没白养儿子！天下还有孝子呀。”

由于院方规定不留家属侍候，就此一款，老爷子拒绝在此住院：“不让亲人在身边，我不住这！”

石晓芳家，其美院摄影系毕业的儿子荣然从美国回来，见到了老舅石溪竹很是客气：“我是用老舅当年制作的照相机，启蒙摄影洗像走向这一行的，一直还没有机会报答您。”

“不客气，就为你姥爷找个好医院吧。”荣然在陆总院有个认识人，他想出面将姥爷送那儿去治疗，石晓芳的女儿荣梅反对：“这条路我们不留自己用啦，人情搭没了，以后还怎么办，去那新建成的省医院还不行吗？”

于是石成雨住进了，本来就无需搭人情的，新建无知明度的省医院。这个大医院是真的空旷，每层楼没几个病人，家属随便找闲屋住。

接待的主任医师是医大新毕业的，她非常热情：“在别的医院CT检查等一系列手续在我们这不适用，必须都重作，咱们都是为了病人好吗。”

又花了一次重复的费用后，那主治医师来问：“你们有决定权的家属过来两人。”大家都出了病房围了上来听她解释：“病人的情况太重了，是中心性的。用栓塞手术，啧，中心性的，那不全塞上了吗？”石汉不轻易说话：

“还希望您从医疗效果和我们的承受能力来考虑。”石溪竹也急着问：

“作手术你们能保证延缓生命吗？”女医师双眼睁圆：

“这是肯定的。”

“能维持多久？”

“嗯，会延缓很多的！”姐妹们也都同意作手术，争求石成雨意见也是非常愿意接受栓塞手术：“我有钱。”石汉是反对的，确不愿犯重怒便随声附和了。

家人议事。哥四个只从爸爸落实政策后，尤其是石溪竹就更不过问父亲得了多少钱。因为其他哥们中有想摸老爷子底的，想要借用的，那时父亲是很反感的：“老琢磨我这钱干什么，国家不给落实政策你们还不赡养我老了！”因而老人的腰包都掌握在女儿手里，一直是儿子们的迷了。

兄弟姐妹九个在走廊休息间，共议资金的来源和医疗决策。石汉躲在后面站在晓波那儿低语，石溪竹问大姐石晓芳：

“你是爸的财政部长，爸落实政策的补发金，和这几年的离休工资积蓄都由你掌管了，能有多少钱？”大姐石晓芳苦笑：

“我顶多也就是个管出纳的，我都已转交给石晓波掌管了。”石晓云听了不让：

“哪来的那么多呀，上次我爸骨折看病花没了。”

“不对。”石浩瞪圆了眼睛：“我是开车出身那我知道，肇事方得负责，离休干部还有医疗费。”晓云接着找理由：

“那，这过日子哪不得花钱！”石青挠了挠脑门儿：

“这爹妈不还有政府月月给养老金吗。爸对我是最苛刻了，我小时候挨的打也最多，直到现在看见我爸我就害怕，不敢和他在一个屋待。我们也是断过父子关系的，我爸临离开杏花村时还说过，没你这个儿子，我还八个孩子呢，不差你一个。我不爱说又憋不住，当初不给石溪竹和我带孩子，让女儿接了班来给女儿带孩子。那，什么不都得女儿担负了吗?”石晓波觉有些冤：

“我爸在我这儿不能说老人不破费，为我带孩子来了也不假，可不只是给我一家。在这个小区里老人可有三个女儿呢。我当初要是知道石晓云四姐也要待孩子，我都不能这么早要孩子。”石晓云不高兴了：

“石晓波你真可以呀，说那么多费话有啥用。这些年在老人身边跑前跑后不还得咱姊妹俩吗。”石溪竹插话：

“我的意思是老人的钱全花到他延长寿命、和减少痛苦上，剩下的也不要二哥的平均摊，谁能作多少是多少。”石汉不高兴了：

“那不行，你穷你就想少花钱了呗，父母同样养了我们每一个人，都花一千。”

