彭指挥猛的拍了一下桌子，怒道：王同知，你不是说移民们不信医生的治疗，不服官府管教才闹事的吗，还说柴佥事已经失陷包围圈危在旦夕吗，大炮是怎么回事，这洗脚水又是怎么回事。

王同知面如土色：指挥息怒，卑职没有欺瞒，我确实在城门上看到柴佥事在包围圈内左突右冲无法脱身，所以才率兵弹压，大炮只是为了震慑乱民，众将士可以做证放的都是空炮，绝无屠杀百姓的念头。

彭指挥盯着王同知：那洗脚水是怎么回事。

王同知忙答话：这绝对是造谣污蔑，这些医生都是我兰州最好的医生怎么可能用这么荒唐的法子，李医生是负责的总医官，不信您问他。

话音刚落老李瘫软在地，整个大堂都闻到一股臊臭味。

彭指挥皱着眉头挥挥手，左右把老李拖出大堂。

胡将军站在旁边冷眼旁观，说道：民乱虽然暂时平息了，但百姓的怨气还在，如果洗脚水的事情说不清楚恐怕还会生变。

彭指挥看了一眼王同知。王同知慌忙出去。不一会带进来几个军士，其中就有早上向他透露实情的左千户。

左千户跪倒禀报：小的亲眼看着士兵熬的药，用的都是上好的山泉水，从来没有什么洗脚水，可能是药里面有臭蒿子味道比较重，所以士兵开玩笑闻着像洗脚水。

那几也位同时回话：小的以性命担保，不会是洗脚水。其实这其中就有两个士兵当时也贡献了洗脚水，但这个时候谁敢承认。

彭指挥道：那最先是谁造的谣，你既然知道是谣言为什么不制止。

左千户回话：造谣的几个人已经让百姓打死了，当时听他们胡传卑职就斥责过，谁知道他们没当会事，惹出这么大的乱子。

彭指挥沉默了一会：也好，散播谣言、妖言惑众死了活该；你既然知情，但没有及时制止谣言传播以致酿成巨祸，也是有罪，拖出去重责八十大板。

旁边士兵上前拖人，左千户有些诧异，看了看王同知，王同知摇摇头跟着出了大堂。

他原打算让这几个亲信把罪名推到死人头上，绝对不能让洗脚水的事坐实了，没想到指挥使还来这一招，好在是自己监刑，可以控制力度。

士兵把左千户拖到包围圈附近。

王同知大声喊：乡亲们，今天军民发生冲突，经指挥使亲自查问，源于有人胡说八道，说什么神药是用洗脚水熬的。这是谣言，神药是医学专家精心配制，只因为里面的药物味道奇特所以让人误解，绝对不可能是洗脚水。但谣言造成严重后果，胡说八道的罪不可赦，最先编造的几个已经在冲突中死亡，左千户没有及时制止谣言传播，也要重重处罚以平民愤。

士兵拉过长凳，将左千户按到上面，刚才王同知已经知会过，今天这仗刑要打的响亮，但不能伤人性命。尽管如此，一板板打下去也是疼的厉害，左千户平时就仗着有王同知的撑腰为所欲为横行霸道，一直都是他欺负人谁敢欺负他，什么时候受过这委屈，这次受领导指示出头做证，结果又要挨板子，越打越疼，越疼越觉得自己冤的很。

王同知一听喊冤就慌了，喝令：不管他，继续打。

左千户大声喊：彭指挥我有话说，刚才我是骗你的，小人冤枉，这事和我一点关系都没有。

王同知上前抢过士兵手中的板子，一边打一边骂：混账东西，妖言惑众害死那么多人，你有什么可冤的。

这几下可是用了狠劲，左千户惨叫了几声，便没了气息。

百姓们纷纷赞叹，还是王同知正直无私，对自己的亲信都这么狠。这件事后来成为百姓教育子孙的经典案例：有些玩笑开不得，有些胡话不能传，会被打死的，就算有后台都不行。

彭指挥听完汇报：左千户已经丧命，这个空缺怎么办。

王同知不失时机推荐自己人：左千户治下有一薛姓百户，本就是世承的千户，因为一直没有空缺所以暂领百户之职，经过这些年的历练，忠诚可靠精明练达，可当此任。

彭指挥却完全不理会他的推荐：我兰州卫兵力不足，千户一职非同小可，交给其他人我不放心，还是由你负责吧。

王同知蒙了，同知比千户高好几级呢：这……

彭指挥冷笑了一声：出这么大的乱子，你以为打死个千户就能了结吗。

王同知自认为是兰州卫的二把手，只比他指挥使小半级，现在你说降级就降级，真不拿我当回事了，壮着胆子道：卑职这指挥同知的职务是朝廷明封的，好像不能说免就免了吧。

彭指挥笑道：手续问题你不用操心，我会向上面禀报。再没理他，向柴大人道：柴佥事，这次出征右千户不幸殉国，这右千户一职就由你担着吧。

柴大人倒不啰嗦：卑职明白。

彭大自言自语，屁大点的地方，整那么多官干什么，浪费粮食。又向胡将军说道：胡将军，这样处置是否可以平息民怨。

胡将军拱手道：彭指挥公正无私处置得当，末将佩服。

彭指挥点点头：好，现在民怨是平了，那我的军心该怎么稳定。

不等他回话，彭指挥说道：百姓是人我的士兵医生也是人，别说洗脚水的事情是假的，就算是真的那也是医生为了治病琢磨的办法，我兰州卫能力有限但也在倾力而为。这些移民仅仅听到一些流言就打杀士兵医生，是不是也太过无法无天了，如果不加惩治那岂不是寒了将士们的心，以后还有哪个医生敢替官府治病。

