衙役手上牵着一个十岁的小男孩，怀里抱着一六岁的小姑娘，走进大堂。

“冬儿，秋儿你们怎么来了？”张寡妇大惊失色，没了刚才的体面和从容。

“娘亲……”秋儿伸着手想要张寡妇抱，却被衙役阻拦下来。

“娘亲！”冬儿也挣扎着往张寡妇身边去。

孙捕头将男童冬儿揽在怀里，柔声问道：“好孩子，伯伯问你几句话，你一定要如实说，只有说了实话，你才能回到娘亲身边。你若撒谎的话，你娘亲就得被关起来了。”

冬儿连连点头，张寡妇欲哭无泪，“他还是个孩子，他能懂什么啊？”

“住嘴！”柳文杰冷眼瞥向张寡妇，张寡妇只好悻悻地闭上嘴。

“好孩子，你可认识你家的邻居陶袁氏？”孙捕头看着冬儿的大眼睛，笑着问道。

“认得，陶婶婶还给过我和妹妹蜜饯吃。”冬儿怯生生地说。

孙捕头第一次问小孩案子，所以也不知该如何开口，“陶婶婶死得那晚，你可知道？”

“死了？”冬儿面露惧色，被吓得不轻。

柳雨璃穿过三堂的屏门，悄悄来到二堂后厅，在二堂后厅是能清楚的听到公堂上的说话声。

柳洛尘正坐在后厅的椅子上，侧耳听着公堂上的动静。

柳雨璃附在柳洛尘耳边低语了几句，柳洛尘便起身往公堂走去。

柳洛尘请示了一下柳文杰，得到同意后，便来到冬儿面前，问道：“弟弟，你告诉哥哥，前几日，你有没有看见陶婶婶家门前搭了一个白色的棚子？”

“看见了。”冬儿点点头。

“我也看见了！还撒了很多白纸呢！”秋儿也接话说。

柳洛尘轻揉地摸了摸冬儿的头，问道：“那搭白棚子的前一天晚上，你们在家里做了什么？”

冬儿扬起小脸，思索起来，目光却看向了张寡妇。

张寡妇暗自摇头示意，狠狠地瞪着冬儿。

柳洛尘侧身挡住张寡妇的视线，接着说：“弟弟，陶婶婶被坏人害死了，哥哥是帮陶婶婶抓坏人的！你好好想想那晚发生了什么？”

“哥哥，你真是抓坏人的吗？”冬儿眸底闪亮，抬头望着柳洛尘。

“是。”柳洛尘坚定地点头。

“哥哥，求你帮忙把我家里的坏人给抓走！冬儿求你了！”冬儿的眼泪夺眶而出，连连恳求道。

柳洛尘不解地看着冬儿，“你家中的坏人？你家中哪里来的坏人？”

“自从爹爹死后，我家中经常来一个坏男人！他每次都欺负我娘，有时还打我和妹妹……”冬儿委屈得哭了起来。

秋儿一听到说坏男人，就害怕得抖了起来，“秋儿怕……”

“冬儿！不许胡说！”张寡妇急眼了，冲冬儿吼道。

“冬儿没有胡说！陶婶婶家门前搭白棚子的前天晚上，那个坏男人又跑到我家中。娘亲让我带妹妹躲到了柴房里，我瞧那坏男人一直打我娘亲，还责怪我娘亲为什么事情没办成？我气不过，就从柴房里拿出一把镰刀，冲出来朝那坏男人砍去！”

“那坏男人被我惹恼了，变本加厉地打我娘亲，还扬言要摔死我和妹妹。我娘亲搬出梯子，那坏男人就从我家翻墙头进了陶婶婶家里。”

“后来，我听到陶婶婶的惨叫声，娘亲不让我吱声，还说让我忘了那晚发生的一切。可冬儿永远都不会忘记，也不敢忘记！求哥哥帮我们把那坏男人赶走！求你了！”冬儿哭得一把鼻涕，一把泪，仿佛受了极大的委屈。

秋儿见冬儿哭了起来，她也放声大哭起来，“哥哥不哭……”

说到这里，张寡妇早已哭成了泪人，趴在地上嚎啕大哭道：“都是为娘对不起你们！让你们兄妹两个受委屈了！都是为娘的错，为娘千不该万不该引狼入室！”

“张氏，你还不从实招来？为虎作伥能有什么好下场？你就算不为自己想想，也得为你的一双儿女想想吧！”柳文杰瞧案子有了转机，连忙趁热打铁。

张寡妇深吸一口气，仿佛下定了决心，这才说道：“民妇请求大人先把两个孩子带下去回避，民妇愿坦白一切。”

柳文杰点头示意，柳洛尘给冬儿擦干眼泪，目送着衙役带冬儿和秋儿退下。

“说吧。”柳文杰坐直身子，看向张寡妇。

“民妇张氏和通判曹良是在我相公死后才认识的，我相公曾是他的下属，后来我相公因公殉职。他借着给我们孤儿寡母抚恤金为由，多次上门欺辱于我，但也给过我不少钱财，不然我带着一双儿女该如何生存？单靠做针线挣的钱，连顿饱饭都吃不上……”张寡妇只觉得难以启齿。

“有次他来我家，正好遇上隔壁住的陶袁氏买菜回来，曹良对陶袁氏见色起意，不顾劝阻非想把陶袁氏占为己有。陶袁氏从不曾给他好脸，曹良就多次胁迫我，让我帮他牵线搭桥，都被我拒绝了。每次拒绝后，我都遭他一顿毒打。”

“陶袁氏死得那晚，确实如冬儿所说。我本不想帮他进入陶家，但他扬言要摔死我的两个孩子，我知道他在凉州城内只手遮天，他胡作非为惯了！没有什么事是他做不出来的！”

“为了保护我的孩子，我只能出此下策。我心想就算他进了陶家，也不会出什么大事。毕竟南城先生前两日就云游回来了，陶家有男丁在，总好过我家这孤儿寡母。所以，曹良用我家的梯子翻墙头进了陶家……谁知南城先生当晚出去吃酒不在家，直到第二天清晨才回来。”

“我也没想到曹良会这般心狠手辣，陶袁氏不从，他就将陶袁氏活活给掐死了！陶袁氏的死，民妇难辞其咎，只求大人能善待我的两个孩子，给他们找个好人家收养！”张寡妇跪在地上痛哭流涕，悔不当初。

柳文杰虽然早已做好了心理准备，但听到真相时，还是觉得唏嘘不已。

“冬儿拿镰刀砍曹良时，是否真的砍到了他？”柳洛尘想到了问题的关键，连忙问道。