大姐石晓芳见人到齐了便面向大家：

“这钱当初老人一定让我保存，是让我投高贷款给了彩电塔三分利，几个妹妹也没意见，老人的钱虽然存在我手，那时候执账的一直是石晓波，什么时候石晓波说用钱我就去银行取了，母亲一有病我就全交给石晓波掌管了。”石晓云丈夫吕明笑道：

“现在石晓波才是老爷子的财政部长。”石晓波即刻反问：

“那我四姐也是什么都知道的，她是什么呢？”

“她，你四姐是国际警察。”

“你放屁！”石晓云给了丈夫一拳，又面向大家：“老人的钱这作手术就得一万来元，根本不够用，大家还得齐钱。”

一百零四回、焚烧假钱

“你别总有事，除了石晓波谁都比你大。”吕明压制石晓云。

大姐带头站起来：

“我出一千。”石晓云讥笑道：“大姐有钱，中科院的，又去深圳掏了一把洋钱，买假金龟古董，就送礼了一万。”大姐反击：

“你们小俩口也不善哪，一个烧草灰就能卖钱给炼钢厂。先不管卖钱这一撇，就一年内找几处集资建厂，就套进几十万。大江南北游玩个够，你经济实力是我几倍。”石晓云不耐烦：

“就别管经济有无了，都是父母生，就都先一家一千元。”石汉没意见：

“我虽然有些场面，我也拿出一千吧。”大哥石浩轻轻一句：

“我随着。”

石青道：“我不赞成，我困难没有钱，我爸要是一直在杏花村，还不一定能得这病。我从小念书不好，早早去小队干活，没借着老人什么光。我们是声明断绝了父子关系的。想起来我就恨，到时候我也死，我扪心无愧。”劳苦半辈子的二姑娘石晓芬，此刻也怀着满腹的报怨：

“我在家给生产队干了那么多年活，结婚时，妈说有气也活该，就是光屁股来光屁股走！现在老人手里又不是没钱，还留她干什么。我婆家那边老人有病、过生日我们都没花过钱，这钱我没法张嘴和人说。我嫁给了本堡，家里也没少捞着我，我觉得我们心里是平衡的。”石晓波向二哥石汉低语几句，石汉不高兴了：

“这么说二姐的意思是一点也不想花呗。”石晓云也插言：

“怎么着二姐，那张二猴子不让拿钱你就没话啦，就凭你的模样嫁给了他这么多年，一千块钱都不值吗？老人手里的钱，那不是还有我妈呢吗？”石晓芬挥泪下楼回家了。老大姐石晓芳道：

“石晓秋三妹刚作了心脏二间瓣手术，石溪竹家也散了就免了吧。”石晓云灵机一动：

“这么地吧，我四哥的钱呢我和大姐一人出五百先给垫上。”石溪竹推掌阻拦：

“不用，这个数值我还拿得出，我真想更多花，只恨成家以来一直过的是筛糠日子。如果你们能有为我垫款热诚帮我尽孝。我是由衷地感谢的，只要是为老人的病，你们尽管敞开了花，请相信我，只是远水解不了近渴，但我砸锅卖铁也不会差给父亲治病这笔应急钱的，并且不止一千是最后所有的空缺。”石溪竹还将三哥石青叫到一边私语：

“三哥啊，到这个时候了，我不能不说了。我若再对爸爸先前的旨意保留忠诚，那就是自私和愚蠢了。你养猪没饲料的困难时期，我借你那一千元，其实是爸爸借你的，我哪有钱哪。”听了石溪竹这么说，石青也并未改变对父亲的不满：

“你看看，这不还是怕我不还吗，还得以你的名誉借我。那我就只领你的情，是你借的；这钱我爸其实就是给你的，觉得没让你接班。如果现在你还不吱声，以后还谁知道，这钱就是你的了，你还非要说出来了。”石溪竹表达自己的看法：

“你和父亲之间的情分一直太欠缺了。中仇多年，我不能再埋没父亲对你真实感情了。老人虽然匿名支助你那也是爱呀。当年我去看爸爸，他打听你养猪怎么样了，我说没钱买饲料，猪有饿死的。咱们最起码应该争取让属于老人的钱用在延续生命上。”石青想了想：

