管易震惊了，“她会驾车？”

叶迁丢给他一记深深的白眼，“到凉州这一路上，侧妃她偶尔会自己驾车，让车夫歇着。”

一个在京郊别业养马，还能自己驾车的大家闺秀，怎么会轻易被一次中毒事件吓得缠绵病榻，这太反常了。看来，他很有必要对钱若水有一个全新的认识。

钱若水心情大好，驾着马车出了城门，便肆无忌惮地挥鞭加速，狂奔在凉州郊外荒凉的大道上。

西北少雨，出了城满眼都是荒漠，路边连树都没几棵，满眼望过去的景致差别不大。还好她的方向感极佳，在出门前还特地问过叶迁地形，否则她也不敢和同样是人生地不熟的夏辞西独自出行。

夏辞西见她如此愉悦，说：“早知道我们换马出来。”

“那可不成。到农庄要二个时辰，你我要轮流驾车，我可不想太累。”钱若水也想骑马，可明显不适合。她与夏辞西也不适合共乘一辆马车，现下一人一驾车一个休息，也算是避了嫌，不至于落人口实。

“你还记不记得，你我第一次见面，你那时是五岁还是六岁，竟然偷偷自己驾车，你以为车里没人，可是却苦了我……”夏辞西回想起来，还是心有余悸，可当时年幼，并不知道什么是害怕。

“我也没想到，你竟会在车中贪睡。”她当时挑了一辆看起来非常坚固的马车，却没想到车里是有人的。

夏辞西不得不反驳她，“我不是贪睡，是被马车晃得头晕，脚步虚浮，只能暂时在车里休息。没想到，碰到一个淘气包。”

如此丢脸的事还是不要提了。若是让人知道夏家的大当家晕车，真的是有损夏家门风和夏辞西英明神武的形象。

“现下却也习惯了。”夏辞西的语气沉了下来，“长年在路上奔波，我早就习惯了这晃来晃去的日子。不是在路上，便是在马车上。这大当家不是那么好当的，这个家也不好当。”

“爹说过，夏家只剩你和我娘，娘嫁给爹爹后，把你交给了四位家老管教，直到你成年，娘只接你到京中一次，便是你我幼时见过的那次。”钱若水与这位表兄不算熟悉也并不陌生，但她是夏辞西在这个世上最亲的人，她有时候会想把他接到京中与她一同成长，不必去管什么夏家的兴衰或许他会过得更好一些。

“再见时，你已嫁作他人妇。”

钱若水把马鞭塞进他手里，“做哥哥的该为妹妹驾车，我先歇息一下，到了地方叫醒我。”

夏辞西不敢拒绝，也不会拒绝。他千里迢迢来到凉州，不就是为了保护他这世上唯一的亲人。

钱若水钻进车内，找了个舒适的位置，闭上眼睛装睡。不是不想与夏辞西亲近，而是怕产生依赖的情绪，让夏辞西为难。他肩上的担子很重，不只是一个夏家的兴衰这么简单。她不能成为他的负累，只能与他保持距离。

夏辞西驾车的速度没有她快，慢悠悠地走着，像是游山玩水，不紧不慢。走到一处三岔口，放眼望去都是相同的黄土路，路上的景致差别不大，分不清哪一条才是他要走的路。

“佛儿，你看看是哪条路。”夏辞西停了车，拿衣袖擦汗，唤着钱若水的小名。

车内没有动静。

这丫头不会真睡着了吧？夏辞西想。

夏辞西撩开车帘，大声说：“佛儿，这路该怎么……”

钱若水睡得正香，完全没有听不到。

夏辞西不忍心叫醒她，把马车停在路边，权当是略做休整。

这时，一群头戴斗笠的黑衣人骑着马从他身边经过，骑的都是西域良驹，身姿矫健。夏辞西想要问路，可被那群人无视了，头也不回地走掉。

“佛儿，佛儿……”夏辞西连续叫了几声，钱若水都没有反应。

他感觉到不对劲，催动马车调转方向朝来时路原路返回。忽然，寂静的郊外马蹄声雷动，他探出头，竟是刚才经过的那群人，黑布蒙面，斗笠压得极低，手执大刀，策马狂奔向他袭来。

原路被黑衣人封死，马儿受惊，不受控制，往分岔口的另一条平坦的大道狂奔而去。

未料，路的尽头是断崖。

夏辞西情急之中跳下马车，试图拉缰停下马儿狂奔的步伐。可是身后的黑衣人已经拍马赶上，抡起大刀砍断那条绳子。

马儿没了牵制，纵身飞跃，跃向断崖……

“佛儿……”夏辞西眼看着马车坠崖，却又无能为力，跪在崖上大声疾呼钱若水的名声。回音声声传来，空旷而无助。

黑衣人下马向他逼近，夏辞西来不及思考，惊慌地退后，直至退到悬崖边上。伸头是一刀，缩头也是一刀，跑是跑不掉了，躲也是无处可躲。

“你们到底想干什么？”夏辞西掏出一大叠的银票，“放我一条生路，这些都是你们的。”

