胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。

等闲识得东风面，万紫千红总是春。

伏灵十七年，二月二十三。

胡州湘绣县境内。

拄着木棍，背着书箱的韩香骨，嘴里咬着一根青草，行走于土龙背脊上。

转过一个狭弯，前路豁然开朗。

却见青山绿水深深处，掩映着一座小村落。

土地平旷，屋舍俨然。

阡陌交通，鸡犬相闻。

“终是见得人烟。”

一刻钟后，韩香骨进入村落。

村口百年苍柳下，立着一块木牌，牌上有百余魏字。

其意大概为伏灵十六年秋，春竹府境内洪灾频发，田地被淹，百姓们拖家带口逃难，致使春竹府人口大量流失。

新年后，朝廷派发赈灾银两，让春竹府下辖各地方官吏，尽快招抚流民开始春耕。

“少年郎，你从何处来？”

韩香骨正冲着木牌沉思间，身后忽地响起一道声音。

少年转过身子，却见一位约莫花甲之年，负着双手的老头。

“老爷爷，我从宝瓶州栖霞府来。”

韩香骨向老人拱了拱手。

“来胡州是游历，还是探亲？”

“游历。”

“你这般年轻，家里大人放心得下？”

“我家人全死了。”

老人先是愣了愣神，旋即轻叹一口气，“节哀。”

韩香骨笑了笑，询问道：“老爷爷，这木牌……”

老人：“招抚流民的。”

“少年郎，既无家可归，何不落户我们文水村？”

“官府不仅免费送田地，还有安置银钱可拿。”

韩香骨略微沉吟，询问道：“落户手续很麻烦吧？”

老人笑了笑，“招抚一个流民，春竹府那边奖银一两呢，县上官吏老夫平生从未见过的积极。”

“恨不得将自家祖宗都从棺材里挖出来。”

“少年郎，我是文水村村长，只要你点头，老夫立刻让儿子去县上跑一趟。”

韩香骨再次拱手，“如此，便劳烦村长爷爷了。”

——

文水村共计四十六户人家，规模不算大。

由于村里没有闲置屋舍，老村长便将韩香骨安排在了村头张家。

张家三口人，年逾花甲的老娘独自一人住在祖屋，正值壮年的儿子儿媳住在三年前新修的瓦屋。

黄土小院东厢房内。

韩香骨正拿着巾布擦拭家具。

脚步声中，背脊佝偻如腐朽弯弓的张家老太太，一手拄着拐杖，一手颤颤巍巍端着一碗蔗糖水来到门口。

“孩子，一路走来渴了吧，喝点糖水。”

韩香骨赶忙放下巾布，双手接过豁口白瓷碗，“谢谢张奶奶。”

老太太乐呵咧开没有一颗牙齿的嘴，“长得俊秀，嘴巴还甜，媳妇不愁喽。”

韩香骨笑笑，将满碗蔗糖水一饮而尽，一滴不剩。

老太太极开心，那张如老树皮般的面庞上，条条沟壑里清晰可见喜悦在欢快游动。

“孩子……”

“张奶奶，小子姓韩，名太平，以后您叫我太平就行。”

“好。”

“太平呐，奶奶要出去给猪割草了，完了就回来给你做饭。”

目送一手拐杖，一手镰刀的老太太步履蹒跚远去，韩香骨剑眉微蹙。

——

不知不觉，日落昏黄。

云水村笼罩在绚烂夕阳中。

将东厢房打扫擦洗干净的韩香骨，坐在屋檐下的小板凳上，眯眼望着远山。

脚步声由远而近。

一位粗布麻衫的中年男子走进张家小院。

男人叫郭省，是老村长郭劲世的儿子。

“郭叔。”

韩香骨迎了上去，从男人手中接过新镰刀新锄头。

“太平啊，被褥碗筷种子啥的，咱家都有，一会我给你拿来。”

“但镰刀和锄头可马虎不得，新的用起来才趁手，郭叔自作主张给你买了。”

“马上春耕了，你且好生休息几天。”

“还有，这是官府的安置费，刨除镰刀锄头，还余九钱多。”

男人将几粒碎银塞进韩香骨手中。

“郭叔，县上那么远，我不能让你白跑一趟。”

韩香骨拿了二钱碎银，男人连连摆手，“你孤零零一人，无亲无朋，我怎能厚着脸皮要你钱？”

“赶紧收起来，以后需要用银钱的地方还多得很呢。”

“唉~”

看着身子骨清瘦的少年，男人不禁长叹一口气。

“咋了郭叔？”

男人握了握拳头，又无力松开。

“三月播粟，九月收米，大半年时间，仅靠九钱银子。”

“太平，苦日子就要开始了。”

韩香骨：“没事的郭叔，我能吃苦。”

男人愤愤不平道：“听说朝廷给咱们春竹府流民安置费，一人是十两。”

“赈灾银自魏都运至胡州，负责运送京官盘剥三两。”

“春竹府官吏再盘剥三两。”

“湘绣县官吏再三两。”

“真正落入灾民之手，便只剩一两。”

“有些村庄，负责落户的村长还要盘剥。”

“那群该死的王八蛋、寄生虫、畜生。”

“真希望咱们魏国能出现一位太祖那样的英雄。”

“不论京官还是地方官，但凡官吏，只要敢贪赃枉法、鱼肉乡里，一律处以剥皮极刑。”

韩香骨：“……”

——

连日赶路，韩香骨着实疲累，夜幕刚刚降临便躺到木床上睡了过去。

“太平，醒醒，用晚膳了。”

“张奶奶。”

睡眼惺忪的韩香骨坐起身来。

木桌上，已放着小半碗炒腊肉，一碗三个窝窝头，还有一碗蔗糖水。

“太平，饿坏了吧，快吃吧，吃了再睡。”

张家老太太一脸慈爱。

“好的张奶奶。”

目送老太太出了厢房后，韩香骨来到桌旁，坐在椅子上，拿起筷子狼吞虎咽。

偶然一瞥，看见红漆斑驳的木箱上，放着一套干净被褥，还有一身麻衣，一双新草鞋。

包括两条巾布，一只黄铜盆，一罐子皂角粉。

“郭叔~”

韩香骨笑了笑，只觉手中窝窝头比白面馒头还香。

吃光炒腊肉，吃光窝窝头，喝光蔗糖水，韩香骨捧着碗筷走出房间。

当走到灶屋门口，韩香骨脚步忽地一僵。

灶屋内。

灶台前。

张家老太太手捧半块窝窝头。

擦一下锅底，沾一些油水，咬一口窝窝头。

小口小口，吃得津津有味。

顷刻。

少年自认坚如铁石的心，不知为何，竟涌现一阵难言的酸涩。

——

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