不过，这一次，李曜却不打算责怪应如实的“大胆”——或许可以称得上是无比忠心的行为——李曜从应如实脸上看到的除了被他识破后应该会有的惶恐，还有焦急与担忧，这是应如实在担心他的铁证啊，一个人的表情在他遇到危难之时是最真实的，应如实此时此刻的表情，李曜看了很是满意。

应如实虽是接替李龁的人，也和李龁相处了很长时间，他能够晋升到李曜身边，李龁也是出力颇多，可是应如实和李龁的性情却很不一样——李曜知道应如实曾经服侍过先帝，是先帝很喜欢的一个小宦官，先帝去了以后，应如实曾伤心欲绝，李龁见这个后生如此动情，也就很动容，主动接纳了应如实，让他没有离开大明宫，反而重新回到了内侍省，职位比之前还要高——这一切都是李龁带给应如实的，李曜清楚记得，应如实第一次侍奉他，正是李龁举荐的，因为李龁的努力，李曜对应如实没有继续心存芥蒂，放心的让其待在御前侍候。

无数个夜晚，李曜都很恨李龁——恨他跟了自己十几年，一直都是忠心耿耿，做事利落，可才进宫没多久，李龁竟然敢做欺瞒他的事情——为了给后宫中所有的宦官和宫女们一个警示，李曜不得不慢慢疏远李龁，甚至将他赶到无人的角落里，做着最卑微的活计，让他承受大起大落的挫折感，也让后宫中所有存有野心的人看看李龁这般凄惨的下场——什么都没有得到，本来拥有的一切也都失去了。

为了嘉奖认真用心且忠诚的人，李曜快速地提了应如实——应如实是这方面的典型例子——听其他和应如实一起进宫，一起在先帝面前侍奉的宫人们说，应如实是他们中间最聪明的一个，也是最体谅先帝的一个，而且心地善良，实打实的淳朴，老宦官黄有柏瞧着小哥儿俊俏且能干，便收了应如实做干儿子，但其间老宦官黄有柏做的一切坏事，应如实都没有参与，也是因为应如实平日里恭敬的态度很好，老宦官黄有柏才没有对应如实这种不参与的人进行毁灭。

总而言之，应如实是一个难得的宦官，既有赤胆忠心，也有自己独立的想法和谨慎的处事之道，心里也跟明镜儿似的，不对的，坚决不做——李曜了解了之后，很是喜欢应如实的这种态度，这是李龁所没有的，李龁跟了李曜十几年，是从小就跟着李曜的，但李龁身上的毛病实在不少，上次只是冰山一角，其余的没有被人发现，被人揭露出来，李曜也就打算睁一只眼闭一只眼了，可李龁的运气实在是太差了，沾惹上的事情不大不小，不偏不倚，正好撞上了即将要在全国之内推行的新法——尚书仆射兼任刑部尚书的艾洄正愁没有个“示范”，给全国的百姓和官吏敲一个警钟——上天助力，李龁栽了，艾洄依照新法办了，也给全国的百姓和官吏敲了一个警钟，也给新法吸引了很大的民心，得到了不少人的拥护。

李龁有罪，李曜处于各种各样的原因，没有保他，而是一直在内重用和提拔应如实这样的人，在外一直鼓励与支持以艾洄、陈皎然、苏明等为首的维护新法的人，甚至不惜和亲生妹妹万载公主翻脸，“老死不相往来。”

但在漫漫长夜中，一样是凡胎的李曜也会想起那些被贬和被惩罚的人呢，比如李龁，比如妹妹万载公主，比如驸马许君敬——李龁虽有很多小毛病，可却是陪伴李曜时间最久的内侍，有很时候，李曜不能对其他人说的话，都会给李龁说，李龁是有贪图小便宜的毛病，可更有很多内侍所没有的看待事情的眼光，李曜摇摆不定时，李龁的三言两语往往会将困惑的李曜惊醒，李龁也确实帮助李曜避免了许多的错误，少走了许多的弯路，在某些方面，某些程度，李曜很是离不开李龁的陪伴——

那是一种从少年时期就有的一种依赖，这种依赖伴随李曜的成长而变得更加浓厚，他们终于苦尽甘来，李龁也能出人头地，做大燕的第一宦官了，可巨大的贪欲吞噬了李龁，正如当年巨大的野心将李曜包围，使他不能左右自己。

李曜也不想被妹妹万载公主恨，万载公主是李曜唯一的亲妹妹，当年各种暗流汹涌，他远在越地，祁然为他出谋划策，重返平城，祁然对于平城内外的情况能够了如指掌，准确的预判各种事情，就是缘于身处平城的妹妹万载公主——那时候，小小的妹妹虽然不懂得世事如何凶险，但出于对大哥的敬爱，万载知道别人谁都不能帮，只能帮哥哥，便利用自己公主的身份和年龄小的优势，轻松探知先帝身边的人与事，再使人前往越地告诉哥哥李曜——李曜返回平城后，性情古怪的先帝对李曜也很不放心，又是万载公主挺身而出，在先帝面前说尽了哥哥的好话。

李曜曾经发誓，实现心愿后要让妹妹活得幸福，可才过几年，他心爱的妹妹万载公主就成为了他新法的第一个犯罪者——因为是老小，受尽了宠爱的万载公主难免骄横跋扈些，嫁入许家之后，驸马许君敬又处处让着万载公主，从没有受过委屈的万载公主当然不肯对一个毫无背景的臣子有所礼让。

这搁在以前，臣子忍气吞声，也就过去了，可偏偏这个臣子是陈皎然，出身不好，脊梁骨却硬得很，宁愿丢掉性命，也要和代表皇家的公主理论一番。

李曜现在想起陈皎然，都有些汗毛直竖——陈皎然的硬气确实很难得，而且最重要的是陈皎然此番作为，也许不是因为他陈皎然的骨头有多硬，他有多不怕死，是因为他陈皎然相信李曜所说的现在是清明的朝堂，是正气的朝堂，陈皎然的一番不怕死的做法，是处于对他这个皇帝的信任啊。

所以，李曜很不好办，很是为难——两权相害取其轻，李曜为了他承诺的清明的朝堂，正气的朝堂，牺牲了心爱的妹妹，牺牲了和妹妹之间的感情。

李曜叹了口气，让应如实站起来，心里全是悔恨，开口道：“你是真心为我，我要是错怪你，就真不是人了。”