三日后，柏景行终于收拾完了行装，在几千名高昌国卫队的保护——或者说“监视”下，浩浩荡荡地踏上归途。那日，他一回到住处就悄悄打发心腹回去报信，同时为了给父亲和哥哥留足应对的时间，他一路上故意磨磨蹭蹭地，一会儿要喝水、一会儿要更衣、一会儿又说太累了要住店歇息，每日只行三四十里。高昌国的护卫们也不催他，任由他想走便走、想停就停。

与此同时，渤海国重华殿内来了几位不速之客。

柏康之携妻带子，一见着林长卿倒头就拜，连呼：“陛下救我！”

林长卿被他吓了一跳，赶紧将他扶起，道：“康之，你我相识多年，长乐国也不是我的属国，不必行此大礼。快入座。”

待柏康之父子三人落座后，林长卿问道：“出了什么事？”

柏康之未曾开口便老泪纵横，他欲言又止地说：“陛下，是西帝，她……她……”

“西帝？到底怎么了？”林长卿心想安雅什么时候和长乐国起了矛盾？

柏康之羞于启齿，却也不得不说。他把心一横，道：“她要我儿子！”

“呃？你说什么？什么叫她要你儿子？”林长卿听得一头雾水。

最难以启齿的话已经说出口，后面的就容易多了。柏康之定了定神，拉过柏崇峦，对林长卿说：“就是我儿崇峦。陛下您是知道的，我长乐国素来以仁治国，高昌国则以暴治民，二者水火不容。西帝打着拜相的名义，派几千精锐骑兵入境，强邀崇峦去颍州。您说她……她能安什么好心？”

“这个……”林长卿不禁揉了揉眉心，心想安雅真是一刻都不得消停，又整什么幺蛾子呢？他看了一眼林长晔，问道：“这件事你听说过吗？”

“有啊，西帝求贤若渴，希望以柏崇峦为相，改变高昌国目前的严苛的法律。”林长晔看似漫不经心地答道：“不过这事儿得有几个月了吧？太子不是早就到了高昌国嘛，怎么又会出现在这里？”

“啊这……”柏康之被问住了。

柏崇峦道：“清源君，东帝陛下，此事我们的确也有责任。三个月前，西帝遣使来到我国，说要拜外臣为相。父王舍不得外臣出境，想来外臣之幼弟与外臣容貌相似，高昌国君臣又从未见过我们，于是便让幼弟替外臣去了。不曾想……”

“不曾想被识破了，西帝震怒，又来找你们要人，是不是？”林长晔道。

“长晔！”林长卿瞪了他一眼。

“陛下，求陛下救救我儿！”事情已被挑破，柏康之也不端着了，又拉着妻子和儿子一起跪下求情。

“哎哎哎，别这样，快起来，有话好好说！”林长卿最见不得当年的好友这副样子了。他冲着林长晔道：“愣着干什么？还不快把长乐王搀起来！”

林长晔来到柏康之跟前，却也不好好扶，两手暗暗架住他的肩膀，一使劲就将他提了起来。做完了这些，他又回到林长卿身边，似笑非笑地问：“大儿子舍不得，小儿子就舍得了？”

“清源君，你！”柏康之心里不爽，却又碍于林长卿的面不好发作。

“长晔你今天怎么了？”林长卿有些诧异，弟弟今天怎么阴阳怪气的？

“陛下，清源君，两个儿子都是我的心头肉，哪一个我也舍不得。可是若是不允，西帝那边交代不过去，她派兵来犯怎么办？长乐是小国，若是与高昌国正面对战无异于以卵击石啊！崇峦毕竟是太子，两害相权之下，只好委屈景行了。”柏康之一边抹泪一边说。

柏崇峦接过父亲的话茬：“陛下，清源君，此事并非外臣贪生怕死，更不是父王狠心。当时外臣不在现场，是幼弟当着高昌使者的面自称太子，使者就把他当成了外臣。我们……我们怕触怒高昌国，也只好将错就错了。”

