钱若水走到下一家香料店，要了五盒水沉香，“我现下离开，不代表我能找到一个如厉王般英雄盖世的男人。女人都希望自己的男人强者无敌，能嫁给他也算是我的福气。”

钱若水并不打算告诉他，她嫁给厉王的目的。一旦他知道她为皇上办事，一定会不惜一切代价，把她带离凉州。

“我尊重你的选择。”夏辞西拿银子付账，眼皮连眨都不眨一下，“够吗？”

钱若水这只是小试身手，她把夏辞西带到一间她昨日便盯上的酒肆，笑得贱兮兮地，“哥，我要买酒！”

夏辞西拿银子的手收了回来，“不行！”

“哥哥，这葡萄果酒在京城可贵着呢！去年，爹爹在宫中得了一小壶，全被我一个人喝光了。我满京城地找，都没买到这种酒。昨日出府，我一下子便瞧见了。”钱若水各种眼馋，咬着下唇，用水汪汪的大眼睛看着夏辞西，“我要一百坛。”

夏辞西的手又抖了抖，食指曲起，在她额头敲了一记，“你是酒鬼吗？”

钱若水吃痛，捂着额头叫疼，“我可以留着慢慢喝呀。”

夏辞西宠溺地摇摇头，苦笑道：“好，哥哥给你买。”

夏辞西最终还是给她买了一百坛的酒，只不过是每月往厉王府送十坛，先付了一百坛的价钱，之后他再来结账。

钱若水带着一马车的东西回到厉王府，管易的眼睛都要直了，“你这东西哪来的？”

“我跟商铺的老板说，我是厉王侧妃，让他们明日到王府取银子。”钱若水存心捉弄他，冷声道：“管先生，麻烦你帮我结账。”

管易拉住马车，不让她进去，“让在下看看，侧妃都买了些什么。”

“不要。”钱若水拒绝，“叶迁，搬东西。”

“叶迁，不能搬。”

“搬。”

“不搬。”

钱若水眸光闪闪，“为何不能搬？”

“没有付过钱的东西，怎么能往王府送呢？”管易其实是不想给钱。

“也就是说，付过的便能了？”

“这个自然。”

钱若水指着他的手，“放手，这些呢是夏公子送我的。叶迁，搬！”

管易吓住了，“你说是夏公子送的？”

“是你说的，付过钱才能进王府，难道你想出尔反尔？”钱若水的语气清冷，“你这是欺负我一个弱女子吗？”

管易换了一副笑颜，“不敢，在下去找人给侧妃您搬东西。”

管易找的人自然是马夫王二，打了补丁的粗布麻衣，脚蹬草绳，发髻凌乱，脸上蹭了不少的黑印，不知道的人还以为是马粪。

杜恪辰到门前也傻眼了。

这钱若水第一天来就摆下十里红妆，他搬得老腰都要断了，膝盖酸了好些日子才好。这一出门，又带了一大堆的东西回来，听说还是情郎送的。看看，竟然还有酒，安的什么心啊！

身为男人，杜恪辰感到他的威仪被挑战了。他的侧妃，他的女人，竟然要旁人满足她的虚荣心。

他不高兴了！

他不想搬！

“原来美人儿是嫌贫爱富，见着有钱的公子便忘了自己是厉王府的侧妃。”杜恪辰一屁股坐在车前，曲起一只腿在身前，姿势横蛮，“所谓的礼仪廉耻都给忘了。”

“这你就不懂了，我与夏公子是各取所需，互惠互利。没有我厉王府出面引荐，他岂能如此地轻易地取得胡商的一致信任。此其一。其二，他人生地不熟，没有厉王府的介绍，他能买到好的品种吗？”钱若水姿容清傲，逆光而立，夕阳的余辉洒了她一身柔和的光晕，身姿修长，杨柳细腰，似乎一只手掌便能掌握。

“你口口称称说是夏公子与厉王府的交易，凭什么你收礼啊？”

钱若水摊了摊手，“夏公子原本不打算与厉王做这笔买卖的，是看在我的面子上才勉强答应的。夏公子感谢我，又有什么不对？”

“这位夏公子是你的情郎吧？”杜恪辰语气不佳，“私会情郎，你可知该当何罪呀？”

“我可没说这话，这是你说的，我可没承认。”钱若水不理会他的逼问，“作为一名马夫，你不觉得你太悠闲了吗？”

杜恪辰扬起马鞭，催动马车，“你不说，小爷我还忘了我是马夫，把马赶回马厩才是正事。”

“你……”钱若水看着他赶着载满她的战利品的马车扬长而去，咬牙切齿，这王府的下人也太无法无天了。“叶迁，去把东西给我拿回来，东西拿不回来，你也不要回来了！”

被杜恪辰这么一闹，全王府的人都知道有人送了钱若水一整车的东西。府中传得沸沸扬扬，都说那位气度不凡的夏公子是钱若水在京城的情郎。有人说，他们原本已经是谈婚论嫁，被皇上给拆散了，赐给厉王为妃。那位夏公子只是商人，无权无势，不敢与皇权抗衡。于是，在钱若水到达凉州后，他也眼巴巴地跟了过来，只为了带她远走高飞。

