长宁侯从沈初院子里离开后，左思右想总觉得不对劲。

他总觉得乔姨娘和沈初之间有秘密在瞒着自己。

连着哄了乔姨娘两日，在他温柔小意的攻势下，乔姨娘被哄得心花怒放。

但只要提到沈初，乔姨娘就会立刻褪去热情，警惕万分。

那种感觉就是我确实有秘密，但我不能告诉你。

而且这个秘密一定是关于沈初的。

回去的路上，恰好碰上了沈清霜。

“见过父亲。”

长宁侯愣了下，蹙眉打量着沈清霜。

“霜儿？你怎么如今瘦成这般模样？”

沈清霜一身素白衣裙，整个人少了几分以前的嚣张，看起来温顺许多。

听到长宁侯的话，她垂眸屈膝行礼。

“女儿苦夏，这些日子没有问候，心中又思念母亲，所以才瘦了下来。”

提起死去的陈氏，长宁侯神色不悦。

“陈氏犯下大错，险些害得我们侯府已经被我休了，算你哪门子母亲？

过些日子，我会扶正乔姨娘，以后她就是你们的母亲。”

扶正乔姨娘？

沈清霜眼底闪过一抹恨意，拢在袖子里的手狠狠掐了掐手心。

凭什么她母亲顶着骂名凄惨死去，她哥哥摔出马车无人问津，乔氏那个贱人却要被扶正了？

怪不得府里这两日就开始张灯结彩，披红挂绿的。

可恨她母亲死了还不足百日啊。

乔氏如果被扶正，沈初岂不是成了嫡长子？

那个贱种，他也配？

长宁侯没注意到沈清霜眼底的恨意，摆手吩咐道：

“行了，没事就回自己的院子里休息吧，我还有事要忙。”

长宁侯背着手离开了。

沈清霜想了想，大声道：“父亲，女儿有话对你说。”

长宁侯转头，“什么事？”

沈清霜迟疑一瞬，上前一步。

“是有关沈初的事，事关重大，我们去书房说可以吗？”

关于沈初的？

长宁侯深深看了沈清霜一眼，“跟我来吧。”

书房里。

沈清霜将陈氏留下的血书递给长宁侯。

“这是我从母亲袖子里找到的，是母亲在飞鹰卫去世前留下来的。”

长宁侯盯着血布条看了半天。

上面的一行小字还泛着隐隐的血腥气味。

沈初是亻白。

最后两个字血迹模糊了，只能勉强看出半边，看不出到底是什么字。

长宁侯皱眉，“这是什么意思？”

沈清霜摇头，“我也不知道到底是什么意思，但母亲既然特地留了血书，就说明沈初一定有问题。

具体是什么问题，我也百思不得其解。

但我又怕这件事影响到咱们家的将来，所以才交给父亲去参详。”

长宁侯眉头紧锁。

想起乔姨娘的闪烁其词，难道他怀疑的方向偏了？

沈初和乔姨娘之间的秘密并不是关于长沙盐政的案子，而是沈初本身就存在的问题？

他将血书收起来，对沈清霜道：“行了，我知道了，这件事我会派人调查清楚的。”

沈清霜眼中闪过一道希冀之色。

可恨她手里没有人，查不到有用的信息，这才将血书交给父亲。

若真的查到沈初有什么问题，看乔氏和沈初还有什么脸面在朝中得意扬扬？

沈清霜离开后，长宁侯叫了心腹进来。

“你亲自带人去趟湖州，仔细调查一下沈初从小到大的每一件事。

尤其是他长大的道观，看看道观还有没有人活着。”

他必须得调查清楚沈初到底在隐瞒什么。

或许这个秘密可以用来威胁沈初，让他交出冯家要的人证，物证。

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沈初并不知道长宁侯派人去湖州调查她的事情。

她一大早起来就被乔姨娘拉着来巡视铺子。

沈初苦着脸直打哈欠。

“陛下好不容易才给了我五日假期，我一天还没休息呢，你就拉着我出来巡视铺子。

你不是把铺子都收回去自己打理了吗?”

乔姨娘笑眯眯地扯着她进了绸缎庄，拿起一匹大红洒金绣缠枝花的缎子。

“阿初，你看这匹缎子怎么样?我用来做一件大红色的嫁衣怎么样？”

沈初挑眉，“嫁衣？”

乔姨娘满脸红晕。

“嗯，侯爷说扶正那日要摆宴席，他要和我正式拜堂成亲，娶我过门。

你不知道，当年我是被一顶粉色小轿抬进侯府的。

我是姨娘，自然也不能穿嫁衣，只穿了件粉色的衣裳。

哪个女孩子不盼着一身大红嫁衣，隆重地嫁给自己心爱的男人。

我每每想起此事来，心中总觉得难受不已。

好在侯爷他心疼我，也体贴我，所以想弥补我这些年的遗憾。”

乔姨娘说起长宁侯，满脸春风，眉梢眼角都泛着笑意。

沈初心中唏嘘不已。

爱情真的能让人眼瞎心盲啊。

“宴席定好时间了？”

乔姨娘笑着点头，“你来之前我们就说好，宴席定在了五日后。”

五日后？

沈初捻了捻手指，时间有些紧呢。

“你回京之前，侯爷就已经将帖子发了出去，只是宴请本家亲戚和侯爷时常来往的朋友。

阿初，能参加自己爹娘的成亲仪典，这可是多少人都体会不到的经验呢。”

沈初呵呵，表示并不想要这种经验。

乔姨娘嗔了她一眼，拿着缎子在身上比画着。

“哎呀，你快帮我看看这匹缎子到底好不好看？”

沈初托着腮，态度十足的敷衍。

“好看。”

乔姨娘喜出望外，“就是它了，好在这是咱们自己的铺子，让绣娘尽快赶工还能做出来。”

她吩咐好绣娘后，又拉着沈初往外走。

“我和侯爷成亲后再过六日就是侯爷的生辰，走，咱们去给侯爷挑个礼物。”

沈初蹙眉，并不愿意去。

乔姨娘劝他，“阿初，你别总是惹侯爷生气，他也是为你好，为整个侯府好。

覆巢之下无完卵，侯府若是有事，你将来也要受影响啊。

所以侯爷但凡要求什么，只要不过分，你就答应他呗。”

“那要是过分了呢？”

乔姨娘白了他一眼，“你又和我抬杠，父子之间哪里有隔夜仇？

你听我的，这次好好给侯爷选个礼物，给侯爷一个台阶下，咱们以后就还是亲亲热热的一家人。”

沈初并不想给长宁候挑生辰礼物。

但想起生辰礼物，她倏然想起一件被她忽略的事。

孙严前两日说裴渊的生辰马上就要到了，算算时间，正好是后日。

去给裴渊挑个生辰礼物吧，报答他的相助之恩。

可是送他什么好呢？