“但如今柏景行被识破，你们还是惹怒了西帝。恕我直言，西帝可不比我们陛下这般好脾气。”林长晔不失时机地插了一句嘴。

“长晔，你够了！”林长卿见弟弟不但不安抚柏康之的情绪反而火上浇油，忍不住打断他。

林长晔挑了挑眉，又换了个话题：“长乐王，你口口声声要陛下救你儿子，你希望我们怎么救？”

柏康之道：“老朽请求陛下恩准，让我儿留在渤海国。”

“唉……”林长晔无奈地笑道：“长乐王怕是有所误解。首先，高昌国是我国最重要的盟友，不宜得罪。其次，西帝是个没脸没皮的，你以为崇峦躲在渤海国，她就不敢跟我们要人了？我不怕告诉你们，连我们的禁军中都有她的眼线，她有什么不敢做的？”

“啊这……如此说来，东帝陛下也不能保全我儿？”柏康之嘴上应着林长晔，眼睛一直瞟着林长卿。

“康之，你如何断定太子到了高昌国一定有性命之虞呢？”林长卿终于发话了。

“陛下！高昌国乃虎狼之国，西帝更是残暴不仁，听闻她曾一日杀七百余人，河水净赤。我儿若是去了岂不是羊入虎口？”

第5章 长乐太子（二）

“那是从前。她在河西郡推行变法的时候，有人刻意阻挠扰乱国政，她不得以才大开杀戒。”林长晔道。

听到林长晔这么说，柏康之心里更慌了：“西帝的来信中称，拜崇峦为相也是为了变法。她每次变法都要杀那么多人吗？那崇峦岂不是会成为很多人的眼中钉？再说，不瞒东帝陛下，西帝信中‘欲拜长乐国太子为相’的说辞，老朽一个字都不信。”

“那你说她是为了什么？”林长卿问。

柏康之却不作声了。

林长卿更为不解，道：“你怎么不说话？”

“噗，”林长晔忍不住笑了出来。他清了清嗓子，说：“想必是长乐王难以启齿，那我替你说如何？”

“西帝是个暴君，不可能突然转性，所以她要你儿子去高昌国一定不是为了推行仁政，而是别有用心。至于是什么用心嘛？要么她想以太子为人质，动摇长乐国的国本。要么就是……”林长晔说着说着又忍不住笑了：“传说西帝私生活极其淫乱，后宫面首不计其数，还时常派人到民间掳掠美貌少男。如今两次派人上门来讨要你的长子柏崇峦，想必是听闻他生得眉清目秀、玉树临风，想要占为己有。”

几句话说得林长卿不禁叹气，他没想到那些诋毁郑安雅的谣言竟如此深入人心，连柏康之这样的贤者都对其深信不疑。他宽慰道：“康之，这些都是别有用心的人为了诋毁西帝的声誉而故意散布的谣言。你说她残暴朕不反驳，确实她的有些做法朕也看不惯。但在私生活方面，朕坚信她不会乱来。”

柏康之正要辩解，却听内侍来报，说高昌国特使武信君前来拜见东帝，而且特别提到了想见长乐王。林长卿思虑片刻，同意了。

房如樨入了殿，给在场的林长卿、林长晔和柏康之夫妇分别行了礼。由于他是西帝的封君，与小国君主地位相当，因此林长晔和柏康之夫妇都回了平辈礼，柏崇峦则给他行了晚辈礼。

礼毕，林长晔笑着说：“武信君来的正是时候。”

房如樨也笑道：“东帝陛下，外臣奉我主之命出使长乐国。来到长乐国境内却听闻长乐王不在国中，而是到了渤海国。君命不可违，外臣只好冒昧前来叨扰陛下了。”

林长卿笑道：“叔叔一路辛苦，请坐。”

听到林长卿管房如樨叫叔叔，长乐王一家三口都一脸疑惑，他们只知东帝的母亲是神族，竟不知道他与武信君也有亲缘关系！柏康之父子表面镇定，心里不住地盘算着：东帝的父亲是一千多年前早已驾崩的古渤海国国王，从未听闻他有任何神族血统，所以武信君不可能是东帝父系的亲戚。但如果他是郑太后的血亲，那东帝应该叫舅舅而不是叔叔。况且太后姓郑，武信君则姓房，听起来也不是同族。莫非因为神族是母系社会所以叫法有些差别？父子两对视一眼，均是不解。

