胥姜来到厨房，茵茵与宋樆正在说话，见她进来，茵茵告状道：“月奴将豺舅的饭盆给打翻了。”

胥姜笑道：“没事，茶壶里还有水，将骨头和肉涮涮豺舅也能吃。”

“已经洗好了，我就是想给姐姐告一状，这月奴是越来越皮了，得好好管管。”说完，她便端着饭盆找豺舅去了。

“小丫头，跟个猫崽子较什么劲。”说着胥姜拍了拍月奴毛茸茸的屁股，“你也是个淘气的。”

月奴蹭了蹭她的手，又在厨房里绕了两圈，也跟着跑了出去，想是又抢食去了。

分明它自己碗里也有，也不知怎地，老是要去同豺舅挤着吃。

难不成猫长大了，躁动期到了？

宋樆将茶碗归置好后，对胥姜道：“我也该回去了，多谢今日款待。”

两人相熟后，话也多了起来。

“哪里，我还得谢你帮忙呢。”胥姜笑眯眯地挽起她的手，自厨房出，往书肆去。

走到小门拐角处，二人嗅到一缕兰香，不约而同地慢下脚步。

胥姜深吸一口气，赞道:“这兰香真好闻。”

“夏荷梅香气比别的兰花更浓郁，花期也更长，能开一个月。”说起兰花，宋樆脸上便有了光彩。

“一个月啊，也不知他能不能赶上。”

“谁？”

胥姜羞涩一笑，贴着她耳语了几句。

宋樆吃惊道:“你……要成婚了？”

胥姜微笑点头。

宋樆脑海里浮现一道身影，“可是端午节与你同行那位公子？”

“正是。他叫楼云春，往后有机会，引见你们认识。”提及楼云春，胥姜整个人似乎都镀上了一层柔光，透出一丝罕见的女儿之态。

宋樆由衷道:“恭喜你，想来能与娘子相配的，也定是位好儿郎。”

“听着像是在夸我。”胥姜借打趣掩饰自己的羞涩。

宋樆点了点头，继续道:“你多才多艺，又聪明强干，待人赤诚，且善于同人交往，有很多朋友……”

“打住，打住，再夸我就该钻地缝了。”胥姜笑容越发地灿烂，“见你少言寡语的，怎这么会哄人。”

“我说的是实话。”宋樆微微一笑，随即语气却带上了几分寥落，“有时我很羡慕你。”

见她难得交心，胥姜与她贴得更紧了，“我有什么可羡慕的？你也很好啊，同花草为伴，寻幽访渊，长伴自然，古来多少隐士，求这般生活而不得呢。”

“我没隐士这般高洁风雅，不过是一个以花为生，讨生活的农女罢了。”

胥姜察觉她言语之中的自弃，心头似被扎了一下，她目光又扫到了那盆荷梅，心思转了几转，说道:“娘子爱兰，可知兰为何被称为花中君子？”

宋樆怔愣不语。

“这兰草不开花时，藏在深山中瞧着与寻常野草无异，开花后颜色不似别的花冶艳招摇，香气也不如别的花浓烈煞人，可却自有一份益清超脱，清雅隽永，惹人喜爱。”

胥姜盯着宋樆，继续道：“正如君子，谦逊内敛，不争不抢，却自守坚贞，自修品德，引人钦慕。在胥姜眼中，娘子便如兰，有君子之风。”

宋樆不禁感叹，她连夸人都这么动听，只是自己却并没有她夸得这般好。

反倒是胥姜自己，不争不抢，温和可亲，使人忍不住喜爱，忍不住想靠近。

她伸手抚了抚那盆兰花，嗟道：“我只会种花，既没有闺秀的贤良品性，又不似娘子这般多才多艺，哪当得起这般夸赞，又怎敢比君子？”

胥姜瞪大眼睛，不赞同地道：“计无大小，贵在能精，才乏纤洪，利于善用，你怎能轻看自己呢？只会种花怎么了？种花种得好，便是上通自然之清灵，下添凡俗以奇英，若无种花人，千家万户得失多少颜色？少多少香韵？添多少浊臭？譬如眼下，若没有你将这兰草带出深山，我又怎有幸沐闻此幽香呢？”

她不住嘴的一席话，说得宋樆心肠发热，她盯着荷梅，轻道：“这不过是一件微不足道的小事罢了。”

“咱们是寻常老百姓，挣的不就是桩桩件件的小事？”

胥姜撑开她与自己同样粗糙的手，说道：“娘子可千万别再说这样的话来自贬自弃，要不然便是辜负了这双手，辜负了这花，更是辜负了温先生的一番赏识。”

宋樆盯着两双交握的手，再看胥姜，暗道:这样的一个女子，又怎能让人不钦慕，不喜欢？遂点头应道:“好。”

