这是王泰第三次来到花街二巷，第一次来敲了半天门没人回应，第二次来有个仆人开了门，通报姓名后，说小姐和夫人都不在家。

“咚咚咚”，听着里面隐约的说话声，王泰整了整衣裳，敲响了门。

开门了，还是上次的那个仆人，里面传来一句问话，“阿水，谁啊？”

王泰听出了是姑妈，也就是上次晚上碰见的柳夫人的声音，高声道：“姑姑，是我，安平。”

“哎呀，是我侄儿，快快请进来。”

王泰刚跨过大门门槛，就看见从屋内奔出来的姑妈，“好侄儿，你怎么才来，快屋里去坐。”

王泰看了眼仆人，仆人低下了眼睑。“公务繁冗，一直脱不开身，姑姑近来可好。”

“好好，都好。我听人说新来的郡守叫王泰，想着是不是侄儿，去过两次府衙，你都不在，知道你忙，就没去打扰你了。”柳夫人满脸堆笑，一边接过仆人手中端过来的茶给王泰一边说。

堂屋内除了仆人和柳夫人之外还坐着一个妇人，正是那天晚上王泰见到的那位。

那人一听是郡守，忙站了起来，走过来拜见大人，向柳夫人说道，“既然有贵客，我就不打扰了，改日再来。”

柳夫人此时一门心思在王泰身上，顺水推舟就把她送了出去。

刚回来坐下，柳夫人就打开了话匣子，“安平啊，如果你早些回来就好了，也是我们小青没有福气......”

王泰默然，这些天他也从别人的口中了解到姑姑一家的遭遇。

洪水淹没了家，姑父不知所踪，逃过一劫的姑姑和表妹去京城投靠他，结果走到半路碰到了劫匪，表妹被劫匪玷污，被王员外家二公子救了回来，二公子准备收她为妾室。

表妹死活不肯，迫于生计，落了贱籍，一时间迎来送往，游走于各豪门大户之间，俨然成为炙手可热的新晋花魁。

姑姑没有避开我，那上次来的时候表妹肯定是在家的，所以下人才会进去之后出来又说没人在家。王泰根据他接触到的信息判断。

“......要我说，当时小青要是给王家的二郎做妾也好，那孩子一根筋，之前也是这样，见你没有娶亲，她就非得不嫁，看你娘过了要守孝三年，她也等，等来等去等成了老姑娘......”

在柳夫人絮絮叨叨念叨的时候，院门开了，两个人走了进来，为首的一位身着一袭淡雅的碧色罗裙，裙摆随走动轻轻摇曳。

她的发髻高高挽起，上面插着一支象牙色玉簪，发间散落着几朵细小的珠花，黛眉绛唇、肌肤胜雪，只是脸上脂粉难掩疲色。

女子走到大堂门口，一眼看到王泰，大惊失色，仓促间欲转身离去，似乎又不妥，一时间进退两难，最后她似乎下定了某种决心，走了进来，福了福身子，“表哥来了。”

王泰拱手躬身，“表妹回来了。”

“青儿回来了，你陪你表哥聊聊，我去看看厨房里，安平留下来吃晚饭啊。”

柳小青进入房间，换了一身家常装束，洗去脸上脂粉，走了出来，坐在王泰对面的椅子上。

一时间，两个人都不知道该说什么，只好装作喝茶掩饰。

最后还是王泰打破了这尴尬的气氛，“要不表妹你脱籍吧，正好我在这里，以后如果换了其他人恐怕就难了，毕竟之前也是权宜之计。”

“表哥所虑甚是，回头我清点一下财产，看看够赎身不，怕只怕老鸨看我现在红极一时，会狮子大开口。”

说到老鸨，王泰想起了之前进来的那个妇人，“表妹，姑姑最近怎么跟彭波那些人走在一起，你最好劝劝她，那天晚上我听到那些人似乎正对姑妈有所图谋。”

“彭波？她最近只说跟刘婆子她们打打叶子牌，难道......”

“正是，表妹早点休息吧，我也要回去了，府衙里还有事。”王泰见柳小青满眼疲色，于是结束话题。

“表哥，你以后还是......少来这里吧，我怕有损你的官声。”

“这个你就不用担心了，我回去了，你那里好了就来告诉我。”王泰起身，转身往外走去，正当他准备高呼一声“姑姑，我回去了。”的时候，看到墙角边一抹衣裙，正是姑妈的。

他闭上了嘴，转身离去。

路上，他回想着姑姑家前后的一切，想想小时候从父亲口中常常听到的各种案件以及案件背后人跟人之间的相互算计，他越想越不对劲。

唤过随从，对他嘱咐两句，回到了衙署。

晚上，随从回来报告。王泰离去后，柳小青从厨房找到了她娘，把她拉到了内室。

问柳夫人她放在她那里的那些金银珠宝在哪里。

柳夫人一开始的时候支支吾吾，到了后来见瞒不住，索性破罐子破摔，说全部赌掉了。

两个人大吵了一架。

“反正你来钱那么轻松，很快就赚回来了。”柳夫人如是说。

“柳小姐放声大哭，一直哭到晕睡过去。”随从如是说道。

王泰父亲在他外放的那年抓捕犯人的时候去世，从小，父亲就喜欢跟他讲那些他经手的案件。

形形色色，不是我算计你，就是你算计我，大部分都是亲人、朋友之间。

导致王泰对人这种生物都持一种怀疑态度，也导致他对家庭关系的不信任。

以至于他宁愿去青楼，也不愿意走入婚姻，也许以后会，但是暂时他根本不想。

外放回来，他升任户部侍郎，不久母亲过世，丁忧三年，连媒婆都不再上门。

众人以为他有难言之隐，或者有断袖之癖，他也从来不解释。

人常说，不孝有三。

他一笑了之。

官府对于未婚男女到一定年龄必须结婚，他也能拖就拖，等拖到那个年龄再说。

表妹对他的心意他从前就知道，但是知道又如何，如果有十个表妹都喜欢他，他难道还要分身十个不成。

他觉得随着时间的流逝，表妹会放弃心中那一份念想。

想到这里，他叹了口气，翻了翻包袱，里面有二百多两银子，是他这些年积攒下来的。

他叫来随从，让他扮成嫖客去问老鸨柳小青需赎身需要多少钱。