房如樨落座后，笑容可掬地对柏康之说：“长乐王，在下听闻前一次的使臣态度傲慢，对王上和太子多有不敬。此事是我们考虑不周，为表歉意，西帝陛下已经惩处了前番的使臣卫御寇，又特地遣在下为使向贵国赔罪，还望长乐王见谅。”

柏康之道：“武信君客气了，寡人岂敢论高昌国的罪。”

房如樨笑道：“长乐王雅量，令在下钦佩。不过，关于外界对我们陛下种种传言，在下有必要澄清一下。西帝陛下的文治武功天下闻名，自幼时起便率军东征西讨，灭亡的国家足有十余个。那些灭国的王公贵族后人们恨她入骨，再加上她是女主，这世上有许多男尊女卑的人也看不惯她。但是，这些人心中厌恶西帝却无法从战场上堂堂正正地战胜她，便只好编出那些离谱的谣言诋毁于她。其实管理高昌国不是一件轻松的事，国家越大政务也就越多。我们陛下每日五更起亥时歇尚嫌不够，哪有时间去做这些乱七八糟的事？外臣相信，东帝陛下一定对此深有体会。”

不等林长卿发表意见，柏康之轻蔑地笑道：“武信君是西帝的臣子，自然为尊者讳。”

房如樨笑道：“在下知道长乐王不会相信，那您信不信东帝陛下呢？”不等柏康之回答，他又接着说：“恕在下冒昧，您应该是信的吧？不然您也不会拖妻带子跑到临淄城来。”

柏康之动了动嘴，不答话。

房如樨又对林长卿施礼道：“此事关乎我主声誉，外臣斗胆问东帝陛下：在您心里，西帝是淫乱之人吗？”

此言一出，所有人的目光都聚焦在林长卿身上。只见他目光坚定地对柏康之说：“不是，西帝谨慎持重，断不是传言中的那样。”

“陛下，这……”尽管有东帝亲口担保，柏康之还是半信半疑。人的观念一旦形成，要转变就没那么容易了，更何况那些谣言是他从小听到大的。

自从林长卿的那声“叔叔”一出口，林长晔就假借饮酒用宽大的袖子挡住了脸，肩膀一抖一抖的。此时终于笑够了，他放下手，对柏康之说：“长乐王，二位陛下几十年前便约为婚姻，您不会忘了吧？”

“这……老朽不曾……”

“既然不曾忘，您在我们陛下面前说他的未婚妻的坏话，是不是不大妥当啊？”林长晔道。

“陛下，这……”柏康之被两个人围攻，一时间无从辩解。他望了一眼林长卿，指望他为自己说句话。

林长晔笑道：“长乐王，您可知道陛下为何称呼武信君为叔叔？”

柏康之忐忑道：“老朽对高昌国了解不多，不知武信君是陛下的亲人，还望陛下恕罪。”

“长乐王恐怕误会了，在下并非东帝陛下的血亲，而是姻亲。”房如樨笑道。

“姻亲？”柏康之嘴上说着“原来如此，”心里却更糊涂了，不知这“姻亲”二字该从何说起。

“好了不卖关子了。”林长晔笑道：“实话告诉您，武信君是西帝陛下的亲叔叔，所以他是我们陛下的姻亲。”

