轱辘顿了下，上面挂着的木桶顺利滑到了井底。

管事转头一鞭子狠狠抽向裴渊。

“睁着眼说瞎话的东西，盐井这不好着呢？再敢乱说话，打死你。”

长长的鞭子在空中打了个响声，落在裴渊后背上。

沈初脸色微变，忍不住上前一步。

裴渊锐利的眼神扫了她一眼，冲她微不可见地摇摇头。

沈初紧紧攥着拳头，想冲上去，又怕坏了裴渊的计划。

她只能眼睁睁地看着管事狠狠甩了裴渊五鞭。

裴渊一声不吭的受了，后背弯得厉害，看起来十分像个唯唯诺诺的盐工。

“大概是小的看错了，小的看那么多大锅空着，里面没有卤水熬煮。

就想着多打几桶卤水过去煮，小的也是怕完成不了今天的煮盐任务，没有饭吃。”

管事转头看向一排排空着的大锅，又皱眉扫了一眼缩在地上一动不动的老汉。

裴渊的话提醒了他。

本来盐场煮盐的人就少了一半，若再打伤几个，煮盐的任务就更完不成了。

管事冷哼一声，提着鞭子围着裴渊转了一圈。

“汉阳灾区来的流民，若不是我心善，给你们口饭吃，明天说不定就饿死在这里了。

既然留你们下来，就得好好地给我干活，别起不该有的心思。

还愣着干什么啊，都给我起来干活，再有偷奸耍滑，或者偷盐的，老子绝不轻饶。”

管事骂骂咧咧地离开了。

沈初连忙奔过去扶住裴渊，见他后背有斑斑血迹渗出，可见管事用足了力气。

她担忧地问：“你还好吗？”

裴渊站直了身子，“没事，皮肉伤而已。”

“找个地方给你上药吧，这么热的天，伤口会化脓的。”

“不用，先去煮盐，免得一会儿管事又回来。”

裴渊转身提起木桶，又去井边打卤水。

沈初转头看向还在地上趴着的老汉，略一迟疑，还是走了过去。

“老伯，你还好吗？我扶你起来？”

老汉身子抖了下，撑起上半身，将手里的盐小心翼翼地用布包起来，揣进怀里。

然后他转头看了沈初一眼，神情木然，爬起来踉踉跄跄地走了。

身后传来裴渊的嗤笑。

“看到没，你着急忙慌地想救人，连一声谢谢都没换回来。

这才是真正的人性，以后莫要再意气用事了。”

沈初抬起头，一脸认真的看着裴渊。

“我救他，只是因为我看不得一位穷苦百姓因为一把盐被活活打死。

世上有多少百姓想活命却没有机会，我不能救所有人，但能多一条生活在世间活着，本身就是一件开心的事啊。

至于他是不是感谢我，那并不是我在意和追求的。”

裴渊微愣，嘴角勾起一抹嘲弄。

“呵，幼稚！为了一个不知感恩的人陷入暴露身份的危险中，在我看来是极其愚蠢的行为。”

沈初皱眉反驳。

“我只是想上前解围，不会直接露出功夫救他，殿下又怎知会暴露身份？”

裴渊冷哼，“若是万一暴露呢？咱们很可能查不到任何东西。

甚至还会被别人借着咱们掩饰身份的机会，把我们灭口了。

沈初，你不是一个没脑子的人，别告诉我你想不到这一点？”

她当然想到了。

所以她本来的想法是向管事求情，想办法说服他不打老汉。

她想的是如何在规避风险的前提下救老汉一命。

很显然，裴渊并不认同她的想法，她也不认同裴渊的想法。

沈初脱口而出，“既然殿下不认同，为何还是出面救下老汉？”

“那是因为我怕你蠢，连累我暴露身份。”

“你！算了，话不投机半句多，我懒得同你说。”

沈初气呼呼地抱起柴火转身就走。

裴渊冷哼一声，提着木桶离开了。

沈初转头，看到他后背几乎全被血迹染透了，忍不住咬了咬嘴唇。

如果刚才裴渊没拉住她，现在挨鞭子的人就是她了。

裴渊其实是为了她才受伤的。

这个念头冲进心里，令她心头的怒气顿时散去。

夜幕降临，有人推着车来送饭了。

管事出来挨个检查盐工们煮出来的盐。

沈初和裴渊煮的盐刚刚好够二十斤。

管事将盐丢进木桶里，轻哼一声，“还算能干，明天每人交三十斤盐。”

沈初倒抽一口气。

他们这一天根本没闲着，勉强才煮出二十斤，明天要三十斤，岂不是得煮到夜里子时。

周围的人神色木然，仿佛对这种事习以为常。

管事摆手，“行了，去领饭吧。”

煮够二十斤盐的，每人可以领一个干饼子，一碗野菜汤。

沈初咬了一口饼子，干巴巴的，硌牙，再喝了口野菜汤，差点没吐出来。

又涩又苦，最关键的是竟然没有一点盐味。

她转头看向裴渊。

裴渊正满脸嫌弃的看着野菜汤。

若不是碍于管事在，估计他早就倒了。

发完晚饭，管事吆喝着离开了。

旁边有个身影逐渐靠近，沈初还没反应过来，一粒盐丢进了他碗里。

是那个因为盐被打的老伯。

他朝着沈初微微点头，有些无措的看了一眼裴渊，小心翼翼的从帕子里摸出一粒盐递给沈初。

沈初愣了下，才反应过来，“给我六哥的？”

裴渊转头看了过来。

老伯将盐放进沈初手心里，搓着手小声道：“快喝吧，喝了才有劲干活。”

说罢，他佝偻着身子迅速离开了。

沈初将雪白的盐粒放进裴渊的碗中。

知道裴渊夜里看不见，她将老伯给盐的事情说了，小声感慨道：

“老伯将盐看得比命还重要，却能拿出来给我们吃，这不比一声谢谢有意义？”

裴渊垂眸，默不作声地喝了碗里的汤。

沈初没再继续往下说，慢吞吞地就着野菜汤将饼子吃了下去。

裴渊却忽然转头，“你刚才叫我什么？”

沈初眨了眨眼，“六哥啊。”

他们两个现在化名一个陆六，一个陆七。

“你觉得不妥？不然我改改，直接叫你哥？或者陆六？”

裴渊沉默片刻，道：“不用改，六哥就很好。”

沈初......莫名其妙。

夜深了，盐场逐渐安静下来，盐工们劳累一日，纷纷倒头睡去。

沈初将裴渊悄悄拉进树林中，催促道：“快把衣裳脱了，我给你上药。”

裴渊默了下，安静地将上衣脱了下来。

黑暗中嘴角却抑制不住地上扬。

沈初嘴上避嫌，心里不还是担心他的伤势，甚至愿意亲自为他上药呢。