“张寡妇？她是何人？”柳文杰凝眉问道。

“回大人，民妇住在陶家东户，张寡妇住在陶家西户。张寡妇早年丧夫，独自养一双儿女。俗话说，寡妇门前是非多，都是街坊邻里，我也不好多说……”何王氏不想嚼舌根，声音越说越小。

柳文杰怒瞪着何王氏，“你知道什么快说出来！本官可没那么多耐性！”

“是，大人息怒！民妇曾看到过好几次通判曹良从张寡妇家出来，我们巷子里早都传开了两人的流言蜚语。曹良和张寡妇的关系可不简单，听说他俩早都认识……”何王氏这才勉为其难地说了出来。

“孙捕头，把张寡妇带来。”柳文杰冲孙捕头吩咐。

柳洛尘在孙捕头耳边低语几句，孙捕头点点头，带着两个衙役立马往凉州城张寡妇家赶去。

“先把何书生夫妇看管起来。苏姑娘这里没你什么事了，你可先回去了。”柳文杰站起身，沉声说道。

苏柔欠了欠身，伴随着何书生的呼唤声，离开了县衙。

审了半天案子，柳文杰早已坐得腰酸背痛，趁此功夫，柳文杰往三堂走去。

他没想到案情变得这么复杂，他得理一理思绪。

柳洛尘跟着柳文杰也来到三堂，柳洛尘为柳文杰递上一杯热茶，“父亲，由此看来，这陶恒属实是被冤枉的。”

“嗯，确实如此，曹良的嫌疑越来越大。”柳文杰接过茶盏，喝了一口。

“父亲，单凭老李头和何王氏的口供，足以将曹良逮捕归案。仵作验尸的结论早已出来，陶袁氏是死于窒息。她脖颈处有手指印，面部呈紫青色，眼球凸出，是被人活活掐死的。”

“陶袁氏是在当晚亥时死的，父亲只需要审问曹良那晚亥时身在何处。看他如何解释，若答不出来，就可定曹良的杀人罪。”柳洛尘站在柳文杰身后边捏肩，边说。

柳文杰叹了一口气，担忧道：“真能定曹良的罪吗？郑刺史在凉州一手遮天，曹良又是他的表弟，他怎能善罢甘休？”

“父亲，这杀妻案看似复杂，实则简单。所有人都清楚凶手是曹良，可此案为何变得棘手无比？正是因为曹良是知州通判，他背靠郑刺史这棵大树。”

“陶恒一人民告官，只求为亡妻讨回公道！若人人为了明哲保身，都屈服于权势之下，只会助长官场上的不正之风，哪儿还有公道可言？”柳洛尘苦口婆心地劝道，他生怕父亲再打起退堂鼓。

柳文杰自然明白柳洛尘说得道理，但心中难免有忧虑，“此举无非是以卵击石，为父只怕老李头和何王氏受人胁迫，再度翻供。”

“不会的，父亲。孩儿早已派人将老李头的老伴和儿子暗中保护起来。至于老李头和何书生夫妇如今身在县衙内，是不会有生命危险的。孩儿已经解决了他们的后顾之忧，自然不会再因受人胁迫而翻供。”柳洛尘宽慰道。

“派人？你哪儿来的人手？”柳文杰惊讶不已。

“孩儿昨日求唐五公子施以援手，唐家是第一世家，郑刺史肯定会有所忌惮。所以，证人的家属现下都被唐五公子安顿好了，很安全。父亲请放心。”柳洛尘拱拱手，解释道。

“这世家公子肯出手相助？尘哥儿，你究竟是怎么做到的？”柳文杰以前只知柳洛尘和西凉王、程世子、段将军、唐五公子有过交集，没想到这交情居然能到这种程度，这确实万万没有想到。

柳洛尘笑道：“唐五公子性格豪爽豁达，眼里容不得沙子，这能为百姓伸张正义的好事，他自然是肯出手相助的。”

柳文杰仍惊讶不已，他这七品小官的儿子能和这些达官显贵扯上关系，确实是难以置信！

“父亲，你一定要将杀人凶手绳之以法，为陶袁氏讨回公道，还陶家一个真相。”柳洛尘郑重其事地叮嘱道。

“尘哥儿放心吧！为父定主持公道，秉公执法。”柳文杰底气多了不少。

谁人不知唐五公子是千凤国第一世家唐家的嫡子，更是西凉王面前的红人，这比郑涛江不知尊贵了多少倍，有唐五公子暗中相助，他自然是不再担惊受怕了！

柳洛尘这才放下心来，继续为柳文杰捏肩放松。

一个时辰后，张寡妇被带上公堂，柳文杰继续开堂审案。

张寡妇身着浣纱金丝绣花锦裙，这面料一看就是上等的好料子。张寡妇皮肤白皙，风韵犹存，手上戴着晶莹剔透的翡翠镯子，三十多岁的年纪，看上去如同二十出头一般，一点都不像是当娘的妇人。

柳文杰收起眼底的一抹诧异，问道：“你就是住在陶家西户的张氏？”

“回大人，正是民妇。”张寡妇细声细语地回道。

“听说，你独自抚养一双儿女长大，甚是不易啊！平日里是靠什么维持生计的？”柳文杰挑眉问道。

张寡妇迟疑了片刻，欠身说道：“多谢大人体恤，民妇靠做针线维持生计。”

“这收入如何？可够家用？”柳文杰接着问。

“收入微薄，养家糊口倒还是够的。”张寡妇不明所以，这知县老爷怎么竟问些无关紧要的话？

“本官瞧你这收入倒是不菲啊！这穿金戴银的派头，比起富家太太都有过之而无不及。”柳文杰上下打量着张寡妇，嘴角扬起一抹冷笑，“说说吧，你和知州通判曹良是什么关系？”

张寡妇面色一变，连忙磕头道：“民妇和曹大人并无关系，请大人明鉴……”

“本官要听实话！”柳文杰审了一天的案子，早已磨光了耐性，怒拍惊堂木道。

“曹大人和民妇只是相识而已，并无关系……”张寡妇被吓一跳，这才低头说道。

“陶袁氏死得那晚，你在何处？”

“民妇在家中。”

“那晚你可听到过什么动静？”

“民妇睡得早，什么都没听到。”

“此话当真？”

“千真万确！”张寡妇不卑不亢，语气笃定。

柳文杰点点头，不怒反笑：“既然你不肯说实话，自然有人说实话！”

“把两个孩子带上来。”孙捕头冲衙役挥挥手。

多亏刚去张寡妇家之前，柳洛尘嘱咐自己，最好把张寡妇的两个孩子也偷偷带来，指不定能派上什么用场。

这大人心有城府会撒谎，孩子可不会说谎！