管易极不情愿地上路，霍青遥自然也是跟着他一起。可管易坐马车，霍青遥非要骑马。等管易从马车下来，换了一匹马骑，她又自己钻进马车里。

管易不解，“你平日进我房间连门都不敲，现下却知道要避嫌？”

霍青遥惊讶于他的敏锐，但也不否认，“你已经拒绝我了，我自然要有些自知之明才是，总归我还是要嫁人的，不能折在你手上，你说是吗？”

“那倒也是。”管易点头称是，“只不过，你总是女扮男装，有谁会愿意娶一个雌雄莫辩之人？”

霍青遥毫不在意自己的打扮，“喜欢我的总归是喜欢，不喜欢的，就算我不着寸缕，也还是于事无补。”

管易哭笑不得，“虽说你男装示人，但还是要有些女子该有的矜持。如此豪放之言，还是少说为妙。否则，真的嫁不出去。”

霍青遥拉开车帘，“那你说说看，我要是脱光了，你会喜欢吗？”

管易表情一怔，正奋力夹马肚的腿突然打滑，差点失去平衡摔落下马。他抓住缰绳坐直，为自己的不淡定捏了一把冷汗。这是因为太久没有碰女人被吓到了，还是因为这个女人太过彪悍，让他有些招架不住。连他都不知道为何，会允许她厚着脸皮留在土门关。对了，他只是想从她口中套出夏辞西和钱若水的关系，虽然仍就是一无所获。

“别害怕，我只是说说而已。”霍青遥则淡然许多，她从来都是有口无心，平日是八面玲珑，瞻前顾后，卸下春风阁二掌柜的外衣，她却相对没有那么多的顾忌。应该说，除了在夏辞西面前，她会把自己并不那么美好的一面隐藏起来。可对管易却是不用的，她并不想和他有太多的交集，只是为了不让夏辞西和钱若水的关系过早地曝光罢了。

管易心中竟有一丝惆怅，他倒希望她是说真的，这样他才有借口嘲笑她。

“你是不是很失望？”霍青遥见他半晌无话，又重新探出头来，眨着盛满波光的眸子，笑得没心没肺，“不过你真是想多了。”

管易老脸一红，还好天气寒冷，须臾间便冷却了，否则又要叫她看笑话。

到了凉州城，霍青遥没与他告别，连头都没探出来，听她的侍婢说她在马车里睡着了，管易的神情闷闷地，挥挥手，与她分道扬镳。

而车内的霍青遥并没有睡着，她睁大眼睛百无聊奈地噘着小嘴，显然是故意晾着管易。

“去客栈。”她拍拍马车，“去看看大当家。”

其实她早已归心似箭，恨不能插翅飞回来，可她若是扔下管易自己回来，难免要遭夏辞西一顿数落。

做事虎头蛇尾，不是夏家的行事风格。她都能想像夏辞西说这句话时的表情，必然是眉头紧蹙，面冷如霜。他向来待她如此，她早就习以为常。期盼会有改变，可却不知道能不能等到那一日。

夏辞西的冷漠是缘自于骨子里的，他待人待物永远都是七分为利三分为情，唯独对钱若水例外。霍青遥明白那是一份血缘至亲的保护与纵容，所以她也会更加地在意和保护钱若水。她十岁被遣入京时，便与钱若水保持着亲密的关系，这样才能取得夏辞西的信任。她做到了，成了夏辞西最为倚重的手下，却只能远远地看着他，就算她说无数回想陪他一生终老，都会被无情地拒绝。

“二掌柜，大当家已经走了。”她的侍婢嫤儿先下车查探，“走了三四日，听说是回了洛阳。”

又是不告而别。他总是这样，突兀地出现，又骤然离开，连遥望他项背的机会都没有。

***

看到满仓的粮食，管易着实吓了一跳，“这还不到半月，你上哪弄来的？”

杜恪辰张狂地放声大笑，“本王厉害吧！”

管易想着他在土门关的行事，脸色微变：“你抢的？”

“什么叫抢的？本王光明正大拿的。”杜恪辰那种与生俱来的霸气容不得半点的置疑，“说抢的多难听啊，本王这是省去他们缴粮运粮的麻烦，直接取之用之。”

“你就不怕他们往京里告你。”管易拿来粮册登记造册，“你这是拿了几个州郡的？”

杜恪辰大略数了一下，“七个吧。我特地嘱咐了他们，一定要告，不告本王还不乐意呢。都把这事压着，没人会知道镇西军如今有多艰难，本王就算是避居西北不问朝政，也没有道理任由你们摆布。想以此达到裁军的目的，他还真是太天真了。没在沙场历练过的人，怎么敢随意裁撤本王的人，也不想想他如今这个皇位是谁让他坐着的。真以为本王拿他没办法吗？笑话！”

