辞别宁儿后，沈不凡回到家快速清洗一番，匆匆扒拉几口饭，出来时见爹娘早已把作业收拾妥当的拿到了院子里！许多乡邻也都聚集在门口送行！

沈不凡背着衣服食物默默看着父母乡友，一时也不知道说什么好，对人群中的二牛和世杰点点头就走了出去！他带了哑巴赶考，又不放心宁儿，让二牛和世杰经常到宁儿家那边转转。二牛二人自是满口答应！

走得有几步远了，终于听到身后有人高喊道：“凡哥儿，高中榜首回乡啊”！

经他一喊，众人都呼喝起来，气氛变得热烈！

沈不凡没有回头，朝后摆摆手，向前方走去！

在村口，与恩师秦夫子和周远鹏等互保的五人汇合后，一行七人向洪山县城走去！

进城后，到处都是士子打扮的年轻人。二月份的天气仍然寒冷，不少士子的手上还都握着一把折扇，让沈不凡哭笑不得！

好不容易在客栈安排下来，在客栈门外等候的秦夫子对沈不凡道：“明日开考，你等就在客栈复习课业，早点进入状态，有事到杨夫子府上找我”！

沈不凡和周远鹏躬身称是。待恩师走得远了，沈不凡道：“鸿渐兄，我等回房切磋切磋”？

周远鹏嗫嗫嚅嚅道：“嗯，也好，就去拙言你的房间吧”！

沈不凡不解为什么这个问题周远鹏也吞吞吐吐，后来略一回味，心中明了：估计周远鹏为了省银子，没有住房间，就在客栈的厨房柴火堆对付！他也不便明说相帮，道：“我正有此意”！

进屋后，沈不凡和周远鹏互相提问验证，并拿出彼此平日做好的难点笔记互相解答，都觉有所收获！

不一会儿，小斯提了饭食进来，四个菜一大桶米饭。哑巴饭量最大，沈不凡和周远鹏也不小，这一大桶米饭估计凶多吉少！

沈不凡有心体谅周远鹏，也不给他推辞的机会，盛满三大碗米饭摆在桌上，道：“鸿渐兄，吃饱再说。下午时日长，不吃饱可不行啊”！

周远鹏知道他是顾着自己面子，放下心头的感激，道：“好，吃饱了明天好赶考”！

……

一夜无话，到得寅时三刻，沈不凡几人汇合后向县衙走去！街上到处都是手提肩扛的人，有赴考的士子，也有帮忙的下人。有人神色慌张；有人大声说笑以掩饰紧张；更有甚者瑟瑟发抖，想来是心理素质不过关的人，芸芸众生让第一次身处科举浪潮下的沈不凡啧啧称奇，人生百态莫不如此！

洪山县今次县试考生3500余人，沈不凡几个早早按着籍贯在县衙门外临时搭建的考场外等待！

不多时就听到一阵轰动，原来是开始验明正身就放行进考场了！

也不知等了多久，沈不凡随着前面的人一个个的往前挪！终于听到根据报名表叫到自己了，沈不凡走上前去。两个当兵的分开合作，一个手脚麻利地检查沈不凡带着的笔墨之类的，另一个就在沈不凡身上到处搜查，以防夹带作弊！大概两分钟左右，示意放行，递给沈不凡几张答题纸，沈不凡提着就进入了考场！

进了考场才发现环境太差，由于都是临时搭建的，桌椅都很凑合，有的上面还脏兮兮的。有的地方连顶上的遮棚都没有齐全，要是万一下雨该如何是好！沈不凡想不通科考这么大的事竟然也会有这种事！谁分到那个差的位置也真是倒霉！

一个兵丁看了一眼沈不凡的试卷上的序号，带他走了过去。还好，位置不算差，虽然靠后但是多少顶上有盖，桌椅也还算是干净。沈不凡不敢乱动，就坐在位置上静静等着。

也不知过了多久，人终于都进来了！在一行人拥促下，洪山县知县王相杰和教谕杨望年联袂而来！

王相杰身材偏胖，也不算高，但也自有县尊的威严，先说了一番圣人之言，又夸奖一番当今圣上的贤明，最后强调了一下考场纪律和注意事项等等，啰啰嗦嗦地也花了小半个时辰！最后两个衙役抬出一个大大的横轴扁幅，王知县写上本场考试的内容！

县试有较大的自由度，要求写一篇诗赋和《中庸》《尚书》各一篇经文！总计三篇文章！

“工作量不小啊”，沈不凡默言道！考试要求学生把草稿都写在发下来的纸张上，以防查验时是不是本人所写，也是为了防备作弊。否则总不会有人连着几篇文章都一蹴而就，不用打草稿吧！

经文相对难些，诗赋沈不凡多少有些后世存货，也就打定主意先易后难！他也想不明白为何王知县第一场就把诗赋拿出来，这玩意儿多半都是后面才出现的！

王相杰让考生以一物抒情言志皆可，诗词不限。说实话，千百年来，这种以景抒情或者以物言志的诗歌名篇没有一千也有八百，实在太寻常！跟后世小学时写“难忘的一件事”作文一般！

沈不凡觉得王相杰太他娘地不负责任了，这出的叫什么题目？高考作文写“难忘的一件事”？

也正因为太多人写，想要出彩也就更不容易！沈不凡在肚子里把王相杰骂了半天，才做出了答案：

天净沙·秋思

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

沈不凡记得这是元朝的马致远写的，这时空没有元朝，自然就不会有马致远了！而且意境昏凉，应该很贴合王相杰如今在官场上的心境！

“娘的，你一县至尊糊弄考生，老子也偷诗赋来应付”，沈不凡心道！当然这是气话，其实他心里美滋滋。沈不凡无论是之前还是以后，最差的应该就是做诗词！现在轻易偷来名篇，窃喜之情都快无法抑制了！尤其是见到考场众生绞尽脑汁的样子，心里有种阴暗的痛快！

第一篇经文：

子曰：“”贤者过之，不肖者不及也。人莫不饮食也，鲜能知味也。”

关于中庸之道，贤能的人做得太过分，不贤的人根本做不到。就像人们每天都要吃喝，但却很少有人能够真正品尝出滋味。

这句话在于孔圣人对于大家为何做不到中庸的解释！沈不凡略略思考，便提笔在草稿上刷刷写着！