御膳房。

一大群人忙的热火朝天，细看却是井井有条，乱中有序。

带路的宫女是皇后宫中的人，御膳房的总管迎上前，听完她说的话以后，眉心皱纹深的都能夹住苍蝇。

正欲开口说话，一抬头才发现站在一旁的沈时年，当即就是一惊，“见过沈世子！”

别看这些人只是御膳房的人，却也不是什么都不懂，否则怎么可能在宫中活下去。

这不，御膳房总管瞬间就换成笑脸，脸上的褶子倒是依旧没少一丝，活像是盛开的菊花，一道一道的皱在一起。

“王总管不必多礼，皇后娘娘请本官未过门的妻子来做明日宫宴的压轴大菜，本官在这里还要拜托王总管，多照顾一二。”

“沈世子放心，小人一定会管好御膳房的人，绝对不会让……”

“王总管称呼我孟姑娘便可。”孟素锦适时递了话。

王总管眼里有一丝感激，抹掉额头上的汗珠子后直点头，“对对对，是孟姑娘，一定会给孟姑娘打好下手，让她明日的压轴大菜顺顺利利的呈到宫宴上。”

他给出这承诺，就能保证不会有人在菜肴上动幺蛾子。

宫中之人都不是好相处的，为了往上爬，腌臜糟污的事情处处都有。

“那本官在这里先谢过王总管了。”

他话音刚落，身后跟着的荀惑就塞了个荷包到王总管的手中。

摸到荷包里软软的纸张，王总管笑的更是见牙不见眼，不愧是永安王府的世子爷，瞧瞧人家这手笔可真是大方。

别说是照顾永安王府未来的世子妃，哪怕是让他看顾一只猫儿狗儿什么的，他都得好吃好喝伺候的妥妥帖帖。

手腕一翻，荷包就被塞进衣袖里，“沈时年只管放心，别的地方小的不敢保证，但是在御膳房这个地界，孟姑娘想做什么都随着她心意做，绝对没有任何人敢欺负孟姑娘。”

孟素锦看的无趣。

这世道就是这个样子的，捧高踩低，见利忘义，她不是懵懂无知的女子，对此已经不会产生愤懑不平的感觉了。

既然没办法改变，她只能想法子适应，然后再掂量着自己的能耐去帮助一些个值得的人，去改变他们的命运。

沈时年并不能在宫中久留，离去前又仔细嘱咐了孟素锦一遍，甚至把宫中埋藏了许久的暗线都告诉了她，“记住，一旦有任何事情，立刻让人通知我，我绝对不会让你出事的。”

“这里是皇宫，又不是龙潭虎穴，你未免也太过担忧了。”前一息对着王总管还是冷若冰霜的高岭之花，这一刻在她面前就变成絮絮叨叨的婆子，孟素锦歪着头眼里全是笑意。

被皇后宣到宫中她就有心理准备，就只是做一道菜而已，算不得太过分的为难，顶多是太过轻视她这个人，没给予她应有的尊重。

眼下又有安姨和阿年给她撑腰，她半点胆怯都没有。

难得能进御膳房，没准还能从那些御厨手中学上几道不一样的宫廷御膳。

也不是没准，是肯定能学会的，哪怕他们故意藏着掖着，她也能从配菜的选择中看出些门道出来，剩下的无非就是调味和火候。

对她来说，都是手到拈来的小事情。

看她毫不在意的样子，沈时年更忧心了，“切记，旁人给的东西都不能吃，晚间别去无人之地。”

好在她带的是蔷薇，蔷薇虽说武功比不过荆棘，但各方面的综合优势更强，面对复杂的皇宫，她处理起来会更轻松一些。

若不是暗卫进不来，他何至于担忧到这种地步。

拍拍他的肩膀，孟素锦翘起嘴角，“放心放心。”

“若不然我同皇上说……”

“说什么呢！”赶忙拦住他还未出口的话，孟素锦满心无奈，“这里可是皇宫，你既非皇室中人，又是男子，岂能随意留宿宫中。”

这男人是觉得她有多蠢？

就算是担心她吧，也不至于如此，宛若惊弓之鸟一般，生怕她在宫中出意外。

她好歹也是能单手举起大缸的女子，真遇到什么事情也不算手无缚鸡之力，打不过难道她还跑不了吗。

况且，听到这次能在宫中待一晚上，她打心眼里觉得皇后强行宣她入宫也不算坏事，否则她还不知道什么时候才能有这种机会呢。

为了不让沈时年更担心，她面上没有表露出分毫。

“你不是还要和京畿营以及宫中御林军商讨这两日的宫中护卫之事吗，快些去忙吧，实在不成你明日早些进宫来御膳房看我便是。”

再不走，那些个御厨都快不会炒菜了。

毕竟沈时年可是有冷面煞神之称的，海州任职三年处理无数血雨腥风的案件，周身没有刻意收敛的煞气都快要凝成实质。

说句不好听的话，冬日里站他身边只觉得更冷。

沈时年也确实不好待太久，他想了想又将随身携带代表永安王府世子爷的身份玉佩取下来，“这个你拿着，若有人对你不敬，你大可持玉佩找皇上。”

如此贵重的东西孟素锦一点都不想拿。

但看沈时年的神色，她不拿也不行，索性就仔细收了起来，待到明日宫宴上再还回去。

忧心忡忡的沈时年离开了御膳房。

他一走，桃枝人都跳起来了，“姑娘，古语有云一物降一物，你可真真是降住了世子爷，我从来都没见过世子爷这种模样，还怪……吓人的。”

是真的吓人。

天知道刚才她浑身上下的鸡皮疙瘩都冒出来了。

“哪里吓人啦？”自己的男人得自己护，孟素锦睁着眼睛就开始说瞎话，“他只是担心你家姑娘而已，毕竟大家都知道皇宫不好待啊……”

皇宫里是会吃人的，这话一点都不假。

“姑娘说的也没错，世子爷可不就是把您放在心尖尖上吗，您要是受半点委屈，世子爷就得心疼死，您的安危更是重中之重！”

要不然她和荆棘，以及守在宫外的两个暗卫，怎么可能会来到姑娘身边。

要知道想要培养出来一名真正厉害的暗卫，花费的是十年甚至更久的时间，岂会轻易送给别人！