丹丘城王宫内，房如樨与林长晔一起在距离主宴会厅不远的凉亭中对饮。见三三两两的女眷们夺门而出，有的还用手绢掩面，房如樨不禁笑道：“看来他俩演得还不错。”

林长晔也笑了：“王兄一开始答应得很勉强，我还担心他会穿帮呢，没想到这两个人换上衣服之后看起来还挺像那么回事的。哎对了，房大人，我有句话不知当不当问？”

房如樨道：“什么事？清源君但说无妨。”

林长晔道：“呃，这话说起来有点大不敬啊，你们王上不是成年了吗，怎么没长个子啊？看上去跟没成年那会儿一样高。”

房如樨笑道：“速生阵只能改变人的外貌，身高这方面是没办法了。可惜呀，她本来还有两三百年的时间可以用来长个子，这一下子就到头了。”

林长晔啧了一声道：“这么惨啊。哎你看那边，又出来几位。”

房如樨顺着他手指的方向看去，只见几个宫女簇拥着两位衣着华贵的女子急匆匆地从大门出来，直奔他们这个方向。他认得这两位：年轻的是柳姿公主，较年长的则是她的母亲须弥王后。

柳姿公主气得直掉泪：“阿娘，父王不是说一切都妥当了吗？怎么会出这种事？渤海王他……他不是有未婚妻了嘛！”

须弥王后也气得不轻：“不知道你父王怎么办的事？不对啊，照理说渤海王订婚这么大的事应该会知会我们的，我怎么一点印象都没有？难不成他们未曾订过婚，是在糊弄我们？”

“哎呀娘亲，”柳姿公主使劲拽了一下母亲的袖子，“那是重点吗？你没看到他俩的衣服，那是只有夫妻才能穿的。不管他们订婚没有，都是渤海王自己愿意的。我，我都没戏了……”话未说完，她忍不住哭出了声。

王后一把搂住女儿，轻声安慰道：“乖孩子，不哭啊。等宴会结束了，让你父王去打听清楚到底怎么回事。咱先回宫吧，这边还有好多宾客，让他们看到了不好。”

“哎，你们是谁啊？”柳姿公主忽然发现一旁站着两人，没好生气地问道。

须弥王后慌忙喝道：“不得无礼，这是清源君。”又见林长晔身边的那个人不曾见过，便问：“清源君，这位是？”

房如樨行礼道：“拜见王后、公主。外臣是高昌国典客房如樨。”

“高昌人？”柳姿公主哼了两声扭过头去，嘴里嘀咕道：“我最讨厌高昌人了。”

“孩子不懂事，让二位见笑了。”王后道：“这位大人气质不俗。能与清源君同坐而饮的，想必不是普通人吧？”

房如樨笑道：“王后过誉了，外臣才疏学浅、相貌平平，能入王后法眼实属荣幸。”

林长晔却怕他被人看轻了去，道：“房大人是高昌王的叔叔。不过在高昌国不算宗室，类似于我们的国舅吧。”

“哦？果然不同凡响。”王后道：“房大人不必过谦，本宫虽不曾见过你，但听我王提起过，说大人在朝堂上进退有度、不卑不亢，很是欣赏。不曾想大人竟然生得这般好模样，难得，难得！不知房大人春秋多少？”

房如樨道：“禀王后，外臣今年已有三千余岁。”

“啊？你这么老的吗？一点都看不出来！”一旁的柳姿公主惊讶地说。

“是啊，你看上去和清源君差不了多少。方才听清源君说你是高昌王的叔叔，本宫只道是你辈分高，没想到竟然差了一千多岁！”王后也是一脸诧异。

“王后，高昌国有国姓郑氏和房、牟、杜、段一共五大家族，这五大家族一直互相通婚、沾亲带故。房大人是长辈，论起来，王兄和我也得叫他一声叔叔。”林长晔道。

房如樨笑道：“我们高昌人不会老，一旦成年之后样貌不再改变，所以看不出年龄。在我们国内，还有一些两万岁左右的老人呢，看上去也就我这样的年纪。”

“这么神奇？”柳姿公主左右打量他，“你长得挺好看的呀，而且还不会老，真叫人羡慕死了。”

