要说周瑾寒与周若白这叔侄二人，他们小的时候关系也是很好的。

先帝子嗣虽多，但大多年少夭折，如今在世的也不过五人。周若白是周瑾淮的长女，出生的时候身边没有同龄玩伴，日日泡在藏书楼里与古籍作伴，故而养成了少年老成的性格。

周瑾寒比周若白小四岁。他出生的时候，周若白可高兴坏了，就像得了个新玩具，总算给她日复一日的生活添了新趣事。

不过周若白本性蔫儿坏，她的高兴不是与这个年纪的孩子一样表现在面上的。看起来云淡风轻，对这个襁褓之中只会哇哇啼哭的“九叔”诸多嫌弃嗤之以鼻，背地里早就已经计划着要怎么让这个新玩具发挥最大的价值。

故而周瑾寒的童年基本都是被周若白使唤着度过的。

他快快乐乐地给周若白当了好几年的跟屁虫，简直将自己的这位大侄女当成了老大，唯她马首是瞻，连从先帝那儿得来的好吃的都要留给周若白享用。

就这么听话地长到了懂事的年纪，周瑾寒才总算反应过来不对劲。

明明他是叔叔，是长辈，怎么能够被侄女欺压了还这么乐颠颠的，甘之如饴？

他年少聪慧，启蒙得也早，知书识礼后也开始徜徉在古代先贤们浩瀚的知识海洋里。

于是之后的年月里，周瑾寒和周若白就跟辩论似的，每天都要就“年龄与辈分孰轻孰重”这个话题争论一番。长篇大论引经据典，上古先贤时不时换着立场地被他们拉出来互相攻讦。

这是这叔侄二人二十几年来养成习惯了的相处方式。

只是年少时，这样的唇枪舌战源自于亲人之间关系密切，即便当时争执得再激烈，所有人也都只会笑着说他们孩子气。

而在十五年前的那场宫变之后，他们互相都不知道该如何面对对方。即便见面时在笑，似乎也再没人相信这是出于友善。

因为周瑾淮夺了周瑾亭的皇位，因为那个年仅五岁的弟弟死在了周瑾淮手上，连带着周若白与周瑾寒也成了仇人。

那日在军中得信，周若白千里迢迢赶回京城，却只来得及看见曜王府大门落锁的那一刻，背对着站在里头的少年瘦弱的一抹身影。

先帝在的时候，总说周若白跟个小大人似的，满肚子鬼主意，从不屑于哭闹。可那日她冲进皇宫，却在周瑾淮面前大闹一场。结局便是她自此远离京城，东北大营、北境、西北大营、西南大营，大邺边境的每一块地方都有她驻守过的痕迹。

三年前得知周瑾寒大婚的消息时，周若白是发自内心地对他抱有祝福的。她当时心想：这个从幽冷地狱里爬出来的恶鬼，从此以后终于不会再孤单了。

当年的变故虽与她无关，可罪孽却依旧烙在了她的身上。

她无疑希望周瑾寒能过得好。

五年前在北境与大通国的那场战役还清晰地印在周若白的脑海里。

她记得当时带着援军冲进大通阵营的那个满身煞气的身影，记得那双眼中饱含的恨，记得他浑身裹挟的阴冷。

她那时都不敢认他是周瑾寒。

他们都长大了。

她成了守卫疆土的铁血元帅，而他也成了搅弄大邺风云的暴戾权臣。

徜徉过同一片知识海洋，受教于同一批先贤的两个人，最终走上了两条截然相反的路。

周若白今天来到恪州，是因为沿路听到消息，说南部雪灾严重，天子派了曜王负责赈灾一事，过程中险象环生，贪官污吏与恶霸豪绅勾结，试图置曜王一行于死地。周若白不放心，这才中途绕道过来看看。

有些羁绊，即便嘴上一个字都不曾提起，即便外人诸多误解，他们双方之间也都明白的。

而对周若白来说此行还有意外之喜，那就是结识了穆清葭。

进了恪州驿站后，一路相随的百姓才终于舍得散了。周瑾寒让驿丞给周若白几人安排了住房。

驿丞生平第一次见长公主殿下，激动得浑身发抖，又是送热水又是送吃食，恨不得在周若白房门外直接住下了，随时准备听候差遣。

可惜军旅之人做什么事都亲力亲为惯了，被人伺候起来反倒别扭。一连被拒绝了几次，那位半老的驿丞才失望地长叹着，下楼干自己的事去了。

穆清葭被周若白邀请留下来喝茶，看到那驿丞离去时的表情不由发笑。

“长公主守护我大邺江山，劳苦功高，百姓们心里都感念着的。”她诚心地说道。

周若白呷了口茶：“我所求的是百姓能安居乐业。他们能够安稳地去做自己的事，于我而言便是最大的安慰，何必来我眼皮子前打转？”

她抬眼一扫背对着站在窗前的那人：“本公主不像有些人金贵，习惯了被伺候，到哪儿都得前呼后拥。”

周瑾寒手中的茶杯一旋，抬手就往身后袭去。

穆清葭眼睫抬了抬，一把抓住了这只飞向周若白脑门的杯子，将它轻轻放回了桌面上。

她有些无奈，心想这两人分开来都是大邺顶天的人物，怎么凑到一处心智就直降到了三岁？

“王爷。”穆清葭同周瑾寒道，“别闹了。”