“这故事也编得太没意思了。”钱若水终于拿到她最爱的葡萄果酒，放在井水里泡了小半个时辰，如同冰镇一般爽口，“不是应该说，他娶不了我，却要保护我一生一世，他才会跟来。他都无法与皇权相抗，如何与浴血疆场的厉王对抗？”

秦嬷嬷苦口婆心地劝她：“小姐，你别太不当回事。说者无心，听者有意。万一王爷真的信了，还如何得王爷的欢心？就算王爷不信，也会有人让他相信，这个传言是真的。”

“你去查一查，到底是谁在传。”她既然授人以柄，也无需极力证明自己的清白，不如传开了，看看是谁在幕后操纵，她也好辨明敌我。

隔日一早，钱若水约了夏辞西去挑马，人还没出东院，萧云卿房里的李嬷嬷便来了，说是王妃要见她。她让人通知夏辞西，她会晚点到，脚下没有停顿，直接去了萧云卿的南院。

萧云卿是个清雅之人，院中遍植古木，不见花卉，这在女子中算是少见的。在绿树掩映之中，水沉之气淡淡飘出，颇有几分离群索居、不喜不嗔的意味。

“参见王妃。”

萧云卿备了香片，“妹妹来了，先喝口茶。”

钱若水接过，抿了一口，赞道：“王妃这的茶都是极品。”

“本妃这还有好些上品，今日你哪都不要去了，陪本妃煮茶聊天。”

钱若水面露难色，“启禀王妃，妾身今日约了夏公子选马，怕是不能陪王妃煮茶了。”

“夏公子那边，本妃会叫人与他同去。选马这种事情，还是交给有经验的人去做。妹妹养在深闺，哪里会挑马。且妹妹大病初愈，不宜操劳过度，还是留下来为好。”

“王妃，妾身不能言而无信，且这挑马之事乃是妾身擅长。在京郊的别业，妾身养了近百匹的良驹，已养了数年。”

萧云卿抬眸，“你一定要去？”

钱若水摆低姿态，“妾身到凉州已数月，一直在病中，身子始终不见好转。这几日觉得精神好些，想出外走走，正好夏公子这位故交来访，妾身好不容易有一说话的人。今日选马，又是妾身平日的爱好，很想走这一趟，请王妃恩准。”

“既然如此，妹妹一路小心。王府已有传闻，还请妹妹不要忘记自己的身份。”

出了南院，钱若水遇到前来请安的闵雅兰。她前几日得了热伤风，一直没见她的人影。大老远的看见，迎面传来一股子薄荷脑的味道，呛得她直打喷嚏。

闵雅兰见她一身窄袖劲装，问道：“姐姐这是要去哪？”

“陪一位客商去选马。”

“姐姐这是取代楼姐姐，为王府四处奔走了？”闵雅兰的病还未大好，说话鼻音很重，“外头天热，姐姐可要小心些，别又病了。我这有石姐姐给的薄荷香膏，能去暑利湿，缓除头风，姐姐带着，兴许能用得着。”

钱若水拒绝，“这味道太冲了，我不喜欢。”

闵雅兰不由分说地在她额前和颈间抹了上去，“这可不行，姐姐身子虚弱，若是再病了，可就没法侍寝了。”

“王妃让你侍寝了？”

闵雅兰脸色一沉，“我病了好些日子，怎么可能侍寝。都是石姐姐在伺候，真是便宜她了。”

钱若水不得不安慰她，“妹妹莫急，你比石妹妹年纪小，有的是机会。”

“姐姐路上小心，我去给王妃请安。”

钱若水闻着身上那股薄荷的气息愈发不适，拈了帕子挥了几下，始终都挥不去那恼人的味道。

天色微沉，连日的炙热似乎有了喘息的机会，微风过境，没了风尘，温和得像江南的春日。

夏辞西在王府的侧门等她，等她走近也闻到了那股味道，嫌弃地捂住鼻子说：“你这是什么味啊？”

“薄荷脑。”那味道如影相随，如何都挥之不去。

钱若水上了车，见驾车之人不是叶迁，四下张望，“叶迁呢？”

“方才管先生说王爷有事找他，去去便回。”

她都忘了，叶迁是厉王府的侍卫统领，专司杜恪辰的侍卫。自她入府发生意外，叶迁始终不离左右，出过几趟门，也都是他驾车。她都快忘了，这个人是杜恪辰的心腹，和管易一样，和整个镇西军同心同德。

钱若水等了许久，那恼人的味道不曾褪去，叶迁也是不见踪影。她说：“我想，叶迁不会来了。”

“嗯？”夏辞西似乎也明白了，“他们不想让你出府。”

“不是厉王有事找他，是管易留人。”钱若水拢辔拉车，挥起马鞭，轻叱一声，“没有叶迁，本小姐也会驾车，这有何难。哥哥，坐好了，咱们走。”

管易躲在门后，听到车轮滚动的声响，暗叫不好，等他探着脑袋出来时，只看到马车扬起一路风尘，粼粼而出，他平白被喷了一鼻子的灰。

“是你说的，不让我去，钱侧妃便不会去。”叶迁直勾勾地看着管易，“可她会驾车，你知道吗？”