“那我也，家院子里没啥可卖的破烂铁了？”石溪竹想了想：

“我去办吧，三哥，我就说是你退给爸的啦了！”

大家回到石成雨病房。沉寂中，儿女们聆听父亲讲话：“谢谢你们了，我的孩子们。嗨，我是真舍不得我的孩子们呀，一生中经历了那么多的改朝换代，大清、民国、伪满、新中国，什么苦都经历了，我也会同疾病作顽强的斗争的。再难熬爸爸也不会寻短见，给儿女们留下个过失的阴影，偷偷地活着偷偷地走……”

石成雨被推进了手术室。石溪竹在手术室门外聆听，只听见父亲肝动脉被栓塞时一声惨叫！石溪竹的心揪疼啊，用力将自己的胸襟抓紧……

此刻，石溪竹的女儿石慧也赶来了：“爸爸，爸”，她亲热抱住爸爸的胳膊，石溪竹怜爱地看着女儿：

“唉，石慧，你要好好求学。我给你电话号码，你们校室号码是多少”……

看见父亲被推出手术室来，大家围上来，老人家还在说糊话：

“挺冷的，你们都回去吧”。

当醒过来时候，老人睁开疲惫的眼睛，抻手拽石溪竹肩膀并且翘起一下头，石溪竹以为爸爸是要坐起来，就捧他后背，他告诉石溪竹：“贴脸儿。”石溪竹才伏下身去，石成雨对儿子说：“爸爸完了”……

石成雨与四儿石溪竹的情谊，仿佛仍停留在他落实政策之前。老人家仿佛忘记了自己一度不支持四儿子的前途，拦截了上大学、不热心落实接班，后来又说有能耐自己去闯，指望我干什么……

几天过去了，护士遇见石成雨吸烟：“把烟掐了。”石成雨把烟揞在桔子皮里灭掉了，不满意回道：

一百零四回、焚烧假钱

“你们就知道管我抽烟，却没有能力治好我的病，算什么好医生。”那护士红着脸收走医械。

手术是从右腿静脉切开的刀口，刀口不愈合，一直靠绷带扎紧止血，全腿浮肿疼痛难忍，石溪竹有时间就为父亲作足疗，老人的感觉好些。另有奇事，每每在石溪竹侍候的班中，他总是那么平稳安祥。石溪竹把自己写的《九燕歌》唱给父亲，他还给儿子作了最后一次点评：“不错，尤其是歌词写得好！我就愿意和我老儿子唠嗑，能让爸爸透明，有新感觉。”

石溪竹笑了：“我妈告诉我，说您说的‘石溪竹这小子最可恶，九个孩子就数他敢揭我的嘎巴，指责我的缺点。我一直想找茬儿揍他一顿，吗就是找不着机会。’爸，现在我可是在您的身边啦。”石成雨摸了一下儿子已生了胡茬儿的脸笑了：“还是没找着机会呀。”

《九燕歌》

人说一龙生九子，

你说九燕都离窝。

人说九子各不同，

你盼都来唱支歌。

虽说养育几十载，

互不理解也很多。

相知时叹夕阳晚，

更促父子情温和。

那风雨中的旧巢，

那双老燕陪伴我。

来世还作您儿女，

再来为您唱支歌。

石汉看了石溪竹的《九燕歌》，背着父亲说道：“哼，来世，我是不选择再做他的儿女了！”

……

石晓波从医务财会室出来，她告诉石晓云：“这栓塞手术就花掉了七千多，一个蛋白就是一百来元，每天还得几百元”。石晓云有些着急：

“想给妈这点钱算是剩不下了，我爸以前常说自己先走了，要给我妈留钱呢。”石晓波不慌不忙：

“这事得和我二哥说。”于是二哥石汉和她俩在背地里发起姊妹们的牢骚：

“省医院明明知道中心性的没有栓塞价值，还说有作用，医院即为骗钱又为了拿我爸做试验品！哼，我也不爱说，都象给老爷子作手术就是孝顺似的，大家花了钱，你们看吧，老爷子不但不能延缓生命，反而受罪更多死得更快了。晚期癌症在八十岁人身上还能有什么奇迹吗，我们的孝心让白衣天使给利用啦！现在瞅着很精神那是蛋白支持的，有手术钱多打几天蛋白好不！我的意见，我们不是什么富豪人家，治疗根本没有希望。”石晚波低下头：

