“母亲，三弟，咱们还是快些进屋说话吧！”周氏笑道，“太子殿下亲临，已经站在这里听我们说好一会儿话了，连口茶水还没喝上呢！”

苏老夫人方回过神来，连声请罪，相邀入院。

院内，下人们已经备好了接风宴，众人举杯相庆，俱现欢颜。

城郊五十里外，云城，此时也是一片欢声笑语不断。

云城比京城还要大，城中百姓富庶，因其座落在交通要道之上，十数年前，曾为反贼占据，在其间烧杀抢掠，无恶不作，满城百姓命悬一线，朝廷数次派兵，都铩羽而归。

最后是年仅十余岁的萧凛带着一支奇兵攻入城内，并与外面的长林军里应外合，救数万百姓于水深火热之中。

也是他想方设法，帮云城百姓重建家园，恢复生产。

云城百姓感其恩德，家家都供着萧凛的画像，如今萧帝驾崩，太子即位，他们自是喜闻乐见，只是碍着萧帝大丧期间，不能痛快庆祝，但每个人的脸上，都满是喜乐欢畅，并无一人为刚刚死去的萧帝伤心难过。

无论那些朝臣如何唱赞歌，可是，百姓心中自有一杆称。

一位君王是昏庸还是贤明，从他施行的诸项政策上都能感觉得到。

自萧帝执政，苛捐杂税愈来愈多，官府从上到下，愈来愈贪，也愈来愈懒，而那些权高位重者欺凌平民之事更是频有发生，且求告无门，只能含辱忍受。

忍得久了，怨怼自然就多了。

不光是云城百姓，在大萧子民心中，萧帝就是个地道的昏君。

昏君死了，当普天同庆！

虽不能张灯结彩，鼓乐齐鸣，但家家户户还是杀鸡宰鱼以庆。

城中丁香巷，婆子刘氏刚刚做好一顿丰盛的晚餐，开饭之前，她先到萧凛的画像前拜了几拜。

“太子殿下，托您的福，老婆子和两个孙子都过得很好！当年若不是你拼死相救，就没有我们这一家人了！若不是你给我们送钱送粮，又给老婆子找了个营生，老婆子一人也养不活这两个娃！如今听到您即将登基为帝，老婆子真是太高兴了！有您这样的圣主明君，是大萧百姓之福啊！”

说完擦了擦眼泪，又伸手向外招呼，“旭儿，凡儿，别玩儿，过来拜过太子殿下！”

何旭何凡两哥俩听到这话，争先恐后往这边跑：“我要先给太子哥哥拜！”

“不行，我先！”

两人争争抢抢，惹得刘氏直发笑，啐道：“什么太子哥哥？该叫太子殿下！殿下是皇亲贵胄，咱是草民一个，可不敢乱叫！”

“才没有乱叫呢！”何旭嘿嘿笑，“是太子哥哥亲口认下我们做弟弟的！”

“对！他还说，等我长大了，就去考武状元，将来能做大将军！”何凡说罢亮出自已胳膊上鼓鼓囊囊的肌肉，“我今年十五了，马上就可以去考武状元了！”

“瞧把你能的！”刘氏看着两个生龙活虎的孙子，满心欢喜，嘴里却嗔道：“这些疯话，在家里说说也便罢了！千万别往外说！惹人笑话不说，还堕了太子殿下的名号！”

“祖母，放心吧！我们心中有数！”何旭笑道，“只是在家里叫几声过瘾罢了！才不会到外头胡说呢！”

“乖孙儿！”刘氏笑着摸摸他的头，“行了，可以开饭了！今日做了你们最爱吃的炖鸡，快尝尝吧！”

一家三口开始享受他们的晚餐。

饭后何家哥俩照例在院中练功夫消食。

刘氏则端了筐花生，在那里边剥边看，忽见邻人洪柱自墙外急匆匆跑过，面色急惶，她忙起身问：“他二叔，你这急慌慌的，出什么事了吗？”

“我们家团子忽然说肚子疼！”洪柱气喘吁吁回，“我得赶紧带他去瞧瞧！”

“那赶紧去！”刘氏一向是个热心肠的，知道团子是个小胖墩儿，又差两个孙子去帮忙，一起把团子送到了医馆。

到了医馆才发现，这里居然人满为患，每个人都捂着肚子叫疼！

医馆大夫孙景显然也被惊到了，疲于应对，药方开了一张又一张，头都抬不起来，排队的人却还一直捂着肚子催：“大夫，您快点儿啊！我快要疼死了！”

“我也是！不光疼，还有点想吐！”

洪柱看着前面长长的队伍，再看看怀中痛得满脸大汗的团子，咬咬牙，转身离开。

“这儿人太多了，得换一家医馆！”

另一家医馆离这里有三四里路。

刘凡和刘旭两人紧跟在他身后，跟他轮流抱着团子，刘氏年纪大了，腿脚不行，只能勉强跟在后面走，走到了半道，却见三人又抱着团子急急跑回来。

“那边医馆的人更多！”洪柱急得快要哭出来，“怎么办啊？团子嘴都变青了！”

刘氏也是束手无策，只得再返回原来的医馆。

此时医馆内的孙景看着面前那长长的队伍，惊恐到极点！

“不对劲！这不对劲！”他霍地站起来，“快去报官！云城怕是要出大事了！这么多人同时发病，这极有可能是瘟*啊！”

“瘟*疫？”

大家听到这话，全都惊出了一身冷汗！

当即有人跑去云城官衙。

官衙此时却是大门紧闭，大家砸了半天，方有个衙役慢悠悠晃出来。

“天都黑了，还吵什么吵？”

“官爷，出事了！”

报官的是城中里正赵奔，他将事情细述了一遍，急急道：“全城人忽然一齐肚痛，此事定不寻常！还请官爷赶紧上报，尽早应对才是！”

“知道了！”那衙役敷衍的摆摆手，“你们回吧！”

赵奔还想说什么，衙役却“咚”地关上了大门。

他躲闪不及，鼻尖撞到门上，立时血流如注。

“这些衙役，怎么这样啊？”同来的小贩黄然目瞪口呆，“怎么跟换了个人似的？赵爷，你识得那人是谁吗？”

“是个生脸！”赵奔摇头。

“衙里来了新人？”黄然咕哝一声，“不应该啊！我今儿还在衙门里晃悠了一圈，还是老马那帮人，没见到什么生人啊！”