京兆尹小心翼翼地开口，“尸身损毁严重，连身份都无法辨认，臣等只能靠屋里留存的东西大致将怀恩公府三位正主分了出来。那什么二爷三爷、小姐妾室的，就只能……”

“大部分尸身都在床上和离床不远的地方，与……与去年众王府走水的情况一模一样。因怀恩公及其夫人、怀恩公世子夫人身份尊贵，未得皇上允许，臣不敢动其遗体，就让仵作只验了些外头下人的尸身……”

“哦？”熙和帝淡淡道，“验出什么来了？”

大冷的天，京兆尹却出了一身的汗，“说是尸体中有……有大量迷药或……迷烟的痕迹……所以在走水时才没能……没能及时逃出。”

“这么说……”熙和帝冷哼一声，“是有人故意纵火喽？”

京兆尹悄悄抬头，却正好对上熙和帝意味深长的目光，心中一凉，下意识低下头去，一时不知该怎么答。

宋指挥使也发现了，急忙道，“回皇上，臣曾听闻怀恩公世子有位妾室……待下人极为苛刻，也不知是不是……”

熙和帝扯了扯嘴角，“下人也是人，朕这个表侄也是，若能约束妾室一二，如何能酿成今日惨剧！”语气十分遗憾。

两人同时一顿，这是给了准意，要一锤定音了。

“皇上仁慈，实乃万民之福！”

朱雀大街上的油，宋指挥使一个字都没提——初二夜里有宵禁，除了锦衣卫，谁还能在那地方泼油而不被人察觉？

当然，有宵小之辈瞒过了锦衣卫的耳目不被察觉也不无可能，但皇帝的意思已摆在眼前，怀恩公府结仇无数，谁乐意替他家找凶手？

宋指挥使心想，有倒是有，但武安侯府和京兆尹，绝无可能。

熙和帝没再说什么，只罚了两人三个月俸禄，命人将已分辨不出模样的尸身一并随意安葬，就此不了了之。

次日博阳府柳知府的奏报又到了，说是怀恩公世子七日前在江南散心时不顾众人阻拦，非要去某个穷乡僻壤的深山行猎，最后遇上狼群，一群人身首异处。

不过当半个月后，吴通带着怀恩公世子的尸身、以及在苏南和博阳发现铁矿、江南驻军新增兵卒六万这两条消息回京时，明眼人都看出了怀恩公府是因何而覆灭，个个对此讳莫如深，再也没提过一个“高”字。

紧接着，扬威侯夫人高氏病故，昌安伯世子夫人小高氏病故，其余高家女的结局也差不多。

博阳柳知府和陈县令同时得到擢升，前者升为南陵郡正四品按察使，后者为博阳府通判。

就在所有人以为风波到此为止，终于能歇口气时，常阁老忽然在家中暴毙。

荆楚右副按察使常誉一家回京奔丧，岂料乘坐的船不幸沉没，一家几十口尽数葬身江底。

京城常家顿时哭声一片。

身在龙乾宫的熙和帝嘴角露出一丝快意的笑，“杀子之仇，终于报了！”

他哼着不知名的曲调，将杯中酒一饮而尽。

冯公公明白为何熙和帝不将常家谋害蜀王的罪名公之于众，偏偏要用这样的方法。

一来蜀王死得不太体面，常誉和余氏的私情又无异于给蜀王戴了顶绿帽子，他想保全这个儿子死后的颜面。

二来常家毕竟是赵王母族，不论背上任何罪名，对赵王的影响都不会小，他想给赵王留个保障。

冯公公几不可察地叹了口气，自怀恩公府之事败露之后，皇帝就陷入了一种疯魔的状态，似乎完全变了个人，愈发阴晴不定。

也不知是因为亲自下令杀了娘舅，还是杀了那位有实无名的……心爱之人。

最近啊，连他这贴身伺候了几十年的，有时候也会觉得脊背发凉。

只是冯公公的脊背并没有凉多久。

凌晨时他打了个盹儿，刚准备唤熙和帝起床，就觉得全身发冷，喉中的痒意阵阵袭来，冯公公急忙跑到殿外痛快地咳了出来。

再一摸额头——坏了！染了风寒！

染了病，自然不能再近身伺候熙和帝。

冯公公将两个徒弟叫过来，左看右看，“皇上的脾气不比从前，不能再出岔子。蔡东服侍皇上的时间久，就你吧，记住，谨言慎行！”

蔡东垂下眼眸，恭恭敬敬地应了。

熙和帝近来很少招嫔妃侍寝，晚间刚批完折子，蔡东就端着托盘来了，上头有一碗药和一小碟子蜜饯，

“皇上，您今晚的药还没喝，奴才让小欢子又重新热了一回，您看……”

熙和帝颔首，看着蔡东另拿了个银质的小勺子尝了一小口，才端起药一饮而尽，

“你们师徒俩做事都细致，不错！”

几名宫人服侍他洗漱完上了床，便有序地退了下去。

谁也没看见，熙和帝躺下不久便全身一震，而后双眼瞪如铜铃，口吐白沫，一下子晕了过去。

等外头安静下来，蔡东回到内室掀开床幔看了一眼，望着满屋的金碧辉煌无声地笑了笑，从怀里掏出一封信放在熙和帝的枕边，然后从袖子里掏出一枚药丸一口吞下。

蔡东轻轻坐在脚踏旁的角落里，安详地闭上了眼睛，一幅幅画面在脑海里闪过。

冯公公并不是染了风寒，是他做了手脚。

他原本该姓萧，名嘉晨，是礼亲王唯一的儿子，生母蔡氏是礼亲王的一名侍妾。

十多年前礼亲王被扣上谋反的罪名时，他才四五岁。

那天几个下人带着他出门看花灯，在回家的半道上就听说礼亲王府被围了，下人当机立断，带着他躲了起来。

礼亲王府覆灭之后，父王的一名亲信不知有什么法子活了下来，并根据留下的暗号找到了他们。

说父王从下人家里抱来了一个与自己年纪相仿的男孩儿，已被赐了毒酒。

他安全了。

而后，那名亲信按照父王生前的交代，带着他一路从京城逃至花城，找到了滇池王，并交给后者一封密信。

过了几年，那亲信病死了。

十一岁那年，他便跪求滇池王和褚太妃，送他进宫报仇。