管易听罢，微微一笑，“你故意要激怒他？其实就算你不刻意这么做，他也不见得会高兴多少。只要你存在一日，他就寝食难安。”

“那又如何？他想杀我杀不了，就想拿镇西军撒气。这打狗还得看主人呢，何况是跟本王出生入死的兄弟。”杜恪辰那份来自战场杀戳的征伐之气从来不曾消失过，他蛰伏不代表他软弱，只是不愿历经战乱的百姓再受流离之苦，可他的隐忍并没有因此而得到应有的平静。这些年来，今上用不同的方式打压他，他一直隐忍不发，统统忍了下来。可他的存在就是一颗长在今上骨头里的刺，无时不刻都在刺痛他，提醒他。

“你想怎么做？”管易料到他会有这样的反应，他在等的无非也就是杜恪辰东山再起的那一刻，誓死追随。

“鲜卑慕容部那边，你让他们动一动，过完冬天，也该春猎了。”杜恪辰眸底发沉，凌厉的眉眼染上肃杀之气，“征北军也一直没动，也该试试他们的战力如何了。”

“你是说齐国公？”管易讶然，“你要动他？”

这也不怪管易惊讶，他和杜恪辰少年投军，便是在齐国公的麾下，齐国公可以算是他和杜恪辰的恩师。

“如今大魏只有本王和他的兵马可以相抗衡，而祁艳在宫里，齐国公自然要顾念她。真的有那么一天要兵戎相见，我不想和征北军对峙。就算是感念齐国公当年的教导之恩吧。”杜恪辰念旧，因为看多了生死，对往昔总是格外地珍视，谁知道哪一天就阴阳相隔了。

“慕容部现下是慕容峥当家，早就跃跃欲试了，要不是忌惮咱们，他早就南下了。”管易说：“他也不是没有所图的，一旦真的动了，伤亡可就难免了。”

杜恪辰说：“是该让他看看，他坐着的至尊之位，是用血肉浇筑的，而不是随随便便就能坐稳的。他也该是时候明白，本王之于大魏的重要性。死抱着齐国公和征北军，他以为就能和本王抗衡吗？笑话！”

管易想了半晌，问道：“你的意思是，你要西出？”

西出？杜恪辰还没有准备充分，“本王还没有这个意思，只是不想继续让兄弟们受苦罢了。再说，就算是我要西出，也还不是时候。”

“你还在意十年之约？”

杜恪辰默默点头，“我答应过她的事情，一定会办到。说了十年，就是十年。可是五年过去了，他仍是毫无建树。下一个五年，谁知道又会是何种光景。”

他的语气有一种深深的惋惜与无奈，那是他亲手打下来的江山，如今已是满目疮痍，“老子这么多年的仗都白打了！”

管易忍不住嘲笑他：“这就是冲冠一怒为红颜的下场。人家是爱美人不爱江山，起码抱得美人归，而你呢？江山没了，美人也不是你的。”

“这都是命！”这是杜恪辰能想到的唯一的解释，“有些东西该是你的，就是你的，就算被抢走了，还是会回到你手上。”

“所以，你对钱若水没有动心思，就是想试探京里那位的反应？”管易不是看不穿，只是摸不清杜恪辰的想法。

“不，我动了心思，我不想再错过谁了。”杜恪辰苦笑，“不管她因何而来，只要她愿意跟我走下去，所有的事情我既往不咎。老管，你也别老是针对她，由着她去吧，她要是真心待我，她会知道怎么做的。每个到西北的人，都有她自己的目的。”

管易知道多说无益，索性不说，“你这么急把我叫回来，又是为了什么？”

“啊，我差点忘了。”杜恪辰回过神来，“我罚了叶迁，现下他还在营里躺着。你给他找门亲事，让他早点成亲。”

“什么？”管易都傻了，“叶迁要成亲？”

他到底错过了什么，叶迁这种见了姑娘都不会多看一眼的人竟然要成亲。

“不是他要成亲，是本王要让他成亲。”杜恪辰说：“他也不小了，你物色一下，顺便把王赞的婚事也办了。”

管易更是不解，“怎么王赞也要成亲？”

“要办就一起办。”杜恪辰睨了他一眼，“你的也顺便一起了。”

“你说什么？”管易不相信自己听到的，“怎么连我也……”

“你今年贵庚啊？”

管易木然地看着他，“我还有事要办，先走。”