裴渊追着黑衣人出了角楼，看到角楼后的巷子里有丢掉的黑色衣衫。

一抹白色的身影消失在巷子那头。

他一路追到了后山，看到白色身影闪入一片竹林中。

裴渊刚入竹林，一抹白色的身影从斜后方走出来。

他挥拳就攻了上去。

对方急急侧身，挥手挡住了他的攻势。

四目相对的瞬间，裴渊惊讶地一把反握住对方的手臂。

“阿初，你怎么会在这里？”

对面的白衣人并不是沈初，而是带着沈初人皮面具的凌策。

凌策听到对方脱口叫出阿初的名字，到了嘴边的骂骂咧咧滚了滚，又咽了回去。

这谁啊？

他眯眼打量着裴渊。

裴渊拉着他问道：“你刚才有没有见到其他人进入这片竹林?”

凌策怔怔地点头。

他也是追着那鬼鬼祟祟的人来的。

裴渊紧张地上下打量他，“他有没有伤到你？”

凌策被他焦灼的眼神看得浑身汗毛都竖了起来，瞬间就确定了对方的身份。

哦。

那个欺负了小师妹，又不愿意负责任的野男人嘛。

呵呵，正好替小师妹教训一番。

凌策手腕一转，灵活挣脱了裴渊的手，神色冷淡。

“不劳费心，殿下怎么会在这里？”

裴渊眉峰微挑，嘴角勾起一抹笑。

“才几日不见，武功竟然长进了，竟然能挣开我的手了。”

凌策心下一惊，心中又有些不服气。

你很能打吗？

他觉得手心有些发痒，又担心被裴渊识破身份，正天人交战的时候，四周忽然出现簌簌的声音。

很微弱，只有功力深厚的人才能听得出来。

他正准备跳起来，裴渊先他一步动了。

裴渊长臂一伸，勾住他的腰，脚尖一点，拔地而起。

与此同时，竹林中射出了十几支箭，纷纷落在他们刚才站立的位置。

可想而知，若他们离开得晚一步，就会被射成筛子。

凌策瞳孔微缩，下一刻又觉得无比别扭。

被一个男人拦腰抱起实在太别扭了。

裴渊这厮分明就是故意想占小师妹的便宜。

他心中冷哼，故意装作害怕的样子慌乱摇摆，借机挣脱裴渊的手，整个人直直往下落去。

裴渊惊呼：“阿初。”

身形在半空中硬生生扭转过来，头朝下坠落而来，在半空中抓住了凌策的手臂。

凌策只觉得一股大力将他往上一扯，裴渊的手又一次环在了他的腰上。

刷刷刷。

冰冷的箭头在阳光下闪烁着银光，伴随着破空声纷纷朝他们射过来。

裴渊带着他灵活地躲闪着，看起来并没觉得吃力。

凌策看得暗暗心惊。

这时裴渊突然扭头看过来，目露疑惑。

“看来你在扬州伙食不错，感觉重了不少。”

凌策......

这是嘲笑他胖了吗？

这可不能忍。

凌策脸一沉，抬腿踢了裴渊一脚。

裴渊没有防备，直直掉了下去，有些狼狈地落在了地上，堪堪站住身形。

竹林中涌出十几个黑衣蒙面人，个个手持长剑。

剑尖上闪着隐隐的蓝光，凌策一眼就看出来那是淬了毒的。

见血封喉的剧毒。

他眉头微挑，“杀你的？”

没等裴渊回答，为首的蒙面黑衣人一挥手。

“上，主子有令，全解决了，一个不留。”

凌策......

他也有份？

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沈初过了穿堂，后面的一进院子是青山寺的大雄宝殿。

也是今日祈福开光的场所。

十二面大鼓分成两排，一排六个摆在院子里。

每一处大鼓前都站满了人，排着队等着敲鼓。

人群一阵骚动。

“觉明大师来了。”

沈初抬眼看去，大殿内走出一个四十多岁，白净无须的和尚。

和尚脸型方正，一双耳垂饱满而垂竖，使得他整个人看起来柔和而慈悲。

觉明大师双手合十，“阿弥陀佛，各位施主，今日是扬州一年一度的丰收节。

今日大家可以尽情敲响祈福消灾鼓，为扬州百姓祈福消灾，祈祷风调雨顺。

大家若有所求之事，敲完鼓以后可以来老衲这里问签，今日解签分文不取。”

话音一落，四周百姓立刻纷纷叫好。

“觉明大师慈悲为怀，令人敬仰。”

院子里紧接着响起此起彼伏的鼓声。

沈初心中惦记着裴渊，对敲鼓没有任何想法。

院子里的人一一扫过，没看到裴渊的身影，她便准备从旁边的角门退出去。

却忽然听到一声悲痛的叫喊。

“觉明大师，我想求问小女儿的下落，求你给我们指点迷津。”

“是啊，听说觉明大师也擅长占卜，求您卜个吉凶。”

沈初转头看去，只见一群人跪在地上，哭着磕头哀求。

这群人约有四五十人，有男有女，年龄各异，有头发花白的老人，也有身强力壮的中年人。

但所有人脸上的表情都是一样的。

他们看着觉明的眼神充满了渴求，期盼，希望，又隐藏着隐隐的害怕与恐惧。

旁边有人叹息。

“真是可怜呦，他们就是那些失踪姑娘们的爹娘或者祖父母。

这些人家里本来都还过得去，不然也不会把姑娘送去明德班学习。”

“是啊，孩子失踪后，他们整日以泪洗面，不停地在外面寻找。

不管是刮风下雨，日日都要来青山寺上香祷告，求佛祖保佑孩子能平平安安。”

“看到最前面跪的那对白家夫妻没，家里开粮油铺子的，他们两口子就生了两个女儿。

大女儿嫁给了衙门的小吏，小女儿从明德班毕业后本来是想留在家里招个赘婿养老送终的。

谁知道出了这种事，白家嫂子都哭晕好几次了，前几日大女儿的尸骨在天香楼被挖出来的时候，白家嫂子都吐血了。”

沈初的目光不由落在跪在最前面的那对夫妻身上。

这便是白莲花与白荷花的父母。

男人身形佝偻，头发白了一半，双颊凹陷，身旁的女人面色苍白，形容憔悴。

女人手上抱着签筒，双手抖了又抖，方从签筒中抽出一根签来。

“求大师帮我们解签，看看我小女儿在哪个方向？”

觉明大师接过签文仔细看了看，脸上忽然露出了笑意。

“这是支上上签啊，虽然从这支签文中看不出来你女儿在哪里，但签文说有贵人前来相助，定能帮你们找到女儿。”

贵人？

白氏夫妻大喜过望，“还请大师指点贵人在何方？”

觉明大师又仔细看了看，“贵人应当在知府衙门，没错，是那里。”

沈初眉头一挑，知府衙门？