可他们没有意想到的是, 这一找竟是长达七年之久。一开始，他们抱着江晓君会自动出现的期待，加上自身的忙碌, 并没有认真去找寻她的下落。年复一年她音信杳无, 他们逐渐察觉异常。林晓生偶尔会在夜里浮现噩梦的恐慌, 梦见人鱼公主化成了泡沫。他愈是长大, 愈是讨厌安徒生童话。安徒生童话写的不是天真, 是现世。

多年过去，他们的付出使得他们的工作取得了不小的成就，各自在业圈小有名气。肖祈的老师放了肖祈独自高飞。肖祈再不需天天到单位坐班。有了助手帮忙, 他空余的时间多了。家人与同事劝他成家，他考虑是时候组建自己的家庭。而每当念到家这个词, 他则会回想起那个很想要个平平淡淡的家的江晓君。

别人给他介绍过不少对象。大学女教授、女博士生、海归子女、公司白领、律师会记都有, 不乏样貌好、性情好、才情佳的女子。他知道她们都很好, 就是心里总觉得缺了一块。他深知这一块东西叫做感情。现在的社会培养婚后感情的也很多，只是他是个天生苛刻的人。再说男人迟一点结婚无关紧要, 他便是落力寻找起江晓君。对此，他不是没假想过江晓君结了婚有了孩子，可是他不觉得她有。如果有，她应是快快乐乐地带着老公孩子出现在他们这些朋友面前。她一直无消无息，唯一能说明的是她过得不是很好。

“不管怎样, 先见上她一面吧。”肖祈对自己说。恰巧他一位多年老友到他家做客, 在他的摄影集里翻到了长江岸边他给江晓君和小男孩拍下的照片, 这也是他唯一拥有的江晓君的相片。朋友说：这女人我好像见过, 我在北京出差时, 忘了是哪家医院里见的。

为了这句话，肖祈紧张地赶往北京。似是捉风捕影的行为, 他为自己毛躁得像是个初涉恋爱的青涩小伙子感到好笑。北京是全国文化科技中心，心血管医学更是有阜外、协和等国内外知名的机构。在北京，他接触了先进的技术和众多罕见的疑难病案，他的事业再度得到了飞跃的发展。唯独最主要的目的没有达到。他每星期坐门诊一天，花费更多的时间在北京大街小巷转悠。

业余他仍是一名摄影师。某一天早春，天高气爽，他踩着辆二十八吋的旧单车经过□□广场。远处见着一名女子立在蓝天下，半长袖的米色连衣裙在晨风里衣袂飘飘，犹如古书中画的仙姑那般娴静淡雅。他停下车，把Leica相机调好焦距。女子向人民英雄纪念碑三鞠躬之后，放走了手中握着的一小束蒲公英。白色的花儿腾飞起，在空中飘荡如雪如雾，带起了他对儿时的美好遥想。眼见女子离去，他相机没摁下快门，想也没想冲着她背影喊：“江晓君！”

对方没听见似的，一直走。他扔下单车，追人。女子步入国家博物馆外圈的绿茵道里，身子在林子里一晃便是失去了踪影。他寻了半天没有终果，怏怏地在下午回了单位。

近期他收了一名叫做墨深的学生。他其实并不喜欢收学生，尤其是在临床上带学生。理由简单，他对学术有吹毛求疵的毛病，对学生苛责。如今的学生个个来历不简单，他不想得罪人家。许多年轻人仍慕名而来，一心想投他门下拜他为师。墨深和杨森两名刚毕业的年轻医生从R市来找他时，带了一封介绍信，介绍人是张佑清。

对于张佑清这个人，肖祈几年来与他在国内的学术交流会上碰过几次面。彼此忙，打打招呼而已，没有深入续聊。但是，肖祈知道自己当年在江晓君住院疗伤的事上是欠了他人情的。欠债必还，肖祈对墨深两人说：“我只收一个徒弟。你们两个一起跟我一天，我会从中选一个。如果你们两人都不能令我满意，抱歉，即便你们是张主任推荐来的说是很优秀的学生，我也不能认同。”

