隆庆帝冷冷睨了沈初一眼，“你倒是不怕死。”

沈初沉默片刻，抿着嘴苦笑。

“其实罪臣很怕死，但当初选这条路的时候，就已经预料到了会有今日。

罪臣唯一的遗憾就是不能亲眼看到宁安侯府沉冤昭雪，但到了地下，罪臣可以告诉祖父和爹爹他们。

陛下是个明君，更是仁君，一定会为宁安侯府正名的，他们泉下可以安息了。”

隆庆帝深深看了他一眼，冷哼。

“倒也不必如此激朕，只要督察院查明沈知行确实是冤枉的。

朕会亲自下旨，恢复宁安侯府沈氏一族的声誉与威名。”

沈初眸光一亮，认认真真磕了个头。

“多谢陛下。”

说完又忍不住可怜兮兮的一笑。

“陛下，如果要砍头的话，能不能找个下手利落的刽子手，一刀下去头和脖子就能分开的那种？”

隆庆帝被气笑了。

“胆子不小，死到临头还敢和朕讨价还价，难道你还想自己挑选行刑的刽子手不成？”

沈初眨巴着一双大眼睛，“可以吗？”

隆庆帝......

裴渊上前一步，轻轻拍了拍沈初的肩膀。

“行了，父皇若想要你的命，哪里还会重新宣你上殿，一道圣旨就让人把你押送菜市口了。”

沈初倏然抬头看向隆庆帝，“陛下不要罪臣的脑袋了？”

隆庆帝没好气地指了指裴渊和李承宣，又拿起桌上的奏折晃了晃。

“老六和承宣跟朕求情半天了，还有威武候府，清河郡主府，督察院的联名奏折，户部几个官员的折子.....

都是给你求情的，呵，朕才知道你人缘不错啊。”

沈初干笑，“陛下教导有方。”

隆庆帝脸一沉。

“看在你是沈知行的小儿子，老宁安候的小孙子份上，看在你办差不错，又帮朕找到宝藏的份上。

朕可以不要你的脑袋，但假冒身份参加科举终究是大事实，朕不能不罚你。

这样吧，死罪可免，活罪难逃......”

“父皇！”

“陛下！”

裴渊和李承宣同时开口。

隆庆帝抬手制止了二人，垂眸看向沈初。

“朕要罚你，你可认？”

沈初心下有些惴惴不安。

陛下不会是要打板子吧？

她紧张地攥着手，点头道：“罪臣愿意认罚。”

隆庆帝见他神色沉静，没有丝毫慌乱，更没有吓得脸色苍白，哭天喊地的，心中不由暗暗点头。

“罪臣沈初冒名参加科举，犯下欺君之罪，即刻免去沈初五品御史之职，暂且幽禁天牢。

待宁安侯府一案水落石出之后，再行发落沈初。

来人啊，立刻将沈初带下去，没有朕的命令，不许任何人探视。”

呼，还好，不是打板子。

沈初苦中作乐地想，天牢至少比死牢好一些。

裴渊却道：“父皇，沈初身上尚有朝阳草的毒没有解，需要三日施针一次。

还请父皇开恩，允许他暂且幽禁家中，由禁卫军代为看管。”

李承宣也跟着求情。

“求陛下开恩。”

隆庆帝还是第一次听说沈初中毒的事，捻着胡须思索片刻，方才同意。

“既如此，那就暂且幽禁家中，禁卫军看管，等候发落吧。”

沈初暗暗松了口气。

“多谢陛下隆恩。”

禁卫军进来带沈初下去。

沈初转头对上裴渊沉静的桃花眼。

她微微一笑，示意自己没事。

裴渊挑眉，无声启唇。

沈初读懂了他的唇形：有话咱们晚上再说。

她不由瞪圆了眼睛。

这家伙真的是.....

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随着沈初被禁卫军带出宫，他的身份以及被陛下免职的消息很快就在朝中传开了。

荣宝斋二楼。

洛衡站在窗前，看着街上一队禁卫军走过。

沈初穿着一身宽大的白色里衣，垂眸走在禁卫军中间。

他的脊背挺得笔直，虽然没有带手铐脚镣，但摘了官帽，脱了官服，整个人看起来还是有两分颓然。

洛衡不由抬手抓住了窗棂，手上青筋微凸。

婉秋站在他身边，顺着他的目光往下看了看，咯咯笑了。

“公子这是心疼了？”

洛衡沉着脸一言不发。

“公子此刻是不是在想，如果你没有帮着冯家挪动宝藏，没有陷害六皇子，沈初就不会进宫。

不会进宫，或许就不会被人拆穿他的身份，公子后悔利用他陷害六皇子了，是吗？”

洛衡嘴角微抿，“我没有后悔，我只是......”

“只是什么？”

洛衡张了张嘴，却最终什么也没说。

婉秋伸手轻轻将窗户关上了。

“多看无益，沈初身份被拆穿并不是因为公子之过，假的终究是假的，本来就有被拆穿的风险。

陛下降罪已成事实，公子与其自怨自艾，不如想想计划失败了，接下来该如何行动。”

洛衡眉头紧锁，缓缓走回桌案后。

婉秋倒了杯茶递过来。

“本以为这次会让六皇子深陷泥潭，没想到他竟然说服了皇帝，反其道行之。

不仅找到了宝藏，还轻松破了我们的局，看来我们都低估了六皇子在皇帝心目中的地位。”

洛衡拳头重重捶了下桌子，满脸冷笑。

“陛下当然宠爱他，不然当年也不会因为我父亲冲撞他一下，就被处死了。

这一次没成功不要紧，我们还有下次，下下次，我们总有一次会成功。

我不仅要裴渊身败名裂，还要让他尝尝被活活打死的滋味。”

婉秋举起茶杯，轻轻碰了碰洛衡的杯子。

“我相信公子一定能做到，至于沈初那边，公子也不用太过担心。

眼下他在风口浪尖上，陛下不得不罚他。

但他毕竟是宁安侯府唯一活下来的后人，这次冯家和东宫那边应该是没有翻身的机会了。

陛下为了补偿宁安侯府，也不会真的杀了沈初的。”

洛衡深吸一口气，神色逐渐缓和下来。

“倒是没想到阿初他竟然是宁安候府的后人，怪不得她那般才情洋溢，想来是像了她父亲沈大人的缘故。

如果这次陛下能为宁安侯府恢复爵位，也不枉费阿初这般费心筹谋了。”

婉秋突然心中一动。

“若是宁安侯府真能复爵，爵位最后多半还是要落到沈初身上，这对公子来说是一件好事啊。

公子若是能善加利用沈初的身份，对咱们报仇有百利而无一害啊。”

洛衡眸光一闪，若有所思。