由那将军带领，季牧、南萝先生和牛大汉踏上了百香国的土地。

三人挤在一辆马车上，后面拴着的一辆则是季牧要求带上的几箱货物。

百香国的路和宇国没法比，多年不曾修缮平整，让车轮轧过的地方越来越深，最后都成了沟。两条沟中间是长着草的垄，有时候车轮轧到一个坑，高垄都能怼到车轴上。

这个牛兄一语不发，但别看他又糙又壮的样子，这家伙的眼睛里就像藏着一对仓鼠，时刻都保持着机警。

“牛兄如何称呼？”

“季头家，叫我牛二。”

“不知牛兄是……”

“拿人钱财替人消灾，季头家便不要多问了。”

季牧笑着点了点头，“等到会面之时，牛兄不要擅自行动。”

牛二立时点头，“我只知有没有危险，别的什么都不懂。”

颠颠簸簸，马车行了一个多时辰，一直到黄昏时候，一座城池映入眼帘。不得不说，这座城异常之大，相比云都也小不了多少。

走入其中却发现，这座大城充满了拼凑之感，就好像东西南北各个郡子，这家出一片街坊、那家出一道巷子，不管走到哪都是乱糟糟的。但是这城里的人不是一般的多，论密集程度堪称到处都是十里鳞次，这也是季牧第一次见到域外的繁盛商业。

或许是气候的缘故，这里的人穿着比宇国开放得多，女子基本都是一身凉纱，男子都是敞着怀的马甲，脚下无一例外都是脚趾夹着一个橛子的拖鞋，女子们染红的脚指甲大大方方露在外面。

让人感触颇深的是，这里到处都充斥着欢声笑语，连九州的年节都比不过这样的欢腾，人们似乎不喜欢思考太多的东西，与孩子乐、与朋友乐、与店家乐也与素不相识的人乐。

有些时候你还会看到那些熟识的人见面后，一方摇着肩膀、一方掐着腰肢，一个左蹦右跳，一个“趾高气昂”，过了这一套他们才哈哈大笑拥在一起。男人的胡子都很冲，嘴巴上面弯出长长的两缕，有些小娃看准了这个弱点，动不动就把大胡子揪住，不给卖点糖果决不罢休。

好生温馨祥乐的异域风情。

这里的货品异常琐碎，一个小摊能看到几十种货物，似也没什么限制，只要有的东西都能聚到一起摆出来。不像九州卖酒的卖酒、卖茶的卖茶，在这里很难分清一个铺子到底是卖什么的。

以上所发生的，都让季牧等人大开眼界，但相比接下来这样东西，从前所察所感都要黯淡许多，因为自打走进这座城市，有一样东西就彻底挥之不去了——

香。

这座城香到什么程度？

不管走到哪，都在考验着一个人的嗅觉。

听说过一人香、一屋香，今天季牧领会到了“一城香”。

它无比的浓，它到处都是，这座城里的每个人、每个建筑都是这种香的一部分，就好像一个天地大香囊裹着这里。

最为神妙的是，这些香气并非混为一气，同样的浓烈不同的味道，它甚至可以细致到人与人之间都是不同。

香料素来是九州的稀品，供给远不足以达到需求，像贡品堂就有一个专门研制香料的号子，此物产量低一是原料二是技法。受环境所限，无论花香还是木香能大肆作为香料的统共就那么几种，又因为技法所限难以大规模量产，所以市面上的香料还不如许多农家小户自己制出来的种类齐全。

有人要说了，香料这个东西不能吃不能喝，有这么重要吗？那要看是什么年代了，“穷屯米、富养香”，酒足饭饱衣食无忧的时候，香料就非同一般了。

这东西能干什么？

首先，对个人洗护来说香料便功效无穷，洗发、沐浴乃至香水、花露，都离不开香料或者由香料打造的香精；其次是对居舍环境的改善，有些香料可做燃品，有些只是放着就能馨香满屋；再有就是，一些名贵的香料还可以起到提神醒脑、理畅呼吸、辅助睡眠等诸多养生保健的功效。

此外还要说到精油，蒸馏法和压榨法得来的香料就是作为精油使用，此物对人体的功效颇为卓然，是缓解疲劳、增补气血的良方。

这还不算完，香料在其他货品上同样有强大的用武之地，比如糖酥、饮品、豆品奶品甚至医药、纸张、皮革、织物的加香，都离不开香料。

从剖肉解骨到纺织三件套，从烟草七香到晒盐之法，从琢玉之法到煮糖之艺，甚至贡品堂大酥的饼和鸠哥的酱，季牧这半生领教了众多的匠艺。这些才是天下货品的底子，正因它们的存在，才能播撒出一朵朵的绽世狂花。

从最开始，季牧便对这些东西心怀敬畏，也许没有几个人能看到背后的这些耕耘勠力，但这些都是最值得捧抬与尊重的东西。它们应该被人们记住，古老的不代表是陈旧的，取巧的、拓印的能把一切变得简单，可是把事情变简单，分明就是世上最简单的事呀。

所以当季牧嗅到这些香料的时候，首先闪现在他内心便是改变，想象一下如果宇国铺开这些，就好像一道播撒渗透到家家户户、行行业业，这是一种不存在悖然的欣然接受，它还可以像酒一样，让不同的人有足够的空间接近自己的偏好。

这种改变，是普世的，与此同时，这里面的商机也是前所未有的！

“季头家？季头家？”

南萝先生轻问了几声，季牧双眼直直，盯着一个地方迟迟不能松开，直到咔嚓一声吓了季牧一跳。

嘿嘿嘿嘿！牛二又粗呼呼笑了出来。

“何事？”

“那将军说了，今日已晚，国王焚香沐浴，只好明日起早再拜了。”

“甚好甚好。”

“啊？”南萝先生一惊。

“这些时日船上待得又乏又倦，既如此就先放松一下，事情不急在这一日。”

“甚好甚好。”说话之间，牛二摸了摸肚子。

季牧笑道：“吃什么你做主。”

“可咱的钱在这好像花不了呢。”

季牧笑了笑探手往腰间一摸，一根一搾余长的金条便现了出来，南萝先生二人满是惊目，居然这东西都备着？但这对九州的大商人来说再是正常不过。

银钞、金钞和龟背是九州的通行货币，不过这些东西在商人圈子俗称“软币”，有点像牧户们常说的“家财万贯，带毛的不算”。这些软币可以代表财富，但大商们都不会全赖这些东西，用龟背从钱庄换取金银然后屯起来，便是“硬币”，有这些金鱼在手，任它风云变幻，财主还是财主。

季牧之所以拿出这个东西，因为这一路上他早已看得真切，这个百香国正是用金银来交易，这一下子通了许多事。

明日去见国王颇是合意，来到这个香气四溢的大城，季牧满脑子都是走走看看，这里面自己不通不懂的还有太多。

这里究竟能带来什么，季牧需要一个时间。

因为做好和做大，是完全不同的两个概念！

……