肖祈的这种脾性与墨深所想的一拍即合。墨深是志在必得。杨森自知与墨深有差距，选择了主动放弃。肖祈对墨深考验了一天，大致摸清了这学生的底细。墨深与他所知的林晓生是很相似的，他们的家庭因素给他们创造了优越的条件和天赋。他不喜欢林晓生，却是收下了墨深为徒。师徒俩相处久了，墨深越来越崇拜他。

墨深曾对他坦言：“我最敬重老师的不是您的学识，而是您的人生观。”

肖祈自嘲：“我有什么人生观？无非是活儿忙完了，喝喝茶聊聊天过日子。兴致一来拿起相机拍几张照片，愚人自娱。”

“平平淡淡最难，人总是有欲望的。”墨深道。

肖祈知他资历尚浅学业事业至今是一帆风顺，便说：“你到了我这年岁，经历过亲人爱人的生死之后，就能看透了。”

墨深从他这话敏感地忆起自己和杨森第一天来找他，肖祈神情忧悴像是刚遭受了重大打击。墨深当心地探询：“对于老师来说，哪一次手术给您留下的印象最深？”

肖祈笑了声。他这学生鬼灵精怪，城府极深，偏偏把感情看得很重。平日里他担心招惹是非，不敢随意将江晓君的事托出。今日性情大发，来北京后第一次取出珍藏的摄影集。他指着摄影集里江晓君的照片对学生说：“我这辈子最想找来结婚的女人。她曾经出过车祸，我和另一个人给她动手术。那个人是她爱的人，也喜欢她，但是不接受她。这件事给我的触动很大。世间情情爱爱，有生理的驱动，有精神的感化。但是能忍受柴米油盐，坚持到一生结束的，最重要的是两人适合不适合在一起。谈到结婚，我当时第一个想的就是她。她适合我。”

相片里的年轻女子露出大半张脸，五官清秀，明亮的笑容，眉宇间却有着化去不的忧愁。墨深心中一惊。这女人长得极似王晓静。说起来，他与王晓静并不熟络，只知到了单位工作后同科室有这么一个风云人物叫做王晓静。

在他印象里，王晓静冷冷淡淡，与相片中女子亲切的笑脸形成鲜明对比。世间多的是容貌相似的女子，他本也想着应是巧合。后来转念一想，这次他来北京进修，原先并没有携带张佑清的介绍信。正是王晓静受张主任之托连夜搭乘飞机，赶到北京给他们送来了这封举足轻重的信件。王晓静完成这项任务后，隔日清早出外了一趟。他和杨森再次见到她时已是傍晚。她独自坐在客房里，一只手搭落在窗台，安静的眸子注视着外边的世界。那份专注，那份宁静，宛如与世隔绝的仙子，把他们感染了。

杨森转而望见了她放置在案几上的一束蒲公英。翩飘的花絮配上一个文雅安然的女人，他砰然心动。于是墨深察觉他这位交往无数女友的挚友被爱神丘比特射中。

几日之后王晓静得知墨深通过考核成为了肖祈的学生，办完所有事她离开北京。杨森怀念着她，以诗人的口气感叹：“爱，是一霎那降临的事。”

“这会不是流行姐弟恋嘛。”墨深鼓励他。

“不。”杨森慢慢摇了摇头，“她太美好了。我不敢接近她。”

墨深饮了半口的茶水喷了出来。拿了纸巾擦擦嘴，他清咳两声道：“这不像你。”

“我对她的过去比较好奇。人们都传她与单位好几位领导关系不清不楚。就连一手提拔我们的张主任，我们一提到她，他立即三缄其口。”可见杨森对于王晓静怀的是倾慕之情，无淫念之心，符合他一向对于新鲜神秘事物必是要一探究竟的性情。

