伏灵十七年，正月十七。

宝瓶州一隅，十里村。

群山静谧，东方微白，村民们犹在睡梦中。

密集脚步声中，一行三十来位身强体健，着黑色劲装的山匪，自羊肠小道涌入村落。

旋即人群仿佛挤过夹流的鱼群，四散开来，冲向一户户人家。

锵锵声中，一柄柄雪亮钢刀出鞘。

伴随着院门、屋门被踹开的咣当声，尖叫声、哭喊声、求饶声、惨嚎声，此起彼伏，连绵一片，直刺入天幕。

风中飘来隐隐血腥味。

村外官道旁，身着紫金色道袍，背负一口宝剑的魏国国师洛星河，面色平静望着。

洛星河身后，足十辆马车一字排开，窗口处挨挨挤挤全是小孩脑袋。

从五六岁至十一二岁不等，男孩女孩都有。

孩子们望着屋舍燃起的熊熊火焰，听着村民们临死前绝望而惊恐的尖叫，竟全无一丝怜悯，也无害怕。

好似这十辆马车拉着的，不是纯真良善的孩子，而是一群冷血麻木的小狼崽。

“淮之，屠了几个村落了？”

洛星河询问道。

一旁一位约莫四十来年岁，看上去沉稳面善的中年男人回道：“太行山脉南边这块区域，共计三十九处村落，已全部屠尽。”

合计八十九个孩子，一股脑涌入清平镇，傻子用屁股想都知道里面有猫腻。

让魏国武阁武夫扮作山匪，将周遭村落屠个干净。

再让孩子们装作孤苦伶仃，无父无母的幸存者，前往清平镇，合情合理。

“淮之，将孩子们带到清平镇后，你且暗中落子，推波助澜，想办法让那两尊陆地神仙收徒。”

“齐庆疾还是其次，主要是那位道号南烛的。”

“他不爱收徒吗，一次性让他收个够。”

姓江名淮之的男人犹豫了一小会，道：“国师，那两位可是陆地神仙，咱们捻这样的存在入局，会不会太凶险了？”

“一旦让其发现，后果不堪设想啊。”

洛星河：“谋事在人，成事在天，我相信老天爷是站在咱们这边的。”

“放心吧，我自有分寸。”

——

当开春的朝阳初升。

天地间，一块婴儿手掌大小的赤红鳞片扶摇直上。

当鳞片悬浮高天，一道散发霜雪清冷辉光的身影，自蛟鳞内飘出。

天穹之下，神魂姿态的朱九阴背负双手，俯瞰脚下壮美山河。

一块块如山如岳的庞然白云团近在咫尺。

天空蓝的通透，没有一丝一毫杂质。

朱九阴不禁展开双臂，张开怀抱，任由风吹得白衣猎猎，乌发飘舞，似一条黑瀑。

“这就是自由~”

停驻了好一会，朱九阴一头扎进蛟鳞。

赤红鳞片往苍茫大地斜斜俯冲。

飞跃高山大河，穿行山林。

见山岳之巍峨，江河之激荡。

直至日上三竿，深感疲累困乏，朱九阴才向太平与雪娘所在处飞去。

——

官道下。

沧澜江汹涌东去。

江畔伫立着一位身形颀长的少年。

“何处望神州？满眼风光北固楼。

千古兴亡多少事？悠悠。”

“天下英雄谁敌手？白武。

生子当如韩太平。”

车轱辘碾地声忽然传入耳畔。

韩香骨扭头望去。

却见坡上官道，缓缓行来一队人马。

马车竟足有十辆之多。

目送人马渐行渐远。

韩香骨背起破旧书箱正欲上路。

沧澜江对岸山林，突然窜出一抹白影。

小旋风趴在雪娘肩膀上。

雪娘脚尖轻轻一点，一跃十数丈。

待来到少年近前，雪娘抬起手掌，“看。”