说到温惠，宋樆又道:“温先生之事，多谢你的引荐。”

“本该我谢你，若不是你，我和温先生如今还犯愁呢，怎么倒谢起我来了？”胥姜又趁机美言道：“再说，若不是你自个有本事，我就是强塞给他，他也不要的。”

这本是个会哄人的，楼云春那木头疙瘩都能被哄得心花怒放，宋樆这面冷心软的，更不在话下。

宋樆露出一丝笑容，握了握她的手，“总之，多谢你。”

“咱们也别你谢我，我谢你的了，朋友之间，谢多了便生分了。”

第187章 一百八十七斩

“嗯。”

朋友。宋樆对这个词很陌生，向来也无感，此刻却觉得动听。

胥姜见她又笑了，也甚是欢喜。

自打第一次见面，她撞坏了宋樆的花，宋樆却并不让她赔，反而是怕她强买回去，白白耗损了花。胥姜便知其秉性良善，且很有主张，是自有一套俗世修行章法之人。

这样的人，心思明净，通透灵秀，对于眼前困惑，并不会执迷太久。

她会想明白的。

交心一场，两人亲昵不少，又解了几句兰语。

“姐姐们堵在这里做什么？”茵茵冒出一个脑袋瓜，问道:“赏花么？”

胥姜莞尔一笑，“嗯，赏花。”

茵茵凑到兰花前嗅了嗅，随后打了一个大大的喷嚏，颇煞风景。

忘了她有桃花藓。

“傻妞，知道自己不能闻，凑上去做什么。”胥姜忙拉开她，将她往肆里推，“什么时候找陈大夫给你开贴药，治治你这桃花藓。”

茵茵张口还没答话，便又连打了三个喷嚏，赶忙找手帕捂住口鼻，往书肆外跑。

胥姜笑得直摇头，随后拉着宋樆跟进书肆。

进肆后，她看见桌上趴着的胡煦，眼珠一转，故意对宋樆道：“眼看就要关坊门了，我也不好再留你们。只是竹春醉成这样，自个怕是走不了，不然你先走，过会我让薛护卫送他。”

“好。”宋樆点头，以她的劳力，虽能将胡煦送回去，可毕竟男女有别，再加之他又是官，邻里来去叫人看见了，难免添些闲言碎语，损他名声。

还是避着些好。

两人往外走，经过胡煦时，胥姜放慢脚步，以余光扫了他一眼，心道看你还能装多久。

果然，宋樆脚还未跨出肆门，胡煦便从桌上直起身子，问道：“什么时辰了？”

胥姜暗暗忍笑，说道：“你醒了？快闭坊了，我正说让薛护卫送你回去呢。”

“不用。”胡煦摇摇晃晃地起身，捶了捶有些钝痛的额头，绕过桌子走过来，“我自己能走。”

“真能走？”胥姜使坏心眼，“我还是让薛护卫送你吧，你一个人回去，万一在哪儿摔倒了，我罪过可就大了。”

胡煦看向宋樆，问道：“宋娘子不回去么？”

宋樆点头，“正要家去。”

“那你等着我，我去牵马，咱们一起。”说着也不等宋樆拒绝，便入小门，往后院牵马去了。

胥姜失笑，这人跟着那群老狐狸，倒是开凿了不少心眼子，随即对宋樆问道：“要等他么？”

宋樆回神，顶着有些发热的脸颊，点了点头。

夕阳中，胥姜与二人挥手告别，茵茵凑过来说道：“这么瞧着，胡大哥与宋娘子倒很是相配。”

“你又懂什么相配不相配的了。”胥姜解下她腰间的手帕替她擦汗。

茵茵‘嘿嘿’一笑，近来在书肆她看了不少画本子，倒是略领会了几分红豆之情，她盯着消失在巷口的二人，问道：“姐姐，胡大哥心悦宋娘子么？”

胥姜睨她一眼，“这会儿又看不出来了？”

“看不出来。”

“还差道行呢。”胥姜敲了敲她的脑袋，回肆去收拾东西，准备回楼宅。

“姐姐知道？”茵茵像个甩不掉的小尾巴。

“你猜。”

“姐姐告诉我嘛。”

“有些事只可意会，不可言传，否则便失了情趣。”

茵茵不懂，仍旧跟她缠磨。

胥姜但笑不语。

傻丫头憨，她这是说了也当白说。

茵茵缠人，直到上车才消停，倒不是消了好奇心，而是跟着忙了一整日，倦意涌上来，经这马车一晃荡，人就迷糊睡过去了。

马车一路驶向昭行坊，途中遇到插着令旗朝皇城飞奔而去的快马，避道让行。

胥姜掀开车帘探看，护卫说道：“这是朝廷八百里加急的快马，应当是从边关传回来的。”

