钱若水起了个大早，裹着厚重的棉袍和披风，应杜恪辰的要求，她到恒春院给柳太妃请安。太妃没有让她等太久，郑嬷嬷把她迎进耳房，置了个火盆给她取暖。

没等多久，裴语馨也来了，素净的衣袍清丽难掩，都说裴家的人总有一股旁人学不来的雅致，倒是说得不差。这裴语馨是汝南侯裴江的侄女，她的父亲裴汐是国子司业，一心教书育人，无心仕途，教出来的女儿也是毫无功利之心，听闻她在厉王府是出了名的话少，从不曾与人结怨，连萧云卿都要让她三分，从不主动招惹她。

“妹妹来得真早。”裴语馨解了外袍，暖暖了手。

钱若水回以一笑，“许久没来请安，病体已愈，不能再找借口了。”

“妹妹先等着，我去帮太妃梳妆。”

钱若水微怔，“太妃没有伺候的婆子丫鬟吗？”

“她们挽的发髻，太妃都不喜欢。”裴语馨面色平静，“前几月，我陪太妃理佛，给她挽过几次发，她甚是喜欢，回府后我有空便过来帮帮手。这里不比宫里，总有新鲜好看的妆发可以常换常新。”

“姐姐说得是。我倒是认识一个人，她是挽发的高手，京城里好些世家女相亲出行时，都要上她那去打扮。”

“妹妹说得可是春风阁的霍二掌柜？”

“正是她。”

裴语馨也听说过她，可她是二房出身，没有机会找她梳妆，“可惜她在京城。”

“春风阁在凉州城开了新铺子，她人就在这里。”

裴语馨喜出望外，“我能见见她吗？我一直都挺喜欢春回大地。”

钱若水不得不遗憾地告诉她：“眼下恐怕不能，她给土门关的将士送冬衣去了。”

“她也在土门关？”裴语馨微微蹙眉。

钱若水眸光微转，问：“还有谁在土门关？”

裴语馨展颜浅笑，“听说管先生也在那料理军务。”

“姐姐说的是管先生啊！”一个不问世事的侧妃，却对管易的行踪了若指掌，这委实太过诡异了，“姐姐和管先生很熟吗？”

“不熟。回来时听说他在土门关，王妃又禁足，祭礼的事才落到你头上。”

管易随杜恪辰多年，又岂是一句不熟就能显示她在府中的默默无名。钱若水相信，但凡王府的诸位，与这位管先生的关系都不会是不熟。而裴语馨却如此急于撇清，真是无法不让人多想。

说话间，萧云卿和闵雅兰也前后脚进来了。

萧云卿的妆容很淡，透着一股刻意修饰的威仪，朝钱若水不屑地扬了扬眉，勾了唇笑起，也不与她交谈，倒是和闵雅兰聊了起来。闵雅兰倒是收敛许多，不知道是刻意伪装，还是真心悔过，语气淡淡的，问什么答什么。

“姐姐近来可好，前几日听说你病了，可好些？”闵雅兰也没避讳萧云卿，主动与钱若水攀谈，“不是妹妹不想去看姐姐，而是……”

她欲言又止，抬眸看了看萧云卿，复又低下头去。

钱若水落落大方地回应她：“无碍了，妹妹没事便到东院找我吧，好些日子没和妹妹一道了。”

钱若水看得出来，萧云卿想拉拢闵雅兰。而经过了这么多事情之后，钱若水也不能一味地孤身奋战，她需要盟友，不管是出于何种目的，她都不能以一人之力去抵挡内宅诸多的暗箭。但是她也明白，对闵雅兰最大的诱惑是杜恪辰。这件事却是她不愿意拿出来与人共享的。

闵雅兰得到她的示好，欣喜不己，默默地又看了看萧云卿，神情复杂。

***

柳太妃见到钱若水，冷冷地扫了她一眼，“钱氏，你这身装扮也太过妖艳了。你不过就是个侧妃，王妃平日都是一身素净，你也未免太招摇了。”

钱若水是起早化的妆，延续她一惯的风格，加重的眼线，眼尾上挑，多了三分凌厉、七分魅惑，鲜艳的红唇衬托她如雪的肌肤，美艳不可方物。

“回太妃，妾身都是按礼制裁衣，这一身衣袍都是按亲王侧妃的品级裁制的。”既然避免不了，她也不必再默不作声。她就让杜恪辰看看，什么是真正的混战。“不知太妃所言何意？是觉得王妃长得太过平庸，还是说王妃不会打扮自己？”

萧云卿的脸瞬间黑了下来，嘴唇紧抿，“妹妹不会不知道镇西军的艰难，却还是这般骄奢，你让王爷如何立威？”

