不出一个月，房如樨果然带着虢仲靓来了。郑安雅仔细打量了她一番：四十岁上下，虽保养得当但身材瘦小、皮肤发黄、鼻梁低矮，按照高昌国的审美实在算不得漂亮。

行过礼后，郑安雅问她：“你可知道，寡人唤你来做什么吗？”

虢仲靓道：“武信君说，王上想让草民用经济之法对付孤竹国？”

“正是，你可有把握？”

“回王上，草民在来的路上想了一些，不过”虢仲靓顿了顿，看得出来，她有点紧张，“如果真的要对孤竹国下手，还需要仔细思量。”

“没关系，你先说来听听。”郑安雅笑了笑，尽量让自己显得温和一些。

虢仲靓清了清嗓子，道：“王上，以草民愚见，用经济之法灭一国，最有效的是用粮食。”

“粮食？”郑安雅问，“怎么用？”

虢仲靓道：“我们想个法子，让孤竹国人不种粮食。”

“啊？不种粮食？这怎么可能？不种粮他们吃什么？”郑安雅道。

房如樨笑着说：“王上莫急，这件事需要从长计议。您先派一些日常事务给她吧，把她当普通丞相用。”

次日，高昌王颁布诏书，任命虢仲靓为左相，主管农、工、商三业，段知书改任右相，负责其余事务。

在虢仲靓看来，高昌国的确有不少需要改革的地方。第一项便是简化通关手续：高昌国境内有多条直道，商人们利用直道贩运货物十分迅速，但州郡之间仍与其他国家一样设有层层关卡。商人们每到一处都要准备报关凭证、排队登记、清点货物、缴纳直道维护的捐税。有些郡县人手不够，商人们甚至要排上几天几夜的队。这对商贩们，尤其是贩卖新鲜农产、果品的商贩尤为不利。“直道好走，关卡难过”是商贩们经常挂在嘴边的一句口头禅。虢仲靓用“一证制”取代了原有的报关制，即商贩们在上直道时领取一张许可证，填写个人信息、出发地、目的地、货品名称、数量、随行人数和姓名、预缴捐税后，由出发地的关津验证后盖章。只要沿途不离开直道的范围，无论途径几个州郡，都不再盘查，只有当他们到了目的，离开直道时，才需要向当地的郡府或县衙报关，一次性做完登记入关、核对货物和缴纳捐税的工作，对已收的部分捐税多退少补。高昌国的直道沿线每隔五十里必设有一处官驿，至于私驿和食肆、茶铺则更多，商人们无需担心路上的食宿问题。此举大大节省了路上耗费的时间，博得了商人们的一致称赞。

第二项是明确商法以及触犯商法之后的惩罚。以往高昌国的法令虽有规定商人不得缺斤短两、不得以次充好、不得延迟交付。但缺斤短两容易判，以次充好鉴定起来十分麻烦，紧俏货品的延迟交付更是鲜有人管。虢仲靓命人给各主要商品的好坏制定了统一标准，同时也制定了触犯法令后的惩罚细则，使得市场风气为之一振。

第三项则是降低农业税：前两项工作得到推广后，工商两业得到了飞速发展，从工商业收缴的税也比从前多了三四成。虢仲靓趁机进谏：“农业乃立国之本，农人是整个国家最重要、数量最多、同时也是最辛苦的人，应当降低他们的生活负担。”郑安雅准了，于是农业税再降一成。

这三项举措一出，高昌国的商贸蓬勃发展，农民的生活也得到了改善，国力蒸蒸日上，这是后话。

在虢仲靓继任左相后不久的某天，郑安雅前往她的府邸。这些日子以来，她对虢仲靓的能力非常满意，但见她近日似乎心事重重，孤竹国的事也没了下文，又隐隐感到不安。

国君亲临，相府上下自是诚惶诚恐。虢仲靓率领众人拱手伫立在府门前迎接，将她迎入正厅。郑安雅一眼就注意到了她身后的一名女子。此女与虢仲靓一样瘦小，无论是长相还是举止都有几分相似。她心下了然，问：“这位就是你姐姐吧？”

虢仲靓道：“回王上，正是家姐，名叫孟馨。”虢孟馨便上前与她磕头行礼。

此时厅内除了郑安雅和两个随从之外，只有虢氏姐妹，其他人都在外头听候差遣。郑安雅见四下没有外人，又见虢孟馨两眼泛红、笑容勉强，便问道：“出什么事了？”

虢孟馨仍未起身，听到国君这样问，又伏地连连叩头道：“王上恕罪，王上恕罪！”

虢仲靓也行礼道：“有劳王上挂怀，是臣的家事。”