“边关？”胥姜心头一跳，也不知是从西边还是北边传回来的，会不会是照月？

待快马过街后，马车才继续前行，胥姜呆坐在马车里，魂魄已不知往何处飞去了。

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朝臣们休沐消暑，圣人因龙体欠安，而不得不留在宫里调养。

自周家被抄后，寇侍中和颍王盯得更紧了，颍王所举荐的道医更是每日都入宫请脉，还开献上了保元固体的金丹，说是久服能长生。

圣人如获至宝，每日当他之面服药，用药之后，果真一扫萎靡，精神大振，便赐下无数珍宝，以嘉奖其献丹之功。

待道医走后，圣人朝内侍伸手，内侍将藏于袖袋中的金丹掏出奉上。

见圣人将金丹凑到鼻尖，紧忙出声提醒：“陛下，当心别沾了口鼻。”

圣人将丹药搓在指尖耍玩，随口问道：“凑齐多少丸了？”

内侍答道：“十二丸。”

太医曾验过这丹药，丹药中炼入了分量不轻的砂汞，若每日一丸，在体内积少成多，体弱者不出一月便能暴死。

颍王明知其落水‘体弱’，却让道医献上此丹药，便是奔着要他命来的。

圣人曲指将丹药弹向内侍，内侍手忙脚乱的接住。

“颍王引荐能人有功，自明日起，招其入宫陪朕用膳，以昭圣宠。”

圣人目光幽深，眸底明晦交织，“此丹腥涩，不好入口，朕记得他儿时最爱吃一道鳜鱼臛，交代宫厨务必备上，免他一场口舌之苦。”

一股凉意爬上内侍脊背，随即脚一软，跪在地上颤道：“遵旨。”

定下大事，圣人只觉心神俱疲，他靠在椅背上，朝内侍挥挥手，闭眼道：“出去吧，让朕自己待一会。”

内侍心头也不禁难受，却无法为其抒怀，只得应声退下。

他刚出殿门，便见一名宫人疾行而至，一见他，忙上前禀告道：“大人，兵部尚书有八百里加急密奏呈报。”

内侍回头朝内殿看了一眼，对宫人道：“你去请他稍等，待我回了陛下，再请他入殿。”

“是。”宫人又急匆匆回话去了。

内侍叹了口气，又折回了内殿，在殿门外徘徊半晌，才朗声传道：“陛下，兵部尚书求见，说是有八百里加急密奏要呈报。”

良久，殿内才传来一道沉闷的声音，“宣。”

兵部尚书被宣进内殿，圣人已收拾好心绪。

兵部尚书先问圣体安，圣人直夸颍王举荐的道医，医术高明，吃了他的金丹后，身体已大好。兵部尚书微惊，暗窥圣人神色，见其面色潮红，精神勃发，心头不禁一沉。

自古皇帝沉迷丹药，便没有几个长命的，他想劝，可见圣人正在兴头上，又不敢劝。

他暗忖，不如将此事告知林噙年，想来他定有胆一谏。

正想着，便听圣人问道：“不是说有八百里加急的密奏？可是西北传回来的？还不快呈上来？”

兵部尚书猛地回神，忙告罪道：“是臣怠慢了。”随后将一只以盖着官印的朱笺封缄的密匣，举给内侍转呈。

密匣的朱笺上注有“圣上亲启”四字，便是说明这密匣唯有圣人才能开启。

圣人接过密匣，挑开封笺，见里面放着一封奏折，奏折下压着一沓宣纸。

他先拿起奏折，细细阅读其所奏详情。

奏折自是楼云春所传，他于奏折中将出京后一路所历之事，言简意赅地述明。最后标注，同密信一同回来的，是被捕刺客所招供的口供，可交给大理寺，作为士族和颍王同百鹩相勾结的证据。

至于相关人犯，会由各州府府衙派人陆续押送回京。

圣人开颜，胸中郁闷一扫而空。

楼云春出去快一个月了，总算传回来了好消息。

他合上奏折，又翻了翻那一沓口供，随后吩咐内侍，派人去将正在休沐的大理寺卿和刑部尚书找回来，商议后计。

兵部尚书闻言，因公务被急召回皇城的烦闷心绪，顿时顺畅不少。

独苦苦，不如众苦苦。

圣人心情大好，也有功夫闲话了。

“楼少卿可还有他物传回来？”

“还有两封家书，臣已派人送去楼宅。”

“游子在外，怎不思家恋家？”圣人感念其思亲之情，随后对内侍道：“将玉山上贡的香榧、绵州上贡的蔗糖还有剑南道上贡的白藕，各送一份至楼家，代慰其家人牵挂之心。”

“遵旨。”圣人有心思赏赐，可见方才那股气压下了。

内侍松了口气，挂着笑，脚步轻快地办事去了。