“我们也是在想，不能让妈最后两手空空啊。”石汉的目光转向石浩：

“现在得该老大出面说话了。”石浩坦白一笑：

“我随然是老大的位置，其实不称职不行事，狗屁不是。那是出生差了，不该我是老大，其实兄弟姐妹谁都比我有见解有能力，只要大伙认定的事我就支持，石汉和大姐就代表我了。”大姐石晓芳哭了：

“你说怎么整啊，我爸得病怎么就得的这么重呢，就治不好了！这也得争求妈的意见。”柳丽媛皱眉：

“就别再为他一人拖垮了全家啦。”

石成雨出院了。石溪竹在随队回归的路上一直没有停止思索，百感交加：爸呀，儿子没有凌云的翅膀，去老君炉为你讨仙丹。纵有一颗孝心和才德，怎奈何身处绳床瓦灶窘境，难以为您实现看到香港归还日了。四儿无能为力是您给自己的今天选择吗？

石成雨又被护送回到了自己的那间小屋，心情又豁然开朗：“哪也不去看了，还是家好，就这么往前维持吧。老伴儿呀，给你攒的钱都让我花得差不多了呀。”柳丽媛安慰他：

“现在就别说这些了，谁先有病就先顾谁。”

“孩子们都来了，去买好菜，买酒。”

老爷子是不喝酒的，但知道孩子们喜欢他就高兴。石晓波买回酒菜，一进们就讲：“办出院退款里有一百元假币！我买酒时人家认出来了。”三姑老爷葛山插言：

“没事，这钱我能花出去。”石成雨撂下脸来：

“不行，拿来给我！”石晓波忙递过，石成雨用打火机将钱点然：“不能让它再延续下去，我们损失了钱我们恨被人骗，就不能再用他去骗别人了。”

四月初二是石成雨生日，今非昨，不见有人张罗为老人过生日的迹象了。石溪竹想，茄子是抗肿瘤的菜，父亲又爱自己的作酱茄子手艺。老人一生贫寒也就只好图能有个精神享受。石溪竹去市场上选购食材，为陪父亲过完最后一个生日。

然而，买回的许多珍奇水果老人都是摇头，他后悔已来不及在老人能吃时让老人享尽：“爸，今天是您的生日呀。”柳丽媛也劝：

“是你老儿子的一片心意，怎么也得吃一口哇。”石成雨果然吃了几个葡萄粒。现在，他最恋恋不舍的是四儿石溪竹。他是重新确认了石溪竹的优秀。是村里的过失亏待了他，还是在后悔自己竟也耽误了他的前程，是谁这即将无可考证了。

“爸爸，祝您生日快乐！”在父亲的小炕上，爷俩的小酒桌上，石溪竹举杯一饮，老人眼圈见红但很快想起四儿曾告诉自己要坚强，于是控制住了：

“快乐。我们爷俩能还在一起吃生日饭，就证明我们父子缘分还没尽啊。”石溪竹从怀里掏出一叠钱来：

“爸，这是三哥还给你的一千元钱，我已告诉他这钱是你借他的。”石成雨想了一下：在与三儿子石青曾经的紧张关系中，终于能让三儿子找到了父爱的铁证，死能瞑目了。四儿子石溪竹能行大义公心，从小看大不作投机事，不想贪我的钱，好孩子竟在家里和社会上不顺不恭，只会捞一个祝福“好人一生平安”了。三儿子看来也不是坏孩子，能在危难中还钱来，看来我的孩子都挺好。

石成雨想到这里十分欣慰：“你这个事作得很对，我哪个孩子都是心疼的。”

