陪林潇月聊了半宿，温婉开始犯困，提出告辞。

林潇月挽留她，“夜都深了，还回去做什么？我让人给你安排房间，就在这儿留宿吧。”

温婉来之前已经跟宋巍说好随便坐坐就回去，不想让家人担心，摇头道：“我们家马车就在外面，回去很方便。”

“可这都亥时快过了，你还揣着我干儿子在外头乱跑？”

这话把温婉听笑，“放心吧，宋大人如此精明，怎么可能让他家娘子处境危险，暗处有人护着呢！”

“真的？”林潇月不知道宋府的暗卫是当初长公主留下的，有些质疑他们的能力。

“当然是真的。”温婉怕林潇月多问，脸不红心不跳地扯了谎，“大人花钱雇的，就一个晚上，还死贵，我就算不回去，钱也得照扣，我们家穷，你知道的，折腾不起。”

林潇月不是头一次听到温婉在她跟前哭穷，只不过今天情况特殊，她原本想问问温婉雇了多少钱，她给就是了，话还没出口，就听到温婉出声：“虽说救急不救穷，不过我不介意你帮我把钱付了。”

“我们家钱是大风刮来的呀？”林潇月轻哼，“每次来了都讹我，美的你！”

温婉本来就是激将，并不意外林潇月的反应，笑了笑，“那你早些歇着，我这就走了。”

“哎，宋大人真的有安排人保护你？”林潇月还是不放心，在她看来，温婉太弱了，要真碰上心怀不轨的人，她一点反抗之力都没有。

温婉冲她挑眉，“要是没安排，我回去就替你骂他。”

“行了别贫了，赶紧的走吧，一会儿晚了真出什么乱子。”

……

温婉回到家的时候，宋巍还没歇，书房的灯亮着。

云彩见到她，想去通报，温婉没让，自己端了厨房刚熬好的参汤推开书房门。

见相公还在忙，温婉特意放轻脚步。

宋巍没抬头，以为是云彩，直接吩咐她，“搁在茶几上，出去吧。”

温婉听话地将参汤端到茶几边轻轻放下，尔后踩着碎步走过来。

宋巍终于察觉到不对劲，抬眸一瞧，见是温婉，眼神很快变得柔和，“怎么回来也不说一声？”

“又不是什么大事儿，怕打扰你。”温婉搬了绣墩，在他身旁坐下，视线落在他面前那高高的一摞书上，开口问：“还没忙完吗？”

“只是在查找一些资料而已。”宋巍说着，拉过她的手，感觉到她手背微凉，用掌心给她暖着，“困不困？”

他不问还好，一问，温婉就控制不住地打了个呵欠。

宋巍将她扶起来，“回房吧。”

温婉用下巴指了指茶几上的参汤，“你还没喝呢，宫里出来的上品人参，都是钱，倒了多可惜。”

宋巍轻笑，“浪费也总比补过头的好。”

温婉听出他话里的深意，脸热了一下，“那就……不喝了？”

“嗯。”

温婉走过去端了参汤，还是觉得可惜，“你要不想喝的话，改天我让人送一些去谢家和二哥家，省得搁在咱家浪费了。”

宋巍没说不同意，接过她手中的碗，出门将参汤倒在花台里。

歇下的时候，宋巍又跟温婉说了会儿话，说他明天要办外差，会经过街市，问她想要什么，他给买回来。

温婉摇摇头，“相公安心办差就是，我缺什么，自有府上的下人会去添置，就不必你费心了。”

宋巍听着这话，想到今夜那盏灯她也没留下，直接送去了都督府，低声问，“灯漂不漂亮？”

“特别漂亮。”温婉回想起跟林潇月在湖边看灯的情景，弯起唇角道：“比相公描述的还要神奇，我很喜欢。”

“喜欢就好。”

至于温婉见到林潇月说了什么做了什么，宋巍一句都没问，该给她的空间和自由，他从来不会吝啬。

……

宋巍职位有调动，原本入宫的机会已经大大减少，然而因为图谱，这段日子三天两头就被光熹帝传召。

次日，正月十六，宋巍刚到翰林院不久，乾清宫的小公公就来传话了。

宋巍习以为常，没有多问，直接跟着小公公走。

同僚冲他竖了竖大拇指，小声说：“宋学士将来升了官，可别忘了给咱们这帮同僚喝口汤啊！”