“家事？”郑安雅道：“寡人知道你姊妹二人相依为命多年，你姐姐的事就是你的事。不妨说给寡人听听，有什么事能让虢相为难的？”

听到这一句，虢孟馨瞬间落泪。虢仲靓见她泣不成声、口不能言，只好替她说：“家姐原本嫁于芈氏，婚后连生二女，又大病一场。夫家眼看她生不出儿子，就开始嫌弃她，还盘算着要给她丈夫纳妾。不巧的是，家父又去世了，臣接管家业后，将家产一分为三，一份给了姑姑，另一份给了姐姐。姐姐和姑姑得到家产后并不与我分家，只取分红，仍将绸缎庄交给我经营，这个王上您是知道的。”

第31章 虢氏姐妹（二）

“嗯，寡人听说过。”郑安雅道。

“那芈家也是以经商为业，做的是药材生意，与我家本不相干。但他们听说姐姐得了一大笔遗产之后，就打起了歪主意。”

“那时他们突然对我好了起来，公公婆婆每天都和颜悦色的，叫我不要太难过，有他们在，没有人能欺负我。丈夫也不寻花问柳了，每日对我嘘寒问暖，也不提纳妾的事。”虢孟馨接着说道：“那时候的我真是太天真了，只当他们真的可怜我没了父亲。哪里知道他们暗地里联系好了买家，要从我手里低价买了绸缎庄的股份，他们好拿了钱去采买参茸。这是父亲留给我们的财产，怎么能让他们占了去？更何况，那个买家还是我们的对家！”

见虢孟馨激动起来，虢仲靓忙上前扶住她，替她擦拭眼泪，又接着对郑安雅说：“姐姐说什么也不肯卖，他们渐渐没了耐心，把姐姐了关起来，不给她送吃食，想活活饿死她，再对外宣称她是因为父亲去世伤心过度而死的，这样姐姐的遗产就理所当然的到他们手里了。幸好，被姐姐的一个陪嫁丫鬟听到了，冒死将姐姐放了出来。我和她一起带上房产地契住进了姑姑家里，这才躲过一劫。”

“好歹毒的人！”郑安雅忍不住叹道。

“芈家人见计划泡了汤，气得直跳脚，但碍于姑父的面子不能继续加害姐姐，就派一个家丁送上一纸休书，把姐姐休了。”

“休了？休了是什么意思？”郑安雅问。

“就是结束夫妇关系，但与神族的和离不同，被休的女人通常被认为犯了重大过错，在从前的南越国，这是一个女人莫大的耻辱。”虢仲靓道。

“如此说来，你和芈家再无瓜葛了？那你现在这是？”

“我还有两个女儿……”才说了几个字，虢孟馨又流泪不止。

“姐姐的大女儿才两岁多，小女儿还不到半岁，都被他们留在了芈家，说什么也不让带走。过了不到一年，他又娶了新媳妇。我们那里有句话叫‘六月的日头，晚娘的拳头’，意思是说继母打孩子像六月的日头那样毒。那两个孩子也不知前世做了什么孽，投胎到了他们家里。听说她们每日的饭菜都是别人吃剩下的，就这样还不让吃饱。大冬天的叫她们去河边洗衣服，洗得手上长满冻疮，但凡手脚慢一点就是一顿毒打。”

“九年前，桂林郡新到任了一位姓虞的郡守。芈家人不知用了什么方法与他搭上了线。为了巴结这位虞郡守，他那个后妻竟然……她竟然……”虢孟馨再度失声。

虢仲靓无奈地接过话：“她找来人牙子，以主母的身份随便编了个理由，把姐姐的两个女儿当做奴婢一起卖给虞郡守做妾室。还说，她们两个本来就是贱婢，做虞郡守的小妾算抬举她们了。要知道，那个虞郡守的年纪都快赶上两个孩子的祖父了！”

“那时候我大女儿十六岁，小女儿才十四岁啊，连癸水还都没来呢！这帮禽兽！”虢孟馨终于骂出了这一句，气得直喘。

“那这个虞郡守，他对你女儿不好？”郑安雅心道，那个虞匡正她有点印象，看上去一副君子作派，背地里却买了这么年轻的女子做妾室，果然人不可貌相！

“虞郡守没有对她们不好，但是他的大夫人十分善妒。这个恶毒的女人，她经常趁老爷不在故意为难我的孩子。早上给她请安，她就挑剔她们站姿不正，一罚跪就是半天，还让她们端着滚烫的脸盆伺候她洗脸，把手掌都烫红了，这些都是家常便饭。最可怕的是，就在前些日子，她故意叫人弄坏了虞家一件祖传的宝贝，栽赃给我的小女儿。虞郡守知道了，不分青红皂白就把两个孩子一起关了起来，还不给饭吃……”

