当远征队再度来到前年探明的边界地带时，天气已经暖和多了，高无疾指着远处东北方向对郑安雅道：“公主请看，那边的草木长得可好？”

虽说已是春分时节，但由于此地靠北，又较为干旱，这一路走来，地上的草依然长得稀稀拉拉的。而高无疾所指的地方则完全不同，那是一个不高不矮的小山丘，山上是深浅不一的绿色，大致可以分辨出哪是草哪是灌木。

高无疾道：“现在天还不够暖，等再过两个月，保证整座山都是绿的。”

郑安雅这下切切实实感受到了“越往北气候越暖”这个事实了，又联想到卫信忠所说的大海，内心十分激动，因此在这之后的几天，探路的时候她总是一马当先。杜襄成和高无疾非常无奈，只好紧赶慢赶地跟随左右。

又往北走出三百余里地，圣山真的到了尽头，气候也肉眼可见地变得更湿润了，森林长得越来越密，有些地方甚至出现了水塘和小型湖泊。偶尔可见野羊、鹿和一些叫不上名字的动物前来饮水。远征队员们个个欢呼雀跃，冲向水塘，惊起一群飞鸟。杜襄成见天色将晚，笑着叫大家不要只顾玩闹，抓紧时间在靠近水源的地方扎营，埋锅造饭，又命人将草木灰撒在营地周围，还多点了几处篝火。

郑安雅问她：“襄成姐姐，你这是做什么呢？”

杜襄成挑了挑眉：“你不知道？”

“嗯，我不知道啊。我看你这几天总是要多点几处火，又要撒草木灰，还增加了晚上值夜的守卫，这是为什么？”

杜襄成看着一旁的高无疾，问道：“你知道为什么吗？”

高无疾一脸得意道：“我当然知道了。这是为了防野兽。”

“啊？野兽？就那些鹿和羊啊？”

高无疾简直无语了：“我说公主，您还真是深宫里长大的，这是荒原，有牛羊鹿马这些食草的，自然也就有吃它们的动物，比如狼。”

杜襄成朝他扔了一把土，道：“你给我好好说话！越来越放肆了。荒原上可能有狼群和其他危险的动物，它们喜欢晚上偷袭，但这些畜生都有一个共同的特点：怕火。只要我们在周围多点几处火、保证这些火不灭，它们就不敢过来。”

“哦，原来是这样。”郑安雅倒是没那么介意，继续问杜襄成：“那我们接下来是往西走，还是接着往北走？”

杜襄成道：“你想早点看到海？”

“是啊。”

“如果按照卫子的说法，应该往西走，但也不能百分百确定。海岸线不是平直的，再说，也未必就真的有……”

“你觉得卫子说的对吗？”郑安雅问。

“我不确定，公主，我真的不确定。”杜襄成深吸一口气道：“我当然希望卫子是对的，但是……”

这时，一直默默跟在队伍中不做声的卫廷钰发话了：“公主、郡尉大人，那边有条河。”

郑安雅道：“嗯？我知道啊，刚才大家不是都看到了嘛。”

杜襄成见他似乎还有话，便问他：“你想说什么呢？”

“嗯，我是说，我……”卫廷钰还没说两个字就涨红了脸，他结结巴巴地道：“这世上小的河流基本会汇入大江，最后入海。那条河虽然看起来小，但这一带水汽充沛，应该需要一个汇聚的地方，它的水量可能会越来越大。我觉得我们可以顺着这条河往下游走，说不定能找到它的入海口。”

“好主意呀，你小子挺聪明！”郑安雅激动得一拍他的肩膀，把卫廷钰吓了一跳。

杜襄成笑道：“好了好了，你别吓着人家。廷钰，你说的不错，那我们接下来就沿着河走吧。”

于是，接下来的几天，远征队改变行进方向，由往北改为沿河往下游走。他们没有船也没有筏子，不能顺着水流漂，只能沿着河道步行。河道蜿蜒曲折，五十里的路能走出一百里来，再加上两岸土层松软，走路十分费劲。好在高无疾时常自告奋勇找高地眺望，给大家指明大致的方向，使大家少走了许多弯路。就这样走了几天，眼看那条河越来越宽，水流越来越平缓，脚下的路越来越潮湿、越来越难走了。正当众人疲惫不堪的时候，高无疾从一处山坡上策马飞奔下来，到了跟前滚鞍下马，对着郑安雅抱拳单膝跪倒。

郑安雅一惊：“你这是做什么？”

“公主，郡尉大人，我好像，我好像……”高无疾的声音在颤抖，他深呼吸了几次，用尽量客观的语言讲述道：“我看到前方有一片非常宽广的水域，一眼望不到边，它是蓝色的，几乎与天空同样的蓝色。”

