得到了高昌王的首肯后，河西郡北扩的步伐迈得更快了。以前只是给流民们一个大致的方向，让他们自行前往，等开发完了土地再登记造册。如今由牟清泉牵头，要将河西郡内土地不够的农民成建制地迁往北方。然而迁移那么多人口，必须先探明土地情况，究竟有多少地方是可以被开发的，划分好各家各户所属的地界，再将人口迁移过去。高昌国民只知道自己西邻高山，东南两面都是他国领土，往北究竟有多大的纵深，谁也不知道。曾经有人沿着圣山一路往北，走出好几百里地也没有看到头，于是折回来对国人说“圣山绵延向北没有尽头”。对于这种说法，大家都表示怀疑，于是卫信忠提议组建一支远征队，一路向北探索风土情况。

听到这个消息，高无疾第一个报名。杜襄成不满道：“无疾，你小子才来了几天？屁股还没坐热就想开溜了？队伍整好了？士兵训练好了？”

高无疾陪着笑脸道：“郡尉大人，我来了有小半年了，队伍由似瑾带着，这方面她比我在行，不会出问题。况且，我已经把会的东西都交给她和底下的兄弟姐妹了，河西郡现在有我没我差不离。”

郑安雅不解地问道：“无疾，北边是未知之地，不知道会遇到什么危险，你确定要去吗？我知道你作战英勇、武艺高强，可那毕竟不是战场，你要面对的也未必是敌军。恶劣的天气、复杂的地形还有未知的疫病等等问题，都有可能被你遇到。”

高无疾道：“公主，您说的这些我都想过了，我还是想出去走走。”

“为什么？在这里过安生的日子不好吗？”

高无疾用手抚了抚鬓发，正色道：“公主，有的人活一辈子只要有一亩三分地、老婆孩子热炕头就足够了，而我不一样。我想看看山有多高、地有多广，我们脚下的这片土地究竟方圆几万里？陆地的尽头到底是什么样子？都说北边极寒，南边极热，这极寒和极热又能到什么程度？这世上还有没有跟我们长得完全不一样的人？前人说圣山向北没有尽头，我不信，她们不过向北走了几百里，如今那些流民们差不多也走到了那个距离，如果再往北几百里呢？如果真的如她们所说的，北边真有那么广袤的土地，为何没有形成一个国家？我就是要亲眼看一看它究竟会不会到头。”

卫信忠向他行了一礼：“我一向知道你志存高远，只道你想领兵打仗求得高官厚禄、封妻荫子，不成想你的心性竟如此之高，是我狭隘了。”

高无疾被他夸得有些不好意思，说：“卫子谬赞，海阔天空是我所求，封妻荫子亦是我所求，怎奈我孤身一人，没有妻子可荫啊。”

众人大笑不止。卫信忠道：“无疾想婚配了？不是我夸海口，以你如今的才能和地位，放眼整个河西郡，神族的姑娘咱不敢高攀，人族的姑娘还不是随你挑？看上哪家的告诉我，我帮你。”

高无疾的脸瞬间涨得通红：“卫子又拿我寻开心，我每天都泡在军营里，哪里有功夫认识外面的姑娘！”

段知书也笑道：“你整天跟我们混在一起，不会是看上哪个五大三粗的神族女子了吧？”

众人再度哄堂大笑，高无疾却不吭声了。段知书见他不说话，只道是玩笑开大了，便说：“我方才说话有些不妥，希望你不要介意。你想去探险，我准了，就由你来带队，队员也由你来挑。需要什么东西就找似瑜去要，想调什么人就找清泉，我们几个一定全力支持你。”

高无疾胡乱应了几声便出门了。

郑安雅见他神色有些怪异，悄悄拉着杜襄成跟着他出去，正想问个清楚，却见杜襄成示意她噤声，又指着一处让她看。郑安雅顺着她手指的方向看过去，却见高无疾正站在墙根下与一个女子说话，声音很轻，听不见他们在嘀咕些什么，但两个人凑得那么近，又说明他们的关系非同寻常。再细看那女子：中等个头，身材瘦削，身穿文官的制服，不是牟清泉又是谁？她吃了一惊，回头看着杜襄成，无声地问：“他们俩？”

杜襄成点点头，拉着她离开了。

见离得远了，郑安雅才敢小声说：“难怪我刚才见高无疾神色不对劲，原来真让夫子说着了，只是没想到那个人居然是清泉。”

杜襄成道：“他俩彼此有意，我们本应替他们高兴。只是这事儿要成，怕是不易。”

郑安雅也点点头，说：“是啊，本来我们和人族之间的风俗差异就很大，清泉可是未来的牟氏族长，牟太尉恐怕不会同意她与人族交往。”她叹了口气，忽然又想起了什么：“我说襄成姐姐，你是不是早就知道这件事了？也不告诉我！”

杜襄成笑道：“我也是不久前才撞见的，开始还不敢相信，去问了似瑜才确定的。”

“似瑜早就知道了？”郑安雅撇了撇嘴，说：“也是，她俩关系最好了。”

杜襄成见她有些不高兴，便安慰道：“咱们这几个小辈里面只有她们两个是文官，性格也相投，自然比别人要亲密些。”