一个小小的翰林官能得此殊荣，他们嫉妒是嫉妒不过来的，还不如讨好，有汤喝。

宋巍只是笑，没有作出任何回答。

到了乾清宫，光熹帝问他脱墨大师找着没。

宋巍说有了线索，打算今日上门去拜访。

光熹帝听他描述昨夜上元节那个醉汉的表现，眉心渐渐舒展开来，爽快答应了宋巍的请求，准他的外差。

宋巍走出皇城，坐上光熹帝安排的马车，照着卫骞给的地址，很快寻到醉汉褚胥的家，他住在西城咸宜坊第三街永安巷。

宋巍敲开门，闻到满屋子的酒臭味儿。

“两位小郎来找谁？”褚胥喝得醉醺醺的，看人有些重影。

宋巍拱手，“不知宋某可否进屋与前辈详谈？”

听到说话声，褚胥这才瞧清楚宋巍身上的公服，眉头拧起，“你是公门中人？”

不等宋巍说话，他又道：“是来抓我还是打算灭口？”

宋巍看着他，“抓你为何，灭口又为何？”

褚胥一愣，仔细打量他半晌，“官爷到我这狗窝里来，究竟所为何事？”

形势所迫，宋巍没时间跟他废话，开门见山，“实不相瞒，我今日前来，是想请前辈去帮忙脱一套双层画。”

褚胥原本迷迷糊糊的神智被他这话激得顿时清醒过来，“你刚刚说什么？”

“前辈脱墨的手法出神入化，若非亲眼所见，在下险些还以为早已失传的幻术又重现人间。”

“你见过我脱墨？”褚胥的眼神有些虚实难辨。

“可能是昨夜前辈喝了太多酒，自己都不记得了，您脱墨的时候，我就站在楼上看着。”

褚胥拍拍脑袋，这才恍惚中记起来他昨夜似乎为了哄乖一个女娃娃，在意识不清的状态下当众表演了脱墨。

后知后觉的褚胥面皮一下子绷紧，冷哼道，“我曾立过誓，再也不会帮人脱墨，你今儿来了也没用，甭管开什么条件，我都不会出手的。”

宋巍说：“前辈昨天晚上已经破了自己的誓言。况且，您若是真下定决心不再脱墨，为何随身携带脱墨的东西？”

褚胥脸色更难看，伸手将他往外推。

宋巍见他态度决绝，忽然道：“前辈莫名其妙被罢了官，难道就不想为自己讨回公道？”

闻言，褚胥推他的动作顿住，眼底流露出一股戾气，好似和户部有着深仇大恨。

宋巍方才只是情急之下赌一把，没成想真的赌对了方向，他仔细观察着褚胥面上的细微表情，“若是前辈肯出手，我或许能帮你一把。”

褚胥彻底冷静下来，问他，“你是谁？”

“在下宋巍。”

“我问的，是官职。”

“翰林学士。”

“五品官。”褚胥语气带嘲，“凭你的官阶，斗不过他们。”

“倒也不一定。”宋巍莞尔道，“官阶高低无所谓，关键在于，给谁办事。”

褚胥冷呵，“好大的口气！”

“皇上身边的人，不硬气怎么能成事？”

“你是皇上的人？”褚胥着实惊了一惊。

宋巍牵起唇角，“那么，在下现如今是否有资格和前辈做交易了？”

褚胥默了会儿，望向他，“我妻儿被人劫走十余年，你若是能帮我把他们救出来，我就帮你成事。”

宋巍了然，“前辈说说缘由吧。”

回忆起往事，褚胥捏紧拳头，恨意油然而生，“二十年前我在户部任职，皇上大兴土木修建行宫，当时的度支部主事在银钱调度上动了手脚，伙同户部尚书以及负责行宫修建的工部尚书贪墨了一大笔公款，我就是通过脱墨查到的证据，只可惜我官职太小，都还没来得及将证据送到官府，就被他们察觉，联手罢了我的官，还将我妻儿掳走，威胁我胆敢将此事泄露出去半分，就杀了我妻儿。”