郑安雅与杜襄成对望了一眼，惊喜道：“你是说，你看到大海了？”

“我不敢百分百肯定，但那看上去就像是海，在前方不远处，离我们不到十里路了。”

“那还等什么？走啊！”郑安雅高呼一声，远征队立刻充满了活力，精神抖擞地出发了。

再往前走，海的迹象越来越明显，脚下的泥土逐渐变成了细沙，空气越来越潮湿，有一种奇怪的声音正在有规律地响着，并且越来越大。终于在拐过一处土丘后，远征队见到了高无疾口中的那片一望无际的水域，那奇怪的声音正浪花拍岸发出的。

一时间，所有的人都呆住了，他们面面相觑，似乎希望从同伴的神情中确定着什么。郑安雅喃喃自语道：“我们找到了吗？这就是海吗？”

她猛地回头问道：“无疾，你刚才看到的就是这片海吗？”

高无疾哽咽道：“是的，就是这里。”

郑安雅紧紧地抓住杜襄成的袖子，问道：“这真的是海吗？我们没找错吗？西边真的有海？”

杜襄成揽着她的肩膀，不理会眼角流下的泪水，对她说：“公主，从来没有人见过西边的海，您不妨自己看一看，看看她和东边的海有什么不同。”

卫廷钰走上前，双脚踩进水里，用手鞠了一捧水尝了尝，说：“这水是咸的，真的是海。”

郑安雅也下到水里，她感受着脚下松软的沙地和冰凉的海水再度喃喃自语：“海是蓝色的，和天空一个颜色。海边有沙滩，还有礁石，长着很多贝壳和海草。海水是咸的，还有一股腥味，海里有浪，浪会一个接一个打到岸上来……这些，这些全都吻合啊。”

“是啊，卫子是对的，西边的确也有海，这片海被我们找到了。”杜襄成走到她的身边，缓缓地伸出双臂抱住她。

“好哎，我们找到了！我们找到了！”队伍里爆发出一阵巨大的欢呼声，队员们如梦初醒，他们欢呼着、雀跃着、互相拥抱着、挥舞着手臂，庆祝这来之不易的重大发现。

“襄成姐姐，我们给夫子她们报信吧！还要把这个消息告诉王上！”郑安雅非常兴奋，抱着杜襄成的胳膊乐得直蹦。但杜襄成却忽然紧皱眉头，召集所有人集合。大家不明就里，只好放下手中的沙子、海贝和螃蟹，向她靠拢。

杜襄成道：“我们这里一共一百零三人，回去之后，我会向郡守大人申请，除了公主和我之外，每人进爵三级……”话音未落，众人一阵欢呼。“但是，“杜襄成警惕地看着大家道，”前提是，在朝廷或者郡府发布正式公告之前，我们发现海的这个消息决不能泄露出去！擅自泄露消息者，立斩！”

众人被她这么一喝大为诧异，见她神情肃穆不像是开玩笑，又没人敢问。

杜襄成道：“你们不要觉得我这个决定不合情理，我问你们，知道这片海对于我们高昌国意味着什么吗？”

“这，这……”众人小声嘟囔着，七嘴八舌，却都说不到点子上。

卫廷钰怯生生地站了出来：“郡尉大人您说的是不是盐的事啊？”

此言一出，队员们才恍然大悟：人要吃盐，但高昌国偏偏不产盐，吃的盐要么由商队从远处贩来，要么只能问邻国买。放眼整个天下，除了少数靠海的国家，食盐都是贵重商品。周围的夜郎和祝融等国时常抓住这一点要挟高昌国，不是卖高价就是乱收过路费，甚至在局势紧张的时候，干脆不放贩盐的商队过关。高昌国每每受气，却又毫无办法，只能送礼赔笑脸，趁着邻国心情好的时候多囤一些食盐。如果盐实在不够吃了，百姓只能就着寡淡的菜和汤下饭。如今高昌国有了海，就能自己晒盐，好比一个三岁的孩子捡到了金元宝，若被周围的强邻知晓，轻则出兵来抢，重则有灭国的危险。

其他人都明白了，只有高无疾还稀里糊涂地问：“高昌国很缺盐吗？为什么我来了好几年都没感觉到？”

杜襄成几乎要冲上去敲他的脑袋了：“大兄弟，您平日里亲自下厨做饭吗？”

“没有，我不会做饭。”

“那不就得了，你平时要么在军营里吃大锅饭，要么在郡府或者县衙蹭饭，这几个地方的物品都是优先供应的，哪能短了你？”

高无疾摸摸脑袋，尴尬地笑道：“我小时候家里穷，经常听我娘抱怨缺了这个少了那个的，有时候还要帮家里排队抢购紧俏的东西。到了这儿以后，什么都没操过心，我就没往这方面想……嘿嘿，对不住啊。”