“这……”长乐王一行三人均为之错愕。柏康之震惊之余，费了九牛二虎之力才控制住自己不惊呼出声来。按照林长晔的说法，那林长卿岂不是以西帝的丈夫、房如樨的侄女婿自居？

眼看柏康之一家有所动摇，林长卿诚恳地说：“康之，整件事的个中缘由朕大致了解了。如你们所见，朕是西帝的未婚夫，西帝的亲人便是朕的亲人。你自幼与朕相识，应该知道在婚姻大事上朕从不儿戏。朕坚信西帝对待男女之事慎重而专一，并非外界传说的淫乱不堪之人，也相信西帝拜相是出自深思熟虑，并非一时兴起。依朕的意思，崇峦此去有百利而无一害：一则，崇峦有经天纬地之才，若是此生只治理长乐一国未免太过可惜，而高昌国的疆域超过长乐国十倍，若他能以平生所学为更多的百姓谋福祉岂不是美事一桩？二则，西帝是知恩图报之人。崇峦若是将此事做成了，那便是卖了她一个天大的人情，日后定会对长乐国另眼相看，你们也不必如此惧怕高昌国了。倘若你们还有顾虑，朕可以修书一封给西帝，让她务必善待崇峦。如此你们可放心？”

“老朽当然愿意相信东帝陛下，不过……”柏康之的视线在林长卿、林长晔和房如樨之间来回游走，面露难色。

房如樨明白，他想与林氏兄弟单独聊，嫌自己在这里碍眼，便推说自己一路辛苦劳累先行告退。陈栖凰也找借口退了出来。林长卿见状，使了个眼色。一众宫女、内侍和侍卫们鱼贯而出。殿内只剩下林氏兄弟和柏氏父子四人。

房如樨一走，柏康之父子顿时轻松了不少。林长晔对他们说：“这里没有外人，你们还有什么顾虑，尽管说出来。”

柏康之拉着儿子的手，道：“东帝陛下为我儿尽心尽力，老朽感激不尽。但老朽……老朽和内子还是不放心呐。哪有一国太子去他国为相的？”

林长卿正色道：“康之，方才武信君在场，有些事不方便说。眼下他已离席，朕便与你交个底：西帝的雄才大略远在朕之上，高昌军的战力也远胜于渤海军。曾有一位夫子这样评价我二人：朕是守成之君，西帝是开国之君。当时朕不甚明白，如今看来，夫子所言不差。假使渤海国与高昌国交恶，两国进行旷日持久的决战，我们……我们不是他们的对手。”

柏康之惊愕地望着林长卿，尽管世间有不少关于两国孰强孰弱的争论，争论的结果也大多偏向高昌国，但听到渤海国国君亲口承认却又是另一回事了。他又犹豫着把目光转向林长晔，却见林长晔也无奈地点点头，道：“陛下所言不差，我曾在私底下推演过多次，若只论能不能打，两国军力在伯仲之间，刚开打的时候或许互有胜负，我们甚至可以在局部地区取得一时的胜利。但是打持久战拼的是国力，高昌国比我们能扛多了。他们可以有效地调集全国所有的资源为之一战，但我国的资源却是分散的，且不说各藩属国会出工不出力，就连我国境内有封地的封君大夫们，他们中的许多人只会保全自己，完全没有国家意识。”

林长卿继续道：“世人都惧怕高昌国，称之为‘虎狼’，是因为高昌国军队在战场上如同虎狼一般凶狠，攻城略地所向披靡。你们可知这虎狼之师是如何养成的？”

柏氏父子对视一眼，均摇头。

林长卿道：“就是因为他们的法律。 高昌国的法律是当年的丞相卫信忠为抵御外辱、发愤图强而设。此法能迅速集中全国所有的资源做成一件大事，让高昌国的国力和军力迅速增长。但此法的弊端也十分明显：过于严苛，不近人情。如若在太平时期继续沿用此法，不但会引发百姓的不满，久而久之还会使百姓变得冷漠、缺乏人性。这件事不但外人知道，西帝自己也清楚，为此她曾数次请教于朕。但一则朕政务繁忙分身乏术，二则在其位方能谋其政，朕毕竟不是高昌国的君主，不可能尽心尽力地为她谋划。如今有了崇峦，那事情就简单多了。”

柏崇峦思虑片刻，道：“陛下的意思莫不是让外臣帮助高昌国变法，一来遂了西帝的愿，二来……二来也可稍许瓦解高昌军队的虎狼之气，减轻他国的压力？”

听闻此言，林长卿、林长晔二人脸上均露出一丝若有若无的微笑。

林长晔道：“崇峦，这是你自己的理解，陛下从未说过。”

柏崇峦笑道：“这个自然，外臣明白。”