周瑾寒面无表情回过头：“……”

谁在闹？

周若白忍俊不禁，“嗤”地笑了一声。

也只有到了人后，这位对大邺百姓来说宛如定海神针的长公主才会流露出几分“人”性来。

她看着穆清葭和周瑾寒的互动，正经向周瑾寒问了句：“你同我说句实话，你俩到底为什么过不到一块儿去？我瞧着你比从前要听话多了，也不见得就是自己突然长好的吧？”

这话问得就有些家长的意味出来了。

穆清葭脸上的笑意淡了几分。

周瑾寒皱着眉，眼中颇有几分被人戳中隐秘的不爽：“本王的事，同长公主无关。”

“同本公主自然无关。”周若白看起来也并没恼，只叹了一声，看着周瑾寒说，“只是皇祖父在世时叮嘱过，我年长你几岁，让我记得照看你。祖父的教诲我从不敢忘，那你呢？他对你的期望你都还记得吗？”

周瑾寒冷笑了一声，抬起眼来时，脸上便剩下了满满的讽刺。“你确定要跟我谈父皇的教诲吗？”

“父皇在世时常将‘兄友弟恭’四个字挂在嘴边，可最终是谁造成兄弟阋墙，江山动荡？你与其有这份闲心插手本王的家务事，不如回京城去问问你的那位父亲，他可还能想得起父皇当年的教诲，哪怕只字片语吗？”

话尽于此，周瑾寒一掌拍在桌面上，起身大步出了周若白的房间。

“王——”

“算了。”周若白在穆清葭手臂上拉了一把，让她不必去劝了，“是我考虑不周，不该当着他的面说这些的。”

她语含叹息，轻轻揉了揉眉心，表情有些挫败。

穆清葭重新坐回来，温声劝解道：“这不怪长公主。我看得出来，长公主是真正关心王爷的人。正是因为长公主没有将王爷当外人，所以才会这样直白地问出口。王爷他心里定然也是清楚的，他也将长公主当自己人，所以才会发脾气。”

“他呀……”穆清葭稍稍撇了撇嘴，压低声音评价道，“小心眼又要面子，最怕被人碰到心里的伤疤了。”

“这话倒是不错。”周若白失笑摇了摇头。她看着穆清葭笑意盈盈的脸，叹说：“难得，你有这般了解他。可惜，你这样的人，他竟然没有珍惜。”

“不可惜。”穆清葭笑了笑，“我与王爷的这场相识，不过是错误的时间遇见了错误的人，又出于无奈被错误地捆绑起来。如今分开也算是及时止损，对双方都是好事。”

“这世上有适合王爷的人，也会有适合我的天地。”她深吸了一口气，半开玩笑握起拳，“我们都有光明的未来。”

听了穆清葭最后这句强行振作的话，周若白眉毛一抖。

“你还是先将眼睛治好了再谈光明吧。”她不冷不热地说。

穆清葭：“……”

好好一个人美才高的长公主，偏偏长了张嘴。

周若白不提还好，一提穆清葭又觉得自己的视野黑了一些。她告辞离去时没留神，甚至还在门槛上绊了一脚，幸好曲晴柔刚过来向周若白禀报事情，眼疾手快地扶住了她，这才没让她摔出门去。

看着穆清葭拐弯时伸手在柱子上扶了一扶的模样，曲晴柔说了句：“这位前曜王妃也真是不争气。就曜王殿下那性子有什么值得留恋的，她自己都这样了，还死活要留在他身边。这要换作我们火凤军中的女子，早一脚将人蹬走自立门户去了。”

周若白皱眉：“这话哪儿听来的？”

曲晴柔往楼下努努嘴：“她啊。叫簪烟，说与曜王青梅竹马，已经在曜王府里四年了。曜王爷休妻也正是为了娶她过门。”

“什么轻浮名字？”周若白听完后成见越深。她的目光冷冷地落在楼下那柔柔弱弱向她行礼的人身上。“姓什么？什么出身？”

“倒没说，不过听外面的人闲谈提起，好像姓‘顾’。”曲晴柔回答，“长公主，需要末将去打听打听吗？”

“不必。”周若白毫无兴趣地转回身，“想来也不是什么良善之辈。”

周瑾寒这些年究竟是转了什么性，竟会看上这种轻浮女子，还想娶她过门？金屋藏娇也得挑挑对象吧！真是被猪油蒙了心了。

她叮嘱曲晴柔：“不了解的事情不要听了片面之词就妄下评论。你我不会在恪州久留，曜王的家务事，今后切勿置喙，以免引起不必要的事端。”

“穆清葭是怎么样的人本公主不清楚，不过自今日升阳岗上结识至今，本公主从未在她嘴里听到过一句妄议他人的话。光这一点，她就同楼下那位不一样。”

曲晴柔这才反应过来自己听了簪烟说的那些有关穆清葭与周瑾寒的话后，潜意识里已经先入为主地对穆清葭的为人下了判断。

此刻细想，簪烟与她套近乎的目的就不单纯。同长公主说的一样，这就不是良善人会做出来的事情。

想通了这些，曲晴柔不免赧然，躬身认错：“末将知罪。”