墨深心想，王晓静是很神秘。他和杨森私下向人事科的同事打探过，岂料王晓静的人事档案竟是由人事科科长单独保管。今日再与肖祈一谈，他十拿九稳王晓静就是肖祈苦苦寻觅的江晓君。回来与杨森说起。杨森问他：“为什么不告诉肖老师？”墨深谨慎地回答：“不敢。你想想，张主任都不敢说的事，被我这个不清楚状况的人随意一说，我还能在单位里混吗？”杨森也是个权衡轻重的人。学成回单位，他每每看着王晓静一人孤零零的，心生怜悯想安慰她。一想到执着的肖祈，他立即打消念头。他没这个胆量与肖祈抢女人。只苦了他和墨深把这个秘密窝在心里许久。

纸终究包不住火。后来，墨深的女朋友许知敏到北京学习，病倒在北京。许知敏拿着她的老师王晓静给的一张相片去找肖祈为自己看病。肖祈自此得到了江晓君的线索。国内心血管年会外科的议题刚结束，他立马收拾行李追到了R市。

肖祈是一名负责任的医生，到达R市后首先处理病人许知敏的情况。许知敏脱险出院，他也获知了江晓君的下落。江晓君改了名，叫做王晓静。之前老朋友见到的人确实是王晓静，当时王晓静在协和护理学院进修。他打听的方向是病人及病人家属，又错了。此等种种原因，造成了他一直找不到她。唯一的一次他是遇到她了，在□□人民英雄纪念碑前。他凭着直觉喊出了她的名。可惜她有意躲他。为什么？这个问题连续几天几夜困扰着他。他几度不得入眠。每当想到科室挂的相片里的她如今像是变了个人，那不哭不笑的样子只差把他的心给掏空了。

他不急着与江晓君见面了，而是上了一趟张佑清的家。

张佑清一言难尽：“我建议你先上ICU病房看一看，半夜里去。”

夜静悄悄的。

那一年，与她分别也是在冬末初春的日子。他和林晓生没有与她面对面说再见。他承认两人均是存了私心。这么多年来，两人通信以学术交流为重。关于她的话题彼此心存芥蒂，除非需要对方协助，不然是绝口不提。最近的一次通Email，是在去年年底。也就是说，他尚未把“找到她”这一重大消息告知林晓生。要不要告诉林晓生呢？他犹豫，私心里是极不情愿的。

电梯升到六楼，叮一声歇住。他抬高手腕，天花板的灯照射在腕表上，指针指向深夜三点钟。四处很静。ICU病房属于封闭区域，谢绝病人家属进入探视。他摁了外走廊与病区办公室相接的通话器，表明了本院医生的身份。厚重的隔离门打开。他在特定区域换上了消毒拖鞋和隔离衣，戴上口罩进入监护病区。

这个病区每一张病床都是用落地玻璃单独隔开，有帘子遮挡病人隐私。他直接找到值班医生，讲明来意。值班医生陪着他来到护士站，那里贴着病区病人一览表。他一眼便是扫见了病人“王秀珍”的姓名。

她妈妈还活着。他喜忧参半。

“这个病人很特殊，上头交待过的。我们石主任天天巡视病房，第一个查视的病床绝对是她。病号一有点风吹草动，我们科是全民皆兵，严阵以待。”值班医生诉苦。

“石主任？”肖祈问。

“石副主任。今年我们科老主任退休，据闻接班人已经内定是她了。”值班医生夸道，“我们石副主任年轻、漂亮、知性，我们医院第一个女科室主任。”

“姓名？”肖祈追问。

“石青青啊。”

肖祈攥紧拳头想砸桌子。他早该料到的，石青青与她关系那么好，难保不会骗了他们几人。值班医生回休息室，他单独走去王秀珍的病房。未靠近门，只闻着一个女人的绵绵絮语。女人的嗓音暗哑，宛若伤痕累累，语气则是千锤百炼的坚不可摧。他一手撑住了玻璃门，屏住气息静听。