郑安雅没耐心听这些家长里短的事，忍不住打断了她：“你想要回你的两个女儿？”

“我……不是……”刚才还口齿伶俐的虢孟馨一下子变得结巴起来。

“那你想做什么？”

“我想让大夫人好好对待她们，或者，如果郡守能休了大夫人那就更好了。善妒的女人本来就不配做夫人。”虢孟馨小心翼翼地说。

“这可不大好啊。”郑安雅皱眉道，“寡人能管朝堂上的事，但管不了官员家里的私事。如果是虞匡正有过错，寡人还能提醒一二。但如果只是大夫人厌恶她们，处处与她们过不去，那寡人也很为难啊。”

“连王上也没有办法吗？”

“你先别哭，好好说话行不行？”眼看虢孟馨又要哭，郑安雅更不耐烦了：“你说她们在虞家受欺负，但你又不想让她们回到你身边，那她们不还得继续受苦？寡人知道，你的两个孩子在生父和继母的操作下变成了贱籍，现在是虞匡正的私产。如果你只是个普通商贾，无论是要证明当年的买卖非法还是要虞匡正把孩子还给你，都不是件容易的事。但你妹妹如今是左相了，虞匡正不过区区一个郡守，左相找他要人他还敢不放？寡人把话放在这儿，只要你愿意，她们就能回到你身边，如果你妹妹的话不管用，寡人亲自与他说。”

虢孟馨把眼泪硬生生地憋回去，说：“可她们已经是虞家的人了，怎么能回来呢？再说了，就算回来也到不了我这儿。”

“什么意思？”郑安雅不解地望向虢仲靓。

虢仲靓道：“王上，可否让姐姐先退下，容臣慢慢与您说？”

“行。”郑安雅心想：我也不乐意听这家伙絮叨。

虢孟馨走后，虢仲靓叹了口气，说：“王上恕罪，桂林郡与京畿郡、河西郡风俗差别太大，人们的观念也是如此。在我们那里，女人是不能独立于世间的。她们必须依附于家族，或者准确地说，是某个男人。”

见郑安雅还是不解，她继续说：“‘在家从父，出门从夫，夫死从子。’这就是所谓的‘三从’。姐姐的两个女儿虽然不是自愿嫁给虞匡正，但在桂林人看来，她们这辈子就是虞匡正的人了。只要虞家不放手，她们就得一辈子老死在那里。”

“那如果虞匡正愿意放了她们呢？”

“‘在家从父’，就算虞匡正放了她们，她们也必须回到芈家，而不是虢家。”

“啊？只能回到那个禽兽不如的父亲家里去？”郑安雅问。

“是的，谁叫她们姓芈呢。”虢仲靓低头叹息。

“姓芈？如果她们不姓芈呢？”郑安雅忽然笑了。

“还能不姓芈吗？”虢仲靓不解地问。

“不懂了吧？”郑安雅笑着戳了戳她的脑袋，“如今你们都是高昌国人，就要遵守高昌国的法令。高昌国的户主不一定非得是男人，也可以是女人。如果你或者你姐姐做了户主，你姐姐的女儿们可以改姓虢，变成你的家人。”

“只是她们早就失身于虞匡正……”

“哎，你们呐……”郑安雅忍不住叹道，“就是观念转不过来。什么叫失身？人活着，身体就在那里，怎么就失了？与男子交合又不会少一块肉，如果这就叫失身，那缺胳膊少腿又叫什么？国中那么多因为战争落下残疾的人还活不活了？”

“王上，桂林民风自古如此，我们也没有办法。”虢仲靓又犹豫起来。

“民风？哈哈哈……”郑安雅不禁笑出了声，“我来问你，何谓民风，什么是民？民就是一个个的人，他们的思想不是一成不变的。京畿郡都是神族暂且不论，你也看到了，如今的河西郡是什么模样？郡守是女人，郡尉也是女人，街上的店铺大多是女人开的，就连军营和捕快中也有不少女人。女人可以立足于各行各业，没有人在意她们有没有男人，有几个男人，更不会有人认为她们从属于某个男人，她们就是她们自己。看起来很舒适对不对？可有多少人还记得，七十年前，河西郡也是一个男尊女卑的社会呢？比如卫尉卿郝胜男，你认识吧？当年她的祖母就一心想抱孙子，骂她是赔钱货。如今她自己也做祖母了，你觉得她会和她祖母一个想法吗？你相信我，再过七十年，甚至要不了七十年，桂林郡也会和河西郡一个样。”

郑安雅起身拍了拍她的肩膀，说：“我知道万事起头难。可你是左相，又是曾经的首富，你不做移风易俗的第一人，谁来做呢？”

虢仲靓想了想，点点头：“王上说的是，我这就与姐姐商量。”