“姿儿，不得无礼。”王后皱着眉头道：“本宫要回去了，二位请便。”

宾客散去后，须弥王父子俩回到后宫，太子陈孝仁忍不住问：“父王，妹妹和渤海王这事儿？”

陈功赫甩了甩袖子，不耐烦地说：“还说什么说，这都看不出来？没戏了！”

陈孝仁又问：“那祝融国要打高昌国的事，咱们不用管了？”

陈功赫如梦初醒：“啊呀，今天出了那么多事，险些忘记了！儿啊，你现在就去告诉祝融王，叫他千万不能打高昌国，还要和高昌国保持友好关系。”

陈孝仁不解地问：“父王，这是为何？您今天早上还说，如果渤海王答应娶妹妹，那我们就卖个人情给高昌国，如果他不接受，我们就不管这事吗？这渤海王摆明了和高昌王相好，那就是拒绝姿儿了呀？”

陈功赫拍了儿子一脑瓜：“你长得是猪脑子啊？如今这个形势，打高昌国就等于打渤海国。”见儿子还是一脸懵，他更是气不打一处来：“蠢材！蠢材！寡人问你，寡人当初为什么要让你娶孤竹国的公主？”

陈孝仁小心地答道：“自然是为了两国联姻，巩固同盟之谊。”

“知道你还和她吵翻？还放任她逃回娘家？差点坏了寡人的大计。”

陈孝仁战战兢兢地道：“父王息怒，那件事的确是儿臣做得不对。不过……不过那都过去了，眼下咱这不是在说高昌国的事嘛？”

“唉。”陈功赫长叹一声道：“寡人戎马半生，东征西讨，这才有了须弥国如今的盛况，谁曾想到头来生了你这么个不争气的东西。也罢，我再问你，高昌国嫁一个公主给渤海王和高昌王亲自嫁给渤海王，有多大差别？”

“这……”陈孝仁想了半晌，老老实实地答道：“儿臣愚钝，请父王指教。”

“你也知道自己愚钝啊？寡人告诉你，如果高昌国只是嫁一个公主给渤海王，那就是普通国与国之间的联姻。两国能好好相处一阵子，但保不齐过几年就反目。说白了，这种常见的联姻方式起不了多大作用，两国还是有各自的利益所在，该打起来的一样会打起来。但高昌王就不一样了，她如果亲自嫁给渤海王，那是不是整个高昌国都会被她当做嫁妆并入渤海国？”

“啊？那样一来，渤海国岂不是白得十几座城，还能横跨东西两域了？怪不得，我看那高昌王姿色平平，言谈举止也毫不出众，渤海王居然能倾心于她，还对她大献殷勤。”陈孝仁吃惊道。

“倾心？倾心个鬼！要是娶了哪个女人能白给我十几座城，我也立马把她娶回来当神一样供着。林长卿这老小子，表面上看着不争不抢，暗地里打得一手好算盘哪。娶个公主只能得到黄金珠玉最多再加上一个美人，娶个国君就不一样了，能得到整个国家。这家伙，还成天在那儿大讲仁义礼孝信，真是虚伪！虚伪至极！”

陈孝仁道：“父王，那我们就任由渤海国的手伸到西域来？”

陈功赫气呼呼地说：“林长卿在东域威望甚高，几乎到了一呼百应的地步。我们要是得罪了他，恐怕会遭到渤海、钟离、淳于至少三个大国的联军攻击。至于高昌国嘛，寡人略有耳闻，国家虽小，民风却十分彪悍，要不然滑国也不会被灭，夜郎国更不会丢了三座城。贸然与他们开战，即便是我们加上祝融国也很难迅速取胜，如果渤海国再趁机率联军攻来，我们就会腹背受敌。唉，寡人千算万算，愣是没想到这个高昌王她居然是女儿身。失策，失策啊！对了，那个祝融王是怎么回事？他不是派使者见过高昌王吗？这么重要的消息他怎么不告诉寡人？”

陈孝仁道：“父王，儿臣已经问过他了，他说高昌国一直是女子为王，往年都老老实实给他们纳贡，他……他觉得高昌王是男是女不重要，就没当回事。”

听到这话，陈功赫气得掀翻了面前的案几。