“妈，你别担心。我拿到了本科文凭，申报在职研究生，年初升任住院医师了。我在北京进修的时候接触了众多神经内科专家。他们说了，只要你努力，我努力，你一定能醒过来。所以我会继续念书和工作，过几年我升主治和主管。还有，我现在是护长了，会有更多的钱给你治病。所以你放心，你不会孤孤单单一个人，我会永远陪着你。”

这最后一句，肖祈只觉有根针一头扎进了心肉几乎是背过气去。他艰难地往前迈了一步。雪白的幔帘掀开了半边，床头灯在空间里勾出了淡黄色的圈子。一个高高瘦瘦的女人穿着隔离衣，戴了手套取下一条毛巾浸入了脸盆的水中。她轻轻地搓着毛巾，怕是会吵醒床上的人似的。事实上那个人很可能再也不会醒了。

不，他肯定那人是不会醒的了。他以一种专业的目光断定。王秀珍体态略显浮肿，明显是有了异变。更何况七年之前她尚有自主呼吸，现今则是接上了呼吸机维持生命。这意味着王秀珍极有可能脑干已经死亡。于是，他望着女人的眼神里含了惧怕。女人拧了拧毛巾，弯下腰悉心地为病人擦洗。熟练地做着这些日复一日的动作，她一边与病人轻声说话。话里不断地提到“努力”。他明白，“努力”除了是鼓励病人，也是鼓励着她自己。好几次，他看见她身影微晃替她揪心时，她歇口气便又继续。

帮病人擦完手脚，她走到床旁的椅子，头挨到床边便是疲倦地合了眼。他一动不动地立在室外，两眼辨析戴着口罩露出的半截秀颜，观察她起伏的胸脯。他的呼吸跟随她一呼一吸，感觉要窒息了。

“肖医生？”夜班护士前来巡视，惊异道。

肖祈喘出口气，问：“她每天夜里都来这里吗？”

“是的。晓静她放心不下阿姨，天天守着。我们劝她回去，包括几位主任和护长再三向她保证，都不能将她说服。”护士说到这，不禁流露怜悯，“好可怜。不知她身子是不是铁打的，这么多年居然撑下来了。”

还能撑多久呢？肖祈心惊肉跳，无法想象。拉住护士他叮嘱切勿将他来过的事说出去，接着他走回医生办公室研究王秀珍的病历。天发白，他也有了定论。

石青青这日心事重重，清早到达科室见主任办公室门前杵了个人。定睛一认是肖祈，她心里立即慌乱起来。之前她是有闻他从北京来了，并且是暂时留在了心外科。她料得到他一定会来找她。只是当面对面了，她一句解释的话语也说不出口。

“我要与你谈谈。”肖祈开门见山。

“我有病人要看。”她迟疑道。

他毫不留情地斩断：“现在，马上！”

石青青见到了他眼里的红丝像是导火线随时要爆发，心虚地低下头：“你昨晚在这？”

“是。跟着她守了一夜。”肖祈极力隐忍着脾性，擦过她身边说，“你该庆幸，我没半夜里打一通电话到你家把你骂醒，这也是看在你这么多年守护她和她妈妈的份上。虽然你的做法让我很想打你。我不像林晓生会打女人。所以你做好心理准备如何面对林晓生吧。”

“打我又怎样？你们两个当年抛下她和她妈妈时，有没有想过这些？！”石青青厉声反驳。

肖祈顿脚，回身：“我们恨不得想打你，是因为你没有吸取当年当断则断的教训。你这不是在救人，是在害人！”

石青青咬紧下唇：“你们不懂的。这么多年她还能活下去，都是因为她妈妈。”

“情况会变的。”肖祈意味深长地说，拧转门把开门，“把你知道的她的事详细地告诉我吧，石青青。”