写完《中庸》经文，估摸着还没有到午饭时间。沈不凡时间充裕，感觉有点饿了。拿着备好的干粮啃食起来！临近的考生对沈不凡的行为大为鄙视，这么早就吃饭，以为他自暴自弃了！

高度紧张专注，让考生的肚子早就都饿了。沈不凡的举动把他们的注意力拉回了肚子里，无奈之下也一个个的开始用餐起来！有的连一篇诗词都没有写好的心里干着急，忍着饥饿搜肠刮肚！

简单对付了一下肚子，沈不凡开始看最后一篇经文！

说复于王曰：「惟木从绳则正，后从谏则圣。后克圣，臣不命其承，畴敢不祗若王之休命?」

这是《尚书》中《说命》上文中的一段，傅说答复高宗的。现代文翻译过来如下：

木依从绳墨砍削就会正直，君主依从谏言行事就会圣明。君主能够圣明，臣下不必等待教命就将奉行，谁敢不恭敬顺从我王的美好教导呢?

说白了，也很老套，是臣子劝谏君王的良言！沈不凡这种后世人作议论文是占便宜的，他既有较为完善的逻辑思维能力，又有丰富的言论佐证，稍作思考便开始提笔撰写！

大概下午两点左右，沈不凡重新把草稿检查了一遍，确认没有避讳的问题和政治隐患，又挨个检查有没有错别字，一切无误后，才开始抄写到答题纸上去！

四点左右，沈不凡终于完成了试卷，舒了一口气！古代考试太累了，一点错误都不能犯！连字迹都要工整漂亮，否则就有可能落榜，毕竟竞争太激烈了！

把卷子再仔细检查一遍后，他终于放下心来！这时候已经陆陆续续地有人交卷了！题目不难，大部分考生都能做出来，能不能脱颖而出就不好说了！

沈不凡直等到铃响才起身交卷！他总觉得自己面对科考很浮躁，想磨砺一下性子！

出了考场，人群乌泱泱一片，沈不凡也就没有找周远鹏他们就回客栈了！路上都是考生的议论声，有狂热自信的，也有失落懊悔的，不一而足！沈不凡自小就不喜欢考完试后对答案，觉得没有什么意义，徒增压力！

回到客栈，哑巴已经在大厅里等着了！见沈不凡过来了，咿咿呀呀地，也不知道说什么！沈不凡对他笑了下，道：“不用问了，我也不知道考得怎么样，先去吃饭吧，明天就出来了”！

哑巴有点着急，还是咿咿呀呀打着手势。沈不凡不理他，没好气道：“也不知道你说甚么，明天你去看看”！

哑巴这才罢休，气的呼呼作响！

不一会儿周远鹏也回来了，他表情平淡，看不出好坏，沈不凡照旧让哑巴把他请过来一起吃饭！

还是四菜一大桶饭，三人不太费力就见了底！沈不凡自始至终都没有问周远鹏考得怎么样，周远鹏也没有问他，吃过饭道声别就回去了！

第二天早上，沈不凡差使哑巴去看榜，其实他心里也很紧张，怕没有考上。哪知道哑巴咿咿呀呀半天就是不去，沈不凡这才醒悟过来：哑巴不识字啊！

沈不凡二人到得张榜的地方，已经人满为患了。既然挤不进去，沈不凡就和哑巴在外围等着！

县试考三场，每场都会淘汰一部分，只有在最后一场还在榜的才算过了县试！即使过了县试也不一定能过州试。除非是第一名的县案首！毕竟县案首是知县钦点的，多少要给点面子！

不一会儿，人群中一阵轰动，气愤突然变得火热，有人不住地往里面挤！

“咚咚咚”，一阵锣鼓声响起，就听到有差役道：“让让，让让，都挡着如何放榜”？

众士子这才齐齐后退，两个衙役麻利地把红榜张贴开来！众人顿时呼啦啦一声都急了过去！沈不凡没有好位置，也挤不过去，无奈地垫脚眺望，也望不出个名堂！

不一会儿，沈不凡就看到有人捶胸顿足，有人狂笑不止…

沈不凡心想：“不知后面几场考试，还有多少人哭笑？自己是哭是笑呢”？

等了好半天，终于挤进去了，沈不凡看到自己的名字赫然在列，位居十三名！他三年前是进了州试的，所以这次也不是很担心！科举场上意外多，看到名字总归更安心！

他有心帮周远鹏看看，无奈人太多，只能出来了！

哑巴一见沈不凡出来，就拽着他的手咿咿呀呀，沈不凡微笑着对他点头，哑巴喜得头朝天嘶吼，发出无声的兽叫！

回到客栈，周远鹏也已经回来了，沈不凡见他脸有喜色，高兴道：“鸿渐兄，多少名”？

周远鹏道：“嘿嘿，三十九名”！

沈不凡二话不说，拽着他说道：“今天中午我们多加一个菜，饭也多要点”！

“要的”，周远鹏道。

哑巴听到加菜又加饭，高兴得手舞足蹈！

…

第二天沈不凡又早早起来，开始考第二场，也不错，位居十一名！

第三场，沈不凡位居第九名！过了县试！

周远鹏也过了县试，位居二十三名！

秦夫子似乎早就得到消息，在客栈等着他俩！

两人对秦夫子齐齐躬身行礼，道：“弟子多谢恩师栽培”！

秦夫子满脸宽慰，温和道：“不必如此，尔等能有今日，也是尔等自身的努力，老夫不过领路引导而已”！他嘴上虽然自谦，脸上却笑开了花，又叮嘱道：“不到一个月的时间就要赶赴州府了，如今稍有成绩万万不可自满”！

两弟子齐答不敢！最后秦夫子道：“下午县尊还有考教，这场你们不用担心，差不多是走个过场”！

这场考教是县尊对已经录取的士子过过秤，看有没有草包混进去，否则脸就丢大了！一般都还好，也不严格！

果然，下午不多时，沈不凡二人就回来了。一起的还有一个五人互保的李高旭，今年二十岁，麻衣岭人，字林起，距离猫儿屯不到十里路！互保五人，三人过县试，成绩还是很不错的！