“那咱俩关系好是因为咱俩都喜欢舞刀弄枪的？”

“难道不是吗？再加一个似瑾。”

“好吧，你说的有理。”

世上没有不透风的墙，就在远征队紧锣密鼓地筹备之时，牟清泉与高无疾的恋情还是传到了牟太尉的耳朵里。她急匆匆将牟清泉叫回去，两人闭门谈了许久，等她们从门里出来时脸色都不大好看。事后姐妹们问起，牟清泉说牟太尉勉强同意了他们交往，但高无疾只能作为她的走婚阿注，不能公开结为夫妻。

“我已经很满足了。”牟清泉叹道：“阿咪真的不是迂腐的人，她没有嫌弃高无疾的出身，只是担心人族命短，怕他死了以后我会很痛苦。”

“等他百年之后，你自可另觅良人，也不会痛苦很久。”段知书道。

“是的，”牟清泉道，“我也是这么回她的。我对她说，‘你只知道他死了我会痛苦，但我若时常能见到他却又不能和他在一起，这种爱而不得的感觉同样让会我感到痛苦。更何况，前一种痛苦是没有遗憾的，而后一种则是带着遗憾的。既然两边都是痛，就让我选择没有遗憾的那种吧。’”

郑安雅忍不住插嘴道：“可是他会老啊。过不了十几二十年，他就会变老，脸上爬满皱纹、头发花白、耳聋眼花、腿脚也不灵便，到那时候你真的不会嫌弃他吗？”

“也许会吧，这也正是他担心的事情之一。”

“呃，之一？这么说还有之二之三？”郑安雅问。

“是的，他毕竟是渤海国人，凡事都要尊礼。在他看来，走婚这种方式无异于无媒苟合，他很难接受。还有将来的孩子问题，我们如果要孩子，他这辈子只够我生一胎，孩子跟谁姓、入哪家族谱、进哪家祠堂，这都是问题。”

“这么多问题，听着都累。”郑安雅往后一倒，躺了下来。

“他也觉得心烦，不知道该如何处理，说我们俩还是分开一段时间比较好。这次他报名远征队也有这方面的原因。”

“要我说这事儿不难处理，”房似瑜道，“不都说入乡随俗吗？这是在高昌国，当然按照咱们高昌人的规矩来，我们高昌人走婚是常态啊，这有什么？我不也是走婚的？”

小辈们这才想起房似瑜是她们中唯一一个有男人的，纷纷附和。

牟清泉却摇头道：“话虽如此，但如果他实在无法接受，我也不好勉强他，真把人逼急了他跑了怎么办？你赔我一个啊？”

见她开始说笑，众人知道她没那么难过了，也开始调笑起来。房似瑜道：“我都说过了我没有兄弟怎么赔给你？就算有，那也不是给你留的，我阿咪肯定跟宝贝似的留给咱们公主。”

郑安雅扔了她一把瓜子壳道：“又说我，襄成姐姐也单着，怎么不先安排给她？”

杜襄成拿酒碗敲着面前的案几，说：“你是公主，有好的自然先紧着你了。再说了，房丞相就算现在立马生一个儿子，也得再过两千年才能婚配。不像某些人家，有现成的留着呢，就等着公主您成年的那一天。”说罢，朝着牟清泉挤眉弄眼。

牟清泉知道，她们又在拿她弟弟牟明月寻开心，她也不反驳，任由她们调笑去。牟明月是牟太尉的儿子，与牟清风是孪生姐弟。他已有一千九百余岁，比郑安雅年长约两百岁，是四大家族中唯一一个与她年龄相仿的男孩。他长相清新可人，性格温柔，是许多高昌人心目中的理想夫婿。

郑安雅怕牟清泉不自在，便站起来冲着杜襄成嚷道：“又说我，又说我！我再怎么着也还要再过两百多年，你可是已经成年了的，还不赶紧找个阿注去？”

众人又一次哄堂大笑，郑安雅这话虽然听起来像气话，到底也没有说错，小辈中房似瑜早已有阿注，连孩子都有一个了，眼下牟清泉也有了高无疾，成年的人当中可不就剩下杜襄成了？

杜襄成把酒碗一放，叹道：“你当我不想找？实在是找不着，我不喜欢那些小鸡仔似的男人，我还没把他们怎么着呢，不是这里扭到就是那里疼了，唧唧歪歪的，烦死了。”

段知书笑道：“要不就找个门第低一点的、乖巧柔顺的男人成婚，让他伺候你不好吗？如今不同以往了，走婚的和结婚的都有。”

杜襄成道：“像您的夫君这样的？哎，仔细想想倒也不错，每天回到家有人等我回去，还有热菜热饭等着我。只是我跟这种人实在没话可讲，你看看那些人回到家里，女人说的男人听不懂，男人说的女人又不感兴趣，两口子大眼瞪小眼，说来说去就那么几句‘吃了吗’、‘累不累’、‘睡觉吧’，还不如一个人自在。”

众人听了又是一阵大笑。

注：杜襄成是尝试过走婚的，只是事后发现不满意，没有发展成为固定的走婚对象。