石成雨他开始出现吐红水反应，以为是吐血，于是喊老女儿石晓波：

“快，快打一二零！”救护车将老爷子接至八院，随来值班的是二儿石汉和老女儿石晓波。二人考虑医生也无疑又是营养维持，用些昂贵的蛋白等。便就事先和医生谈：

“打些维生素和葡萄糖就行了。”那医生正想用大量蛋白等药物，因而生气道：

“你们是什么意思，那还来紧急抢救干什么？啊，你们是不想让老人死在自己的家里，是来这死来啦！”石汉是脸皮儿薄的人，就和妹妹讲：

“待两天就回去吧。”石晓波想了想：

“那，这再重了怎么办啊，可能是回爸爸原单位莲湖村的对口乡医院最好。医疗费能给报消多的。”石汉回话：

“看爸爸的意思，不是愿意死在医院，不为了有效治疗还是愿意回家。”此刻，石晓波便将憋在心里的话说了出来：

“我不说什么，那婆家人就再三闹我。那老婆婆就来说过，这么些儿子，就非得死在女儿家呀。”石汉听明白了妹妹的意思。

虽然至今彼此都一直是，石家政治核心重量级人物，对外也始终是同盟者。但石汉尚存的责任良知，让他不能不产生观点上的分歧了，因为他也是儿子。

石汉进了男女混杂的重病房和爸爸窃窃私语：“爸呀，你想在这住下去还是回家养？”石成雨无奈嘶哑道：

“这里没什么治疗效果又不让抽烟……回家吧。”

“爸，那就上我家楼上去住吧。”

“我不能去你那，二儿子呀，现在我哪也不能去。你想想，我好的时候竟在石晓波这了，现在有病不行就走了，这让你老妹妹周围的邻居，和晓波的单位同事知道了，会被认为是石晓波撵走的，让石晓波以后怎么做人哪？”

可怜天下父母心！石汉气得偷滴了一滴眼泪，面对着下一步竟有些束手无策了。

石汉见四弟已到，便叫出四弟到外边，将石晓波和爸爸的话都讲给了石溪竹听。最后哥俩决定，按老人的意志，不伤害石晓波名誉，就谁家也不去了，先回莲湖医院维持治疗。石汉来与父亲交谈：“爸呀，在家医疗也不方便，我们还是转到您公费医疗的对口医院，连湖乡医院吧。医疗费用低，报销百分比也高些，都是熟人又很随便的。”

“……也，也行。”老人闭上了眼睛。

石成雨被运回到了，他被当选为市甲等文教工作者，人生最精采闪光、又是让他和孩子们前程泯灭的莲湖乡。其实，这里的老百姓无不敬佩热爱他的多才多艺，仁厚正直勤奋和热情！听说石老师因病回故里了，街谈巷议为之惋惜，纷纷前来乡医院探望。

在这小小的乡医院里。虽说还简陋些，但是毕竟赶上了拨乱反正，改革开放的时代。人们可以毫不忌讳曾经的日子，来问候他们爱戴的石老师，投以最后一片爱心。他的学生有区政府、乡政府部门的、还有中心学校的下设各村小学校长和教师们，他们给予这位莲湖镇教育界的老前辈德高望重，卓越贡献之肯定！老人神情异常之好。很多周围村庄的当年学生，如今也成了白发老人，他们来见恩师，向他行礼：“石老师好！”

“哎，免啦免啦，你们也都老啦！”

“您永远是我们的老师呀”……

当人们走后静下来之时，再看留下的一大堆那只能使他快慰，而不能享用的鲜花和优质的果品，他意思到了美好的一切即将画上句号。

傍晚。一位雪白浓发的老妇人走进来，虽老，却遮掩不住她美丽的形神。

石成雨的妻子柳丽媛刚要走进病房，见有一绅士老妇人在石成雨的床前，细打量才认出竟然是施秉怡大夫，她退回了一步。

施秉怡一言不发径直走至床前，石成雨已经起不来了。两只干瘪的手握在了一起！良久而不愿松开……

还是石成雨先开玩笑了，以止住她滚动在眼中的泪水：

“秉怡姐呀，你啥时还再带我去游千山哪？那是我年轻时最美好的时光。”老女人眯缝眼回道：

“快了，快了啊。”