黑衣人一共有五名，领头那个略有迟疑，可还是没能刀下留人。他扬起手上的大刀，向夏辞西砍去。

掌灯时分，管易在王府门前踱来踱去，不时朝着进城的方向张望，可宽阔的大街上仍是不见厉王府徽记的马车。

到郊外农舍大概是一个多时辰的车程，王府的马车又是精选的良驹，脚程只快不慢，这一来一回也该回来了。

“老管，你什么时候成王府看门的了？”杜恪辰左找不到管易，右找不到叶迁，溜达着出来，看到管易轻袍缓带，摇着十二骨折扇在门前晃来晃去，名士风范，一览无遗。想想这些年，管易跟着他南征北讨，最后在西北荒凉之地落脚，也是委屈了。无形中，他就成了看门人，要是让鲁国公知道，就算杜恪辰是先皇最疼爱的儿子，也定要与他拼了这条老命。

说起来，他还真是对不住管易。

管易自然不知道他心中的想法，用力摇了摇折扇，悲愤道：“老杜你说说，这钱若水到底是一个什么样的人？”

“又怎么了？”又是钱若水，“她不是和夏辞西去郊外农舍买挑牲口了，还没回来吗？”

管易想看瞒不下去了，只好照实说：“我让叶迁去追了，现下还没回来？”

“你几个意思？”杜恪辰蹙了眉，“小叶迁没去，他们自己去的？到现下还没回来，又是怎么了？”

管易把骗走叶迁，让他们无法出行，钱若水决定自己驾车出城，最后他放心不放还是让叶迁去追的经过，和杜恪辰说了一遍，听得杜恪辰剑眉抖了三回，眉心拧成一个“川”字。

“王赞何在？”杜恪辰隐约有一种不祥的预感。

王赞从暗处走了出来，“王爷。”

“你带一队人马，把钱侧妃给本王毫发无伤地带回来！”

王赞愣了一下，恭身离开。

“老杜，你觉得钱若水她……”管易也不是很确定，“她和夏辞西？”

杜恪辰负手于后，眸底发沉，“她和夏辞西是何关系，本王尚不清楚。但是她自入府以来，行为举止都十分的反常。她曾说过，君命不可违。她嫁给本王，是因为不能违抗圣命。然而，这不正说明了，她并无意嫁给本王。她本是名满京城的大家闺秀，掌着不大不小的尚书后院，其魄力和胆识应不是寻常女子可比。到了我厉王府，却变成受不起惊吓的娇柔女子。前几日，本王伪装成马夫王二在马厩遇到她，她坦白承认自己是装病，因为她到凉州是圣命，但是要不要真正成为本王的侧妃又是另一回事。她从心里抗拒自己是本王侧妃这一事实，装病装柔弱无所不用极其。夏辞西出现后，她像是变成了一个人。”

管易脸色也愈发地难看，“如此说来，这位钱侧妃疑点太多。”

“夏辞西的出现也未免太凑巧了！”杜恪辰对这位大商始终耿耿于怀，“夏家商号在大魏的崛起已经有些年头了，陆运和航运也已初具规模，为何偏偏在这个时候到西北买拉车的牲口？本王找人查过，夏家在漠北也养了不少的马。”

“老杜，你不会是想说，你被人绿了吧？”

杜恪辰忍住踹他一脚的冲动，“本王要是被绿了，你觉得你脱得了干系吗？钱若水出门向来都是叶迁跟着，你用调虎离山，把叶迁留了下来，让他二人有独自外出的机会。本王要不是与你从小一起长大，真的很怀疑，你是不是被夏辞西收买了。”

管易手中的折扇摇得啪啪作响，额间汗水直往外冒，“老杜，咱俩什么关系交情啊，你怀疑我？”

杜恪辰眸光凛凛，似淬了冰霜，“正因为本王看过你光屁股四处撒欢，自然不会怀疑你故意给他们制造机会。但是，本王要真被绿了，你觉得你会是什么颜色？”

管易忽感颈间凉风习习，默默地拍上十二骨折扇。

一个时辰后，王赞没有回来，叶迁倒是回来了。一个人，一匹马，和他追出去时一样。

叶迁跪地复命，背脊笔直，面无波澜，和他以往每一次执行命令一样，无论成败都是面无表情。

“启禀王爷，钱侧妃——属下没找到。”