像豊大房这样一家大铺子，每天进出的东西数量肯定相当多，不登记造册的话根本无从管理。

“有，当然有！”果然，桑小四连声答道：“小人每收一次食材，都会记录数量。而每天宰杀的活禽数量，晚上打烊之前也会上报给贺掌柜，他会过来清点剩余食材的数量。”

“就是说，昨晚打烊之前你们贺掌柜已经清点过鸡的数量无误？”

“对，昨晚还剩十二只鸡，这些都会有专门的账册记载。今天早上小人收鸡之前也清点过，鸡并没有少。”

赵怀月即刻命道：“你让贺掌柜带上账册过来，本王要核查账目。”

“噢，小人这就去拿！”桑小四应了一句，匆匆离去。

没过多久，桑小四就转了回来，后面跟着一个穿着灰色大褂的年长男子，他手中还拿着一本册子。

来到后院之后，桑小四凑到他耳边小声说了几句，他马上快步走到赵怀月面前行礼。

“草民贺元亭，见过燕王殿下！”

“贺元亭，你是丰大房的掌柜？”

“草民正是！”他将那本账册双手奉上：“事情的经过，草民已经听小四说起了。草民敢保证，昨晚打烊之前清点的时候，鸡栏里面的鸡就是十二只，并没有缺少。”

白若雪接过账册，翻开到最新的一页，上面所记载的活鸡的数量果真是十二只。她刚才也清点过了，鸡栏里也是十二只，两者数字吻合。另外，昨日宰杀的活鸡数量也和卤制的数量一致，证明没有缺少。

她托起账册放到阳光底下仔细端详，又用手指划过那几个数字，确定这些字已经干透，并非临时书写，亦无涂改痕迹。为了保险起见，她又清点了鸭子的数量，也与账册上面所记载的完全相同。

（不太好办啊，既然数量对得上，那么耿立被偷走的那只鸡又跑哪里去了？难道说真的是他记错数量了？）

可是白若雪分别看向耿立和桑小四两个人的时候，马上否定了自己的推测。

（不对，这个耿立满是焦虑之色，而桑小四却面带得意，分明是得逞之后的表情。）

白若雪略微思考后问道：“耿立，桑小四在挑选肥鸡的时候，你一直在边上看着？”

耿立的回答却出人意料：“没有一直看着。俺将竹笼放下之后感到有些口渴，就跑到前院的水缸里舀了一瓢水喝。喝完以后，才重新回到这里。然后桑小四就说俺的这些鸡都没看中，要俺全部挑回去。”

白若雪眼前一亮：“也就是说，这些鸡有一段时间曾经离开过你的视线？”

“没多久，就离开了一小会儿而已。”

白若雪追问道：“‘没多久’是多久？”

耿立眉头皱了一下道：“没多久就是......就是没多久......”

得，等于白问。

“你现在再去跑一趟，喝口水后就回来，时间要和之前的差不多。”

耿立依言跑开，也就过了不到半盏茶的工夫便转了回来。

“大人，差不多就这么点时间。”

“这么快？”

“刚才过去时俺一时没有找到水瓢，所以用的时间比之前多了，当时更短一些。”

“你送了这么多次鸡，每次来都会去喝水吗？”

“不是，偶尔会去上一次，不过大部分情况下都是等到桑小四选完鸡之后直接离开。”

“那你离开的时候，桑小四在做什么？”

“以往他都会将俺送出铺子，今天也不例外。”

“出去的时候，中途你们没有分开过？”

“没有，俺走到铺子门口，感觉有些奇怪。按理说一只鸡都没挑走，扁担两头各挑两个竹笼，分量应该是差不多的。可是俺明显感觉到一头轻了不少，就停了下来查看，这才发现有个竹笼里少了一只鸡。当时，桑小四就在边上，俺就问他是不是留下了一只鸡。可是他死活不肯承认，俺就和他吵了起来。”

（耿立离开的时间这么短，去喝水又是突发事件，桑小四不可能是有预谋偷鸡。既然如此，那么他就不可能把偷来的鸡藏得特别隐蔽，也不可能藏得太远，因为他并不知道耿立什么时候就会回来，这样子的话......）

白若雪将整个后院环视了一遍，暂时没有发现哪里可以藏鸡。

“崔少尹。”她用手指朝后院画了一个圈：“让弟兄们在这儿好好找一下，看看附近哪里有可以藏鸡都的地方。记住，这只鸡不一定就是活的。”

崔佑平点头应了一声，然后道：“白待制的话你们都听到没有？给本官仔细搜！”

高秋等人立刻四下散开，开始在整个后院里寻找鸡的下落。可是将后院翻了个底朝天，连晚上鸡鸭睡觉的木棚都找了一遍，依旧没有发现哪里能藏下一只鸡。

白若雪愁眉紧锁，自言自语道：“真奇怪，才这么一转眼，一只活鸡就好端端的没了？”

赵染烨轻轻拉了一下白若雪的袖子，小声问道：“白待制，会不会真的是耿立他弄错了，又或者是在半路上就被人偷走了？”

“应该不会。”白若雪摇头道：“刚才耿立也说了，他是挑的时候发现两边重量不一样，马上就察觉鸡少了。如果是一开始弄错了，又或者半路被人偷走，他怎么可能直到离开丰大房了才察觉。而且他是长期向丰大房提供活鸡农户，不太可能假装丢了一只鸡而来讹诈铺子。”

赵染烨觉得有理：“那这件事就奇怪了......”

另一边，赵怀月和崔佑平也束手无策，倒是小怜看上去一副跃跃欲试的样子。

赵怀月看见她的表情，不由问道：“怎么，难道你有办法？”

小怜嘻嘻一笑：“我倒是确实想到了一个办法，不过究竟能不能成，还要等我问过之后才知道。”

赵怀月倍感意外，当即笑着答应道：“好，你要是真有办法，那就由你来审这个案子，有什么需要尽管开口。”

小怜大喜：“一言为定！”