白皙细腻手腕上，赫然缠绕着一条翠绿竹叶青蛇。

至于小旋风，脖子上则是搭着一条银环蛇。

韩香骨下意识倒退两步。

师父也不知去哪了，七八天还未回来。

师父不靠谱也就罢了，怎得护道人也这般不着调。

喜欢什么不好，偏偏喜欢玩蛇。

还是毒蛇。

这要不小心被咬一口，穷山恶水的，岂不得下去跟爷爷爹娘团聚。

“蛇是大补，尤其毒蛇，来，就当吃早膳了。”

雪娘将竹叶青蛇递向少年。

韩香骨脑袋摇的犹如拨浪鼓，“雪姨，我不饿。”

“行吧，等午膳雪姨给你抓条眼镜王蛇。”

当着韩香骨面，雪娘伸出左手握住竹叶青蛇。

大拇指尖锐指甲如刺入嫩豆腐般，轻松便将蛇头裁断。

随即揪住一角，撕拉一声，将蛇皮扒下。

小口小口，细嚼慢咽。

小旋风更狠，直接大口将银环蛇头生生咬下。

咔嚓咔嚓声中，满嘴刺眼鲜血。

韩香骨喉结蠕动，狠狠咽下一口口水。

破空声中。

赤红蛟鳞疾飞而来，最后悬停于韩香骨身前。

神魂状态下的朱九阴自鳞片内飘出。

小旋风赶忙举起爪子，“主人，吃蛇吗？”

“不吃，谢谢。”

朱九阴看向韩香骨，询问道：“想清楚去哪了吗？”

少年点点头，“师父，我手上有齐师亲笔介绍信，但我并不想现在就去找那位胡州州牧。”

“我想先做众生。”

朱九阴蹙眉：“做众生？你要当百姓？”

韩香骨：“对。”

“先去胡州，寻一村落，如百姓一样，日出而作日入而息。”

“体验体验啥叫春种一粒粟，秋收万颗子。”

“体验老百姓的酸甜苦辣。”

朱九阴没有异议，再次看向雪娘，“我神魂太虚弱了，估计得睡个两三月。”

“南下胡州这段路，守护好太平。”

雪娘轻点臻首，“好。”

小旋风：“主人，放心吧，若真有雪娘也解决不了的敌人，旋旋定会第一时间带主人风紧扯呼。”

朱九阴：“多谢。”

昏昏欲睡的朱九阴不再多言，一头扎进蛟鳞。

韩香骨伸手握住鳞片，塞入袖中。

少年、白蛇，还有老鼠，迎着明媚春光，踏上南下路。

——

伏灵十七年，正月二十五。

魏国凉州边境线。

清晨。

巨大嘎吱声中。

龙城北城门缓缓开启。

旅人、商队等近千人马，熙熙攘攘出了城门，往野望平原对面的素国风城走去。

人流尾巴处。

一身红衣如血，两边腰间各悬一柄狭刀的苍雪牵着马。

一边前行，一边看着身旁老柳头。

粗布麻衫的老柳头脚步虚浮，面色苍白，一面走，一边伸手揉搓着老腰。

至于猪皇，如一头死猪趴在马背上，哼哼唧唧。

“柳爷爷，你昨儿带猪皇叔叔去哪了？”

苍雪好奇询问道。

老柳头纠正道：“不是老头子我带他，是这头肥猪带我。”

苍雪：“你们偷猪去了？”

老柳头摇摇头，“偷人去了。”

“你个小姑娘家家，我们男子汉的私密事，你少打听。”

行走间的苍雪，忽然回头望去。

却见龙城北城墙上，伫立着一位约莫十三四岁的少年。

少年身着纤尘不染的白色绸衣，也在俯望着苍雪。

苍雪还记得，少年是叫赵惊鸿，乃镇北王赵恒嫡长子。

少女记忆中，伏灵十四年的男孩极为活泼好动。

而今伏灵十七年，城头少年面无表情，神色平静。

望着苍雪，只是微微颔首，便算打招呼。

阳光过于刺眼。

恍惚间，

苍雪似是望见了赵恒。