他这些话说的胡将军张口结舌，人家说的在理啊，虽说百姓死伤更多，但毕竟是他们先动的手，你有怨气那也不是兰州卫的士兵造成的，人家只是在维持秩序，那些医生死的更冤，能力不足也罪不致死啊。

但百姓就该死吗？更不应该，本来日子的的好好的，硬让朝廷征发到这西北苦寒之地，一路上千辛万苦，受了多少苦遭了多少罪。可曾想又遇到瘟疫，每天看着自己的亲人、朋友一个个病倒，一个个死去，这一连串的打击心里已经绝望了，就和方生说的一样，洗脚水只是个导火索，浇灭了百姓生存的希望，点燃了大家心中的怒火，他们针对的不是具体的哪个士兵或医生，而是一步步把他们逼入绝境的环境。

胡将军有些为难，不知道该如何处理，人命关天的事情，怎么能随便说说。不得已，只能先探探对方的口气。

彭指挥笑道：我的人犯了错，该打该杀那是我的事；你的人犯事，该怎么处罚你自己决定。

胡将军牙疼，这个老油条，他不发表意见，反而把自己逼到没退路可言了。

正犯愁呢，外面进来一员将领，身量不高又黑又瘦，却瞪大个眼睛精气劲十足，正是刚才挡在炮前的那位，进来向胡将军禀报：外面有人找您。

胡将军不悦，这个时候捣什么乱。

那小将有些为难：他说是你家里人，是你爷爷。

胡将军脸又绷起来了：这不胡闹吗，我爷爷死了好几十年，赶快打发走，我这有正事处理。

指挥使大人不耐烦道：胡将军，有什么决断赶快拿，一唱一合的拖延时间没有任何意义，把自己爷爷都搬出来了，刚才王同知，哦不，是王千户，王千户说你是勋贵子弟，那把你爷爷请进来吧，我倒要看看是个什么了不得的人物。

就听外面有人说话：这是谁这么大胆子，敢为难我孙子。进来一老一少两位道士。

胡将军大吃一惊，忙迎上去：师祖，您不是……。

那老道问他：你不是说我已经死了几十年了吗。

胡将军笑道：徒孙说的是我本家亲爷爷，不是说您老人家。

那老道冷脸问道：你是说我这个爷爷不亲了呗。

彭指挥站起身径直走到道长跟前，扑腾跪在地上磕头：老神仙，没想到这么多年小的还能见到您。

他这一跪吓大家一跳，他可是本地的一把手，兰州卫虽小但指挥使可是堂堂的三品大员，更是军中老资格倔脾气，平时谁都不放在眼里，今天见个老道怎么就立刻爬在地上了，兰州的官员呼啦啦全跟着跪倒在地。

那老道却是泰然自若，只是疑惑眼前的这位是谁。明军将领是对自己很尊重，但也不至于一见面就爬在地上。

彭指挥道：神仙忘了小人吗，在鄱阳湖的时候正是小的跟在您左右，负责您的饮食起居。

老道这才记起来：哦，是小彭啊，你是此地的镇守吗。

彭指挥回话：是的，小的现在领着兰州卫的指挥使，要不是神仙您当年的指点我可能早就没命了。转头又向兰州卫的众官员介绍：这位就是我常给大家提起的张神仙，当年在鄱阳湖我们就是靠张神仙的妙计才转败为胜打败了陈友凉。众官员这才明白老道来头真不小，一个个心悦诚服的磕头。

这位老道不是别人，正是铁观道人张中，张神仙在明朝地位奇高，朱元璋起义过程中他率出奇计，为大明立下汗马功劳。立国后自居方外之人，对人人争抢的高官厚禄毫不在意，依然过着闲云野鹤的日子，所以从上到下都尊崇有加。

鄱阳湖大战期间彭指挥负责张神仙的警卫，服侍左右，战后张神仙又要云游天下，彭指挥一路相送，张神仙见他真诚可靠，感谢这段时间的尽心服侍，指点迷津教导一番，彭指挥才有了今天。

朱元璋杀了一批又一批的功臣宿将，彭指挥很多老战友都出事了，唯独他稳如泰山。对张神仙的指点刚开始只是盲从，越到后面越觉得高明，也越感激人家，没想到今天能在自己的地盘碰到，心情很激动。