才送走郑悠儿，就听祝惜颜和阮秋霜来报：黑夫去世了。

“王上，黑夫有一些遗物，臣看了颇为震惊。”阮秋霜说着说着拿出了一沓纸。

郑安雅接过来，翻来覆去看了两遍没看懂，问道：“这是什么东西？杆子那么长。”

“回王上，这是一种新的火器，黑夫管它叫火枪。这个长的不是杆子，是一根空心的管子，弹丸就从这里发射。”阮秋霜答道。

“火枪？”郑安雅问，“这和普通的枪有什么不同吗？”

阮秋霜道：“此物虽说有个‘枪’字，但和普通的枪完全不是一回事。普通的枪是用木头做柄，钢铁做枪头，靠所持者的力道伤人。而此物，靠的是火药。”

“火药？也是猛火油做的吗？”郑安雅看了一眼祝惜颜。后者答道：“不是，火药是用硫磺、硝石和木炭做的，与猛火油没有关系。”

“那它如何伤人呢？”

阮秋霜道：“在枪管中填入火药和弹丸，点燃火药，弹丸会以极快的速度从枪管中飞出，打到人就会受伤，甚至死亡。”

“那它的射程有多远？”郑安雅问。

“黑夫只有图纸，从未做过实物，因此臣等并不清楚。”阮秋霜如实答道：“不过臣猜测此物的杀伤力非同寻常，黑夫在遗嘱中提到，他的父亲公子敖就是因为发明了这个才遭到孤竹王的猜忌，引来杀身之祸。”

“嗯，要不想办法做一个出来试试，如果射程够远，那就值得推广。”郑安雅忽然想到一件事：“对了，黑夫才几岁啊，这就死了？”

“回王上，眼看着过了年就六十岁了。他平日里爱酗酒，身体不好。”祝惜颜道。

“还不到六十岁啊？唉，人族的命就是短呐。”郑安雅话刚出口，忽然想到祝惜颜也是人族，忙说道：“惜颜，我不是说你啊，你别在意。”

“王上，”祝惜颜忽然郑重地施了一礼，道：“臣已经六十四岁，这两年也时常感到力不从心了，恳请王上恩准臣致仕。”

“哎，我不是这个意思！少府上上下下还得靠你呢！”郑安雅慌了，难道自己的一时语失竟然弄得祝惜颜要辞官？

“此乃臣肺腑之言，请王上恩准。”祝惜颜道。

阮秋霜道：“王上，惜颜是真心想告老回家，不是因为您刚才的话。”

“哦？那你说说，到底怎么回事？”郑安雅道。

“王上，惜颜这些年一直为国操劳，从没有过一天轻松日子。我国的七十余城她走过一大半，但每次都有公务在身，没有一次是以游玩为目的。近些年，她常私下里对臣说：‘等忙完这一段，我想云游四海，去西边看浪打沙滩、去北边看大漠孤烟和长河落日、还要去看看南边的森林。听说那里有参天的大树、四季不败的鲜花还有各种珍奇动物。’王上，人族有句话叫‘人到七十古来稀’。七十岁对于他们来说是很老的年龄了。惜颜现在虽然不到七十，身体也还硬朗，但再过几年她怕是要走不动路了。”

“这样啊，是寡人疏忽了。”郑安雅感叹道：“这些年寡人只顾着提升国力，压给少府的事务太多，都没让你好好休息，实在惭愧。你的奏请寡人准了。除此之外，寡人还要给你封君，赏你车马和护卫，总不能让你一把年纪了还拄着拐杖出去玩。”

没过几日，祝惜颜致仕，被封为巧工君。少府监一职由阮秋霜继任。

又过了两个月，少府就传来好消息：火枪做出来了。郑安雅兴致勃勃地前往靶场查验。只见两位士兵扛着一杆半人多高的武器，前端是细铁管，后端较粗，不知道装了什么。前面的士兵瞄准好，后面的士兵用火石点着引线。只听“砰”地一声响，从铁管口喷出一股烟，随即，靶子的边缘部位被穿了一个小洞。

郑安雅笑道：“这倒是个稀奇玩意儿，拿过来给我看看，到底怎么使。”

阮秋霜道：“王上请看，枪管里依次放入引线、火药，最后填入钢珠。这个引线是用蜡浸润过的，一点就着，待引线烧到枪管内，便可引爆火药，将钢珠弹出，杀伤敌人。”

郑安雅问：“如此说来，每一次点火之前都要装填这三样东西？”

“正是。”

“那装一下要多久？”

阮秋霜想了想，说：“操作熟练的士兵，大约需要十弹指吧。”

郑安雅皱了皱眉，说：“都够射十几支箭了。”

一旁的房似瑾问道：“秋霜，这钢珠能打多远？”

阮秋霜道：“二百三十步至二百五十步。”

“嗯，比踏张弩远一些。”

郑安雅不悦地说：“那也没远多少，声响还那么大，打的也不够准，只能勉强上靶。要来何用？”

听她这么一说，阮秋霜不作声了。

房似瑾笑道：“王上，我倒觉得这个东西有很大的潜力。我们现有的单兵远程武器只有弓和弩两种。其中弓只能靠臂力，弩则可以借用全身的力气，所以弩的射程比弓远。但无论是弓还是弩，依靠还是人力。人力终究是有极限的，而这个东西则不一样，虽然它现在很长、很重，需要两个人抬，但它一旦固定好位置就不再需要多余的人力了，点个火就能发射。而点火这种小事，老人、孩子、伤兵都能做。”

郑安雅一听来了兴致：“你是说因为它不需要靠人的力气，所以只要有人能点燃火药，即使老人和孩童也可以用它伤人？”

“是的，王上。还有，它虽然打得不准，但可以一次性装入多个钢珠，这样打出去就是一大片，不愁打不到敌人。”阮秋霜道。

“有点意思。”郑安雅道：“你再好好研究研究黑夫的图纸，做出个更好的来。”

房似瑾道：“也不一定要拘泥于黑夫留下的东西。火枪是他父亲设计的，他从未造过一支。而公子敖将它设计出来后不久就遭到陷害，恐怕也没时间做进一步的优化和改进。所以依，它不见得是个成熟的武器，否则怎么孤竹国也从来不用呢？王上，依我看接下来的路恐怕要靠我们自己了。俗话说得好：‘师傅领进门，修行靠个人。’秋霜，加把劲好好干，如果你能做出更好的火枪，那很可能是全天下最好的，连孤竹国将作监的顶级大师也比不上你。”

阮秋霜听得热泪盈眶。她向二人深施一礼，道：“多谢大将军指点，秋霜和少府上下一定不负您的期望。王上，请您相信微臣！”

郑安雅笑道：“好，寡人信你。注意保密。”

注：一刹那者为一念（0.018秒），二十念为一瞬（0.36秒），二十瞬为一弹（7.2秒），二十弹指为一罗预（2.4分钟），二十罗预为一须臾（48分钟），一昼夜（一日一夜）为三十须臾。