小胜男在外公家寄养转眼已一个多月了，家里人都被头七、三七、五七等繁杂的丧葬礼俗忙的不可开交，于是胜男的满月酒就在所难免的被忽略了。

胡生每天按部就班的运送白沙赚钱，很少来看胜男，也许是沉浸在丧妻之痛中，亦或许跟周围其他人一样重男轻女吧。

元书谦心里觉得疏忽了外孙女的满月酒有点过意不去，就寻思着亲手种一棵以胜男为名的果树来弥补。

种树是外公的专长，外公一大清早就背上锄头，手拿镰刀，腰佩剪树剪，一溜烟上山去寻找嫁接用的砧木了。矮化的砧木容易死，需要人精心地照料，根系也不发达，抗寒抗病能力均不佳。

思来想去还是得寻得八棱海棠最好，属于乔化砧木，根系发达，抗寒抗虫病抗盐碱等能力均比较强，不需要人特殊照料就可以拥有很长的寿命。

但是八棱海棠通常生活在海拔较高的荆棘丛或灌木丛中，较难寻觅，根系比较深，也不容易刨根，可这些均难不倒有心寻觅的外公。

到了晌午时分，外公已经汗如雨下，停在了一片树荫下，正准备休息一下，忽然瞥见不远处的斜坡上有一株八棱海棠，已分出两个树冠，正处于幼苗期，做砧木刚刚好。

外公连忙带上家伙什儿，爬上斜坡，用镰刀清理周边的灌木和荆棘，用剪刀修剪树枝，用锄头刨根，虽属于幼苗期，但是八棱海棠的根系却是比较发达的，外公用了九牛二虎之力才刨出来。

外公小心翼翼地修理根系和枝条，用外衣贴心地包裹住。为了提高砧木的成活率就必须减少根系暴露在空气中的时间，外公不敢有一丝停留，冒着夏日毒烈的太阳，一刻不歇的往果园赶。

外公已经精疲力尽了，一不留心踩上了岸边不是很牢靠的石头，从岸上跌了下去，跌下去的瞬间外公死死地把砧木抱在怀里，所幸下面是有人开垦的土地，土壤比较厚，跌下去没有生命危险，只是手上和胳膊上被几根植物的硬刺扎伤了。

外公顾不得检查自己的身体，起身胡乱拍打了几下身上的尘土，继续往果园赶，不一会儿外公就回到了果园。

顾不上喝口水，更顾不上吃口饭，外公就拿起锄头刨坑，浇水，种树，施肥，一套种树的全流程下来，外公已经气喘吁吁了。

外婆知道拦不住他，知道胜男在外公心里的分量，在他忙得差不多的时候才端上一碗热水和不知热了几遍的饭菜，对他说：“这树收拾的已经差不多了，我来做收尾工作吧，你先去吃饭”。

外公看到石台上的热水和饭菜，顿时抿了抿口唇，肚子里响起了咕噜声，是的，他已经很饿很饿了，这才把锄头递给老伴，走去石台那边先喝了几口水，这水格外的甜，不一会饭菜也被外公吃完了，虽然是热了几遍的剩饭，外公觉得格外的美味。

这株来之不易的八棱海棠没有辜负外公的良苦用心，用了一周的时间就在果园里扎根存活了下来，比刚挖回来的时候更有生气了。

这是一个天青气明的清晨，外公优先地踱步在自己的果园，精心挑选着要嫁接的枝条。

因为这株八棱海棠分出了两个树冠，外公准备嫁接两株不同品种的果苗，这样一棵果树就可以结出两种口味的苹果，妙哉。

外公首先定好了其中一个品种就是青苹果，首先这个品种的成熟期和保质期均比较长，未成熟的时候是酸涩的口味，成熟后是青中泛黄伴有一丝甜味，放的时间再长也不会有口感发面的情况出现。

可是另外一个树冠上嫁接哪个品种呢？

红苹果的外观鲜艳夺目的，但是成熟期就那几天，时间长了容易口感发面。

最后思来想去选了一株黄色的富士苹果，成熟后是口感比较甜的，一点也不酸，适合老年人食用，更适合做罐头。

外公对于枝条的选取格外的严格，选择青壮期、向阳处、长势良好的年轻枝条，不好看的不要，有虫病的不要，不顺眼的不要，老伴还调侃他说“你这跟爱挑剔的姑娘相亲时的掐尖现象有啥区别，竟挑最好的，小心别挑花了眼”。

呵呵，外公是啥水平，怎么可能挑花眼呢，不存在的。

枝条选好后用刀打磨好下端嫁接处的插口，再在砧木上剖开互补形状的接口，蘸取生长液，嫁接，封蜡，包膜密封，一系列操作步骤是那么一丝不苟又熟练精巧，没有几十年的功夫是做不了这么精巧的活儿的，殊不知这枝条的纹理、接口的深度和角度、生长液的配置和使用以及密封的手法都是有考究的。

正所谓谋事在人，成事在天，人工处理方面做得可谓是无懈可击，但果树活不活还要看老天爷的意思，记得有一年，都三月份了，晚上忽然下起了鹅毛雪，哪一年的嫁接果苗是全部夭折，一颗不剩。

有了前车之鉴，外公这次格外小心，每天留意天气变化。大风挂起来了就用棉被档上，大雨倾盆而下或太阳太毒了就用帐篷遮上。

这么精心的对待一颗树就是为了给外甥女一个特别的礼物，希望这棵树能够陪着她一起茁壮成长，希望能有一日在没有人庇护的时候也可以独自面对风雨。

所幸，今年的天公还是愿意成人之美的，没有发生特别恶劣严重的自然灾害，在经过一个月的精心呵护之后，所有嫁接的枝条都存活了，而且还往上蹿高了老长，没有白费外公的辛苦。

外婆每天都会抱着胜男在果树旁边散步，一边逗着胜男，一边讲述着外公种这棵树的细节，胜男听着睡觉，听着吃饭，听着笑了，听着哭了，这已然成为了每天必有的场景。

胜男现在自然听不懂，但终有一天胜男会长大，会吃到这甜甜的果实，会知晓外公为她付出的一切，不知那时的外公和外婆会是什么模样，这片果园又会是怎样的光景，时过境迁许是必然，那就唯愿人长久吧。