“回王妃，妾身这些衣裳都是从京城带来的。妾身还想问问王妃，妾身到凉州也有半年了，却不见新制的四季衣裳。凉州与建康气候不同，风俗也有差异。不知王妃何时给妾身置衣呢？为了镇西军节俭一些是好的，可妾身这些都是京城时兴的款式，并未融入凉州这个有着异域风情的地方，未免让人会对王妃有所误解。”不怕没事，就怕事不够多。钱若水自认没有行为过失之处，倒是萧云卿却有太多可以让她诟病的地方。她以往不愿结怨，可现实让她不得不武装自己。

萧云卿被她一通挤兑，气愤难掩，可面上却是平和，“那只能委屈妹妹了。时局艰难，为了镇西军的将士，本妃现在决定，从即日起缩减王府女眷的一应开支。就算是被人误解，为了镇西军，本妃责无旁贷。”

“嗯，卿儿所言甚是。本宫院中的用度也一应裁了吧，这四季的衣裳也不用做了，往年的都还能穿。横竖内宅之人也不常出去走动，穿了什么衣裳也没人知晓。”太妃首先声援了萧云卿，“馨儿你那缺什么到本宫这取，你往年就不常置衣，裁了用度最委屈的人是你。”

钱若水才不在意几件衣裳，“既然太妃和王妃都这么说了，妾身也只能委屈一下。”

“只是再委屈，也不能怠慢了王爷。”萧云卿又说：“本妃昨夜听厨下的人说，你把王爷的晚食赐给了下人。王府再难，也断没有把王爷的晚食赐给旁人的道理。”

“什么？你竟敢如此对待辰儿？”太妃大怒，“本宫就知道你没安好心，辰儿一走好几日没回来，你却连饭都不给他吃，你这狠心的女子，和你那个爹一样。”

一顶好大的帽子扣下来，钱若水早已料到会有这一手。

“王爷是成年人了，他想吃就吃，不想吃就不吃，又岂是妾身想虐就能虐的。”钱若水扬起下颌，神情倨傲，“难道在太妃眼中，王爷是一个生活不能自理的孩童吗？妾身不给他饭吃，他就不会自己去吃吗？”

太妃想找理由为难她，可每一句话都被她结结实实地顶了回来，让她找不到错处可发落。

“辰儿现下宠你，你说什么做什么他都甘愿承受。可说到底，你也到王府有些时日了，专宠于前，这也该为王爷延绵子嗣吧？”

钱若水偷笑，道：“王妃和几位侧妃、侍妾已经在王府三年了，好像也没看到动静吧？妾身才来半年而已。”

太妃又是被她顶回来，满腔怒火，“你说得很有道理，王爷的年纪也不小了，也该有子嗣传承，应该好好谋划一下。王妃，传本宫的旨意，内宅中谁先怀上王爷的孩子，品位进一级，若是诞下男婴，立刻封为世子。”

萧云卿愣了半晌，“母妃是说内宅之中谁都可以？”

“丫鬟侍婢也没什么不可以的，各凭本事吧！”

钱若水生生怔住了，她终于明白什么叫猪队友了，就算萧云卿再厉害，削了她的用度，打了她的脸，却比不上太妃的一道旨意，无形中多了许多的敌人，防不胜防。

钱若水觉得她不再添个乱，委实对不起太妃的旨意，她淡笑道：“不知太妃此言是否算数？”

柳太妃冷哼，“自然是算数的。”

“如此一来，若是我和裴姐姐有了子嗣，岂不是要晋为王妃？”钱若水没有去看萧云卿的脸色，因为必定是难看至极，可她望向裴语馨，期望能有所共识的时候，却发现她神情淡漠，全无喜悦之色。

柳太妃生生给自己和萧云卿制造了难题，可说出去的话犹如泼出去的水，她也只能认栽，寄希望于钱若水不会这么快生下子嗣。

“王妃，你说我到底是要不要怀呢？”钱若水张扬地挑衅着，这意识着宣战，也是对她的回礼。

出了恒春院，萧云卿不再如往日般和气，“你可知道鹬蚌相争，何人得利？”

“王妃，妾身从不想和旁人争什么。”钱若水轻叹，“这王爷是我的男人，谁也别想跟我争。以前如何，是以前的事情。但是在我之后，别人休想近他的身。就算你的王妃，那又如何？能保住你的正妃之位，你就该庆幸。我为何能得宠，你比谁都清楚，又何必自不量力呢？”

“你……”萧云卿眯了眼睛，“不过就是仗着你这张脸罢了，当另一个人的替代品，有什么值得夸耀的。”

原来，这才是真正的原因。

她终于明白了，为什么每个人都对她的到来如此的排斥。可是这么狗血的事情竟然让